那天，刚下过一场暴雨，老李头在村口的一棵老杨树下，捡了一只还没出窝的黄嘴小斑鸠。老李头看它怪可怜的，就揣进怀里，带回家养了。
老李头的儿子李飞在县城上班。前两年，儿子怕老李头一个人在老家过日子憋闷，还给他买过一只鹦鹉，可那鹦鹉太娇贵，没多久就被他养死了，留下了一只精致的鸟笼。老李头把小斑鸠放进鸟笼，没事就带着斑鸠在村里遛弯。
过了一个多月，老李头看斑鸠的羽毛丰满了、翅膀结实了，他就提着鸟笼去了当初捡斑鸠的那棵树下，想放生。看着斑鸠扑棱着翅膀飞上树枝，老李头心里酸酸的，养了那么多天，有感情了呢！老李头蹲在树下抽了一根烟，站起来转身回家。哪知道他没走多远，那只斑鸠竟然又回来了，稳稳地落在了他的肩头，无论老李头再怎么赶，它也不走了。
从那以后，老李头遛弯再也不用提着鸟笼了。他在路上走，斑鸠或站在他的肩头，或跟着他在天上飞，亲昵得很。这下，老李头和他的斑鸠出名了，村里村外的，总有人跑来看稀罕。
这天，老李头正在村口遛弯，有人打招呼：“李大爷，遛鸟呢？”老李头扭头看，是个年轻人。那年轻人接着问：“李大爷，您不认识我了？我叫牛保，牛家屯的，咱们前后村啊！”
这么一说，老李头想起来了：“认识，咋不认识哩？你爹叫牛犊，开皮革厂的大老板，对吧？”
牛保点着头，说：“对，牛犊是俺爹。李大爷，您这养的是啥鸟啊？”给老李头点上烟，牛保指着他肩膀上的斑鸠问。老李头抽了一口烟，说：“捡来的斑鸠，养着玩的，没想到被赖上不走啦！”
牛保“嘿嘿”笑着，说：“在您这有吃有喝，多得劲儿啊！要是我，我也不走。”牛保一边说，一边前前后后地盯着那只斑鸠看，看着看着，他满面惊喜地对老李头说：“李大爷，您发财了！”
这句话说得老李头一头雾水：“咋着我就发财了呢？”
牛保凑近老李头，一拍大腿，说：“您这根本就不是斑鸠呀！”
这话说得老李头一愣，把斑鸠从肩膀上取下来，捧在手里仔细看了看，说：“看你这娃说的，这明明就是斑鸠嘛，我眼又不花。”
牛保想伸手去摸斑鸠，那斑鸠却一下子飞上了树。牛保看着树上的斑鸠，说：“大爷，这确实是一只斑鸠，但也不是斑鸠。”
老李头彻底迷糊了：“那你说，它到底是啥鸟？”
牛保挠挠头，想了一会儿说：“大爷，咋给您解释呢？‘九狗成一獒’的说法，您听说过没有？”
老李头摇头。
牛保说：“我听说在有些地方，猎狗要是一胎产下九只以上的狗崽，有经验的猎人就不让老狗喂奶，直到狗崽子差不多全饿死，只剩最后一只，再让老狗单独养。这狗长大了凶猛得很，狼见了都怕！您知道为啥？因为这只狗崽是母狗和狼杂交生的，就叫‘獒’！”