耿大勇第一个跳下了地洞里，果然空空如也，小锣锅反唇相讥，话里藏刃地问大老李：“长官同志，你们解放军是有纪律的，要爱护老百姓，可你们不问青红皂白就是一通翻腾，什么意思？”
“有一个人就是来了你家，我们是有证据的。”
“什么证据，是不是那行脚印，那就是我小舅子的脚印，分明是从我家走出去的，你们不能颠倒黑白啊。”
这时大老李一时也坠入迷雾里，眉头皱起了个大疙瘩。他相信自己的判断没有错，可一个大活人怎么就消失了？难道长翅膀飞了不成？他在院子里走了一圈，猛然看到后院一个角落里有一张马爬犁，爬犁上装着几根烂木头和蓬蓬松松的一些树梢。从跟前遗留的马粪可以看得出，牲口刚卸去不长时间。他想了想，也不听小锣锅瞎嚷嚷什么，走出大院，在雪地上查看了一会，眉头上的疙瘩舒展开了，折转回来，冲着小锣锅说：“大哥，有个人受伤了，不能站着走路，求你帮个忙，赶爬犁去把他拉回来，你看行不行？”
战士们更糊涂了，不知道大老李葫芦里卖的是什么药？
三、
小锣锅很不情愿，但又不好推辞，就把一匹枣红马从牲口圈里牵出来，套在爬犁上，赶着牲口出了大门。大老李一挥手，战士们紧紧跟在了后面。
大老李在前开路，小锣锅牵着马缰绳跟在他身后，大老李一边走还一边若无其事地跟小锣锅唠着嗑：“大哥，你今天赶爬犁干什么去了？”
“上山拉柴火。”
“你家也不缺柴火啊，再说怎么只拉回几根烂木头，还有些不中用的树梢子？”
“这……那什么，今年的雪太大了。”
大老李的话听起来平平常常，可却让小锣锅心惊肉跳。
雪地白皑皑一片，看上去没有什么异常。可在大老李眼睛里，却若隐若现地藏着另外踪迹，那是爬犁走过的踪迹，虽然被人故意用树梢抹过，做了伪装，但仍可见端倪。走着走着，小锣锅站住了，说马还没有喂，非要回去不可。大老李给耿班长使了个眼色，耿班长心领神会，上前拉住了小锣锅的胳膊，架着他往前走。耿班长明显地感觉到，小锣锅在颤抖。
又走出一段路，眼前出现了一面山坡，山坡上隐隐约约有一丝青烟缭绕，懂得山里人生活的人一眼就能看出，那里肯定藏着一个地窨子。地窨子是山里人在山坡上挖的洞，安上木门，就是一个简易住房。这时，地窨子的破门动了一下，虽然非常轻微，但大老李却看了个真切，他立刻大声喊道：“有情况，隐蔽！”训练有素的侦查战士们迅速躲避在树后或卧倒在地，就在这一瞬间，地窨子里响起了枪响声：“砰砰砰……”
战士们立刻开枪还击，子弹把地窨子木门打成了碎块，可里面的人仍然负隅抵抗，子弹嗖嗖地从战士们的耳边飞过。大老李大声喊道：“你已经被包围了，放下武器！”
地窨子里的人回答道：“你们一大伙人打我一个人算什么英雄好汉，有胆量跟我单挑，能在我铁砂掌前过三招我束手就擒，百步内撵上我飞毛腿，是杀是剐由你！”
大老李从容说道：“果然是你宋老三，摸摸你的脚还在腿上长着吗？你已经是个废人了，还什么飞毛腿铁砂掌，还不给我自己爬出来？负隅顽抗，只有死路一条！”
听说地窨子里的人真的是宋老三，战士们既兴奋又紧张，心想，接下来肯定是一场恶战。没有想到的是，大老李的话杀伤力强大，他的话音刚落，地窨子里的枪声就停了下来，接着从里面扔出了两把短枪，一个人不人鬼不鬼的家伙四肢着地，像狗熊一样爬了出来。他的双脚用一团破棉布包裹着，渗出的血水结成了冰凌，根本无法站立。小锣锅的爬犁真就“帮了大忙”。
原来，宋老三依仗着飞毛腿和铁砂掌的功夫逃出了剿匪部队重重包围后，潜藏在了山神庙里。那个山神庙原本就是他的一个窝点，可外面的风声越来越紧，他一连派了几个喽啰出去打探消息，不知什么原因一个也没回来，更使他如坐针毡，惶惶不可终日。这天他做了一个梦，梦到自己被解放军押上了刑场，黑洞洞的枪口对准了他的脑袋，吓得他一激灵坐了起来，他觉得这不是一个好兆头，就决定立刻离开山神庙，去他姐夫家再窝藏几天。他姐夫就是那个样子猥琐的小锣锅，他曾给过小锣锅很多抢劫来的不义之财，让小锣锅盖起了全村唯一的大房子，还在锅灶下修了能藏身的秘密地洞。他趁乔装成道士的随从熟睡之机，一掌就将其灭口，并把尸体吊在了房梁上，造成自杀的假象。仓惶逃窜时，他也顾不上天寒地冻，玩了一个障眼法……小锣锅不敢把宋老三藏在家里，偷偷地用爬犁把小舅子送到村外一个地窨子里，刚刚回来，大老李带着侦察小分队的战士就到了。这也是老天有眼，一连几天没刮风没下雪，把脚印完好地保留下来，这样“平静”的天气在山里是极其罕见的，也许这就是“天报”。
这一仗打得实在漂亮，可耿班长心里一直有个谜没有解开。战斗结束后，他虚心向大老李请教：“宋老三背道而行几十里地，他是怎么做到的？你又怎么知道他已经废了？”
大老李耐心地向战士们讲解起来：雪地上，正常的脚印脚尖部分会很明显，还会在前方趟出一道雪痕，可那行脚印恰恰相反，脚尖轻飘，前方的雪印整齐，反而脚跟前方带有雪痕，这就说明，靰鞡是反穿的，方向是相反的。穿靰鞡鞋非常繁琐，里面絮的是靰鞡鞋草，用麻绳绑在腿上，穿好了比啥鞋都暖和，穿不好能把脚冻掉了，宋老三是个亡命之徒，前后反穿靰鞡鞋，肯定穿不严实，脚踝要暴露在外面，那么冷的天，那么远的路，不把脚冻残了才怪呢。