上世纪七十年代初，有两个战友一同从部队转业，他们一个叫许解放，一个叫陈胜利，老家都在四川。许解放经常把微薄的津贴积攒下来送给陈胜利，让他寄回老家贴补家用。许解放说自己是一个孤儿，从小吃百家饭长大的，无牵无挂，寄给陈胜利的父母就当是孝敬自己的双亲了，这让陈胜利十分感动。
两人转业那年，有许许多多的热血青年响应号召加入到开发辽河油田的大军中，许解放和陈胜利也放弃了回家乡工作的机会，一同请缨来到了当时条件较为艰苦的盘山县参加石油大会战。
那时正值秋天，工地四周全是芦苇和蒲草，他们以为马上可以投入到热火朝天的石油会战中，不料却被上级派去搭工棚。两人一听不乐意了，搭工棚多没劲啊，祖国需要的是石油。
同他们一起的有一个老师傅，参加过解放战争和抗美援朝，每天不肯歇着，把工棚修补得密密实实。许解放和陈胜利看在眼里，既佩服又不解。
有一天，老师傅指着远处大片大片的盐碱地说：“你们看看，那些盐碱地上长出的是什么？”
“碱蓬草。”二人异口同声。
老师傅说：“对，碱蓬草很不起眼，可是你们知道碱蓬草的故事吗？”
老师傅告诉他们，碱蓬草一生都在奉献，能分解盐碱地中的含盐量，直到土壤得到改良，碱蓬草才悄悄退场，取而代之的就是今天看到的大片芦苇荡和稻田。可以这样说，没有碱蓬草，就没有良田，就没有这片土地上得以生存的动植物。
老师傅说完，两人瞬间明白了一个道理；搭工棚事小，但也是石油会战的重要一环，在任何岗位上，都要有碱蓬草的奉献和牺牲精神，像老师傅一样，做一颗能打硬仗的螺丝钉。
很快到了七十年代中期，这两颗“螺丝钉”分别结婚生子。许解放娶了当地一个姑娘为妻，陈胜利则在四川老家讨了一个媳妇。两家都生的是小子，为了纪念彼此的友谊，许解放为儿子取名叫许陈，而陈胜利为儿子取名叫陈许。
许陈和陈许从幼儿园到小学，都是形影不离的玩伴。他们的父亲每天加班加点工作，少不更事的两个小伙伴，没事就跑去芦苇荡掏鸭蛋、摘蒲黄。
有一天，二人吃着烤熟的鸭蛋，躺在一望无际的苇帐中，满怀激情地憧憬起未来。
许陈说：“我们两家这么好，长大了也做亲家吧！”
陈许拍手叫好：“这叫亲上加亲！但如果我俩生的小孩是同性别呢？”许陈说：“那就像我们父辈那样，让他俩做好兄弟好姐妹！”
陈许说：“对，反正一辈子要好下去，长大我们也要像父辈一样，做最棒的石油工人！”
二人激动于他们的“理想”，举着手中的鸭蛋和蒲黄，像父辈喝酒碰杯一样，嘻嘻哈哈一口塞进嘴里。
许陈和陈许读中学那年夏天，一场特大洪水来了。为了保护油田，工厂组织突击抢险队，陈胜利第一个报名，却被许解放拉到了身后。许解放的话很简短：“我去，我没有你那么多牵挂！”就留下这么一句话，许解放义无反顾地冲了上去。一场恶战后，油田的设施保住了，但体力不支的许解放却被洪水冲走了。找到遗体的那天，陈胜利趴在许解放的遗体上哭得失了声。这个从四川走来支援辽河油田建设的孤儿，把一腔热血洒在了第二故乡的土地上。
许解放牺牲后，陈胜利视许陈为己出，生活上给予了无微不至的关怀。到了九十年代中期，已经长大成人的许陈和陈许，正式接了父辈的班，成为辽河油田新一代石油工人。二人也一直维系着深厚的友情，在同一个班组，睡同一铺大炕。