那一年，一个漂亮的盘锦妹子出现在许陈和陈许的视野中，她是石油医院的护士。这对高大帅气又形影不离的哥们都很优秀，该选择谁，她也很为难。这道难题，很快就以陈许的主动退出而得以解决。那年秋天，一纸调令突然从四川寄到了油田，一直蒙在鼓里的许陈很是不解，不是说好了要扎根油田亲上加亲吗，为什么陈许要选择离开。当他不解地质问时，陈许低下了头：“对不起，父母在四川老家给我介绍了一个对象，我也答应了。对象不愿意来盘锦，她说这边太冷太苦了，希望我回四川生活。”
许陈愤怒了：“你找的什么对象，她根本不配做你的妻子。我们的父辈在这里奉献了一生，难道为了结婚，就要离开心心念念的油田，离开红海滩和芦苇荡，背叛我们的承诺？不，我不相信，不相信你这么懦弱，也不相信陈叔叔会让你卷铺盖离开这片土地！”
陈许不敢正视许陈的眼睛，在转身之前，他有些哽咽地说：“对不起，我做了逃兵，不配当你的兄弟……”陈许转身而去，留下许陈苍凉的声音：“陈许，我不会原谅你的……”
多年后，许陈的儿子许川长大了，在大学和一个叫陈念锦的四川女孩相恋，还想毕业后留在四川。许陈知道后情绪很激动，他不让儿子去四川工作，希望儿子回到盘锦找一个姑娘结婚。陈念锦十分不解，矛盾交织中，许川就把从小在父亲那儿听来的上两辈人的故事告诉了女朋友。
陈念锦听罢更是无语，觉得许川的父亲简直不可理喻。几天后，当陈念锦再次见到许川时，却笑盈盈地说道：“两天前你给我讲的那段故事，如果结尾是另一个版本，我猜许叔叔一定会理解他兄弟的！”
“什么？”许川十分不解。
陈念锦抓过许川的手，为他讲起了另一段故事：
那一年，有两个好兄弟爱上了同一个姑娘，可是友情与爱情都难以割舍。这时，兄弟中一方的父亲知道了儿子的心事，他没有横加干涉，而是把儿子带到门外，指着远处的油田说：“儿啊，那是当年爸爸和爸爸的好兄弟同生共死战斗过的地方。但是在一场大灾面前，你爸爸的好兄弟把生留给了我，他却永远留在了远方。今天，他们的儿子又爱上了同一个姑娘，你说你是要友情，还是要爱情？”
儿子眼里涌出了泪花，他知道父辈之间的战友情，也知道那段壮举，在父亲心中，有感恩和愧疚啊。
儿子说：“爸爸，我懂了，我退出。”父亲说：“退出不仅仅是报恩，更是成就做人的品质。你的好兄弟在老家已没有亲人，盘锦就是他的家，而你还可以和快退休的我一起回到四川重新开始生活。”
儿子一边流泪一边说：“爸爸，我知道了，我知道该怎样处理这件事了。”陈念锦说到这儿，许川一下明白了，但他难以相信：“这个结尾你都知道，难道你……”陈念锦点点头：“是的，我就是陈许的女儿。”
陈念锦说，那天听了许川的故事，她感觉似曾相识，因为类似的故事她在自己父亲那儿也听说过。但她不敢相信这般的机缘巧合，于是把许川的照片和故事发给了父亲。父亲从许川的五官上捕捉到许陈的影子，顿时百感交集，就把前因后果全盘告诉了女儿。
许川动情地说：“这么说来，陈叔叔当年当逃兵被父亲误解，完全是找借口成全了我的父母，他是心不甘情不愿回的四川？”
陈念锦点点头：“我的名字叫念锦，父亲心中一刻也没有忘记盘锦。他还在电话里说了，国家振兴东北，他要我们今后都回到盘锦，把一生奉献给那片热土，就像碱蓬草那样！”
许川喜出望外，一把抱起陈念锦说：“咱们也别废话了，赶快给两边老爷子打电话，让这对‘冤家重续兄弟缘！”