程三今年四十岁，从小娇生惯养，长大后游手好闲、不务正业。他个头瘦小，心却不小，一天到晚就想着能干番“大事业”，发笔横财让人刮目相看。十几年前，他父母双亡，眼看着快三十岁了，还是光棍儿一条。但他一点都不着急，大丈夫何患无妻？只要有了钱，八十岁也可以找个黄花大闺女。
可是怎么才能有钱呢？凭双手打工卖苦力挣？那一天才几个钱？要到猴年马月才能发财。经身边的狐朋狗友指点，他干起了偷鸡摸狗的营生。钱来得快，去得也快。二十七八岁时，因抢劫强奸，被判刑十年。
十年牢狱，程三结识了各种三教九流，耳闻目睹很多犯罪高人，自我感觉眼界大开、能力大涨。他人本就瘦小，刑满释放出来，看上去更加衰老，却也更加嚣张，每次和人发生口角，他一瞪眼：“跟我斗？老子十年大牢是白蹲的啊！”慢慢地，亲戚朋友邻居都不再理他，连他的兄弟姐妹也和他断了联系。程三不知悔改，反而自我感觉良好，觉得自己终于“混”出来了，人家都怕了他，他就出门去四处混。好在他赤条条光棍儿一个，一人吃饱全家不饿，走坐非常自由。
去年六月，他在邻县红心镇一家窑厂找到活干，落了脚。可是窑厂的活又苦又累，才干了三四个月，他就受不了了。可是，一时半会儿也没地方去，为此他天天愁眉苦脸。窑厂里有个女工叫柳红，五十出头，看程三一个人孤苦伶仃，动了恻隐之心，经常帮他洗涮缝补，也叫他到自己家里吃过几回饭。这让程三感激不已，平日里对柳红十分尊敬，一天到晚“姐姐长姐姐短”叫得亲热。可是，“姐夫”和柳红女儿却怎么看他怎么不顺眼。
窑厂的苦和累，“姐夫”的白眼，还有其他人的轻视和看不起，让程三倍感挫败：“我程三怎么混到这个地步啦？不行，我要露一手给他们看看，老子十年大牢不是白蹲的。”
经过一番准备，这天下午，程三背着挎包，两手揣在袖子里，站在县城一个交叉路口伺机“等车”。接连过去几辆的士，驾驶员都是男的，他都没有拦车。下午三点左右，的姐周莲驾驶出租车揽客，经过路口，程三一看赶紧招手拦停。上车之后，他告诉周莲自己要去台山看望母亲。
按照程三的指引，周莲驾车一路开至台山林场的一个岔路口。山路崎岖难行，又走了一段路再难行进。程三说：“我妈住在里面，我进去看看就出来。你在这里稍等，我坐你车回去。”周莲当然不是傻瓜，怕他肉包子打狗有去无回，叫他先付车费，回去的车费，回去再算。程三拍着瘦瘦的胸脯，情绪很是激动：“你这人怎么这样？我是那种人吗？会赖你百十块钱车费？”
一番话说得周莲也有点不好意思，做生意嘛，讲究和气生财，自己这样做不免有点门缝里看人，一时不禁脸红语塞。
“这么的吧，你跟我一起进去。坐十几分钟就走，车费我加倍给你就是了。”
看看此人年长，满脸沧桑，个头瘦小，讲话很豪爽，不像个坏人，周莲放松了警惕，也为刚才的冒犯心有歉意，就没有多想，和他一起往山里走去。
两人步行进山，走了两百多米，脚下变成羊肠小道，深山里既无房屋也无人烟。周莲感觉有些异样，慢慢停下脚步，正要说话。就在这时，程三从背包里掏出水果刀来，凶相毕露，恶狠狠地说：“我没有钱了，想搞点钱用。”
周莲见状立刻明白了，吓得惊慌失措，转身拔腿就跑。可是没跑多远就被程三追上，两人厮打在一起。程三体格矮小，十年牢狱，又瘦又老；周莲三十多岁，身强体壮，情急之下更是拼命搏斗。三下两下，程三就落了下风。眼看着要被打倒，突然他刀子一划，割伤了周莲的手。鲜血一下流了出来。周莲一看自己手流血了，当即晕了过去。
程三将她按在地上，掏出事先准备好的胶带，准备像电视剧里演的那样，把她双手双脚捆住。可是，因为太紧张，他的手抖得厉害，忙活了半天，怎么也找不到胶带头，撕不下胶带，一着急，就用水果刀去割胶带。天寒地冻，胶带又硬又滑；他的手又在不停地抖，一不小心一下割在自己的左手虎口上，血很快流出来。他手上一疼，心里又急又恼，就犯了驴脾气，一甩手把胶带扔了。愣了几秒钟，随即又去找，哪里还能找到？
这时，瘫在地上的周莲动了动。他赶紧跑回来，把她紧紧压住。眼睛一扫，发现她的羽绒服下摆和帽子边缘都有松紧带。他急忙用水果刀割断，抽出来，将周莲双手捆住，又把双手绑在她的大腿上。接着解开周莲的鞋带，把她双脚扎一起绑牢，接下来就开始翻周莲身上的小包和口袋。翻了半天，除了一部手机就只有八十多块钱，程三大失所望。恰在此时，周莲醒来，一遍遍哀求程三放了她。程三理也不理，眼珠一转，他拿过周莲的手机，让她拨通她丈夫的电话。此时此刻，周莲早已经吓傻了，不敢不照做。电话通了，程三一把抢过来：“你老婆在我手上，不要报警，别挂电话，赶快带三万块钱过来？？”
接到电话，周莲丈夫惊恐万分，连忙筹集三万块钱，喊上一个朋友开着车急急赶来。半个小时后到了山里，打电话问程三在哪见面，钱已经准备好了。
程三一听，心头一喜，这钱来得也太顺了，急忙出山准备接头。
刚走出几十米，下意识一回头，发现周莲不知道什么时候跑了。原来，捆住手脚的带子很滑，虽然当时捆得很紧很结实，但周莲挪动身体，在地上搓了几下，就松了。趁程三打电话的工夫，周莲又在石头上摩擦剐蹭，很快就解开了。程三一走，她赶紧爬起来，拔腿就往马路边的出租车跑去。可惜没跑多远，程三回头看见，立刻冲过去，再次把她抓住，捆住手脚，绑在山中一座移动通讯基站旁边。看看绑得非常结实了，程三就放心大胆地去接头了。