凌晓凌从公安大学毕业后，被分配到派出所工作，给片儿警大杨当徒弟。大杨是个老片儿警，干了二十多年，一直默默无闻，这让凌晓凌多少有些失望。
这天上午，凌晓凌正跟着大杨在片区里巡逻，忽然接到指令，让他们到分局刑警队开会。两人来不及多问，就直奔刑警队。会议室里来了许多其他派出所的民警，大家都不知道发生了什么事，七嘴八舌地猜测着，莫衷一是。
很快，刑警队的队长带着侦查员们进来了，他简明扼要地讲了缘由。前天夜里，市博物馆被盗，丢失了几件镇馆之宝，局领导强调，此案必破。经过侦查，警方已经控制了主要嫌疑人，但嫌疑人直到此时还没交代把赃物藏到了什么地方，也拒不承认自己的罪行。警方通过监控调取嫌疑人的行动轨迹，发现他这一天多的时间从各个方向出过城，但因为城外的信号不好，到底去了哪里就不清楚了，现在只能进行拉网式排查。刑警队人手不够，故而请大家来支援。
刑警队长暂停发言，会议室里寂静无声。大家心里都明白，真正考验他们的时候到了。不然，怎么跟全市人民交代？
幕布拉下来，出现了一张市郊地图，刑警队长开始分配任务。凌晓凌跟大杨一组，他们分到的是十六号地区。凌晓凌仔细看了看，十六号地区是一片草场，其间分布着几个小村子。刑警队长又把嫌疑人的汽车照片发给大家。
上了车，凌晓凌问：“师父，这就是大海捞针吧？”大杨脸色凝重地点了点头。凌晓凌又问：“怎么不派警犬啊？让它们上，比咱们只用眼睛看强多啦！”大杨说：“要是能用，他们肯定用了。现在没用，就说明有不能用的原因。”这话等于没说，凌晓凌暗暗地想。
他们先回所里，带好了一应装备，又特意拿了厚衣服。这是大杨特别交代的，说草场上特别冷。他们还给车加满了油，又额外带了两桶油。当然，还有很多食物。凌晓凌觉得这有点儿小题大做。从市里出发到十六号地区，不过一百五十多公里，一个多小时的车程，用得着这么费劲吗？但师父交代了，他只能照办。
一个半小时后，警车进入十六号地区。大杨停下车子，掏出手机看了看，嘴里嘟哝道：“手机信号满格呢。嫌疑人肯定是把手机关了。”凌晓凌往前一望，心里拔凉拔凉的。草场一眼望不到边，只看到地平线的一端有模模糊糊的房子的影子，显然那里有一个小村子。地图上标注了这个地区有好几个小村子呢，可想而知草场有多大。他们要靠着两双肉眼去搜索这么大一片草场，着实不易。
草场上除了一条柏油路，还有许多纵横交错的土路。所谓的土路，也就是有车开过留下的痕迹而已。草场上异常平坦，车辆可以随便走。凌晓凌不觉问道：“师父，咱们怎么找啊？”大杨说：“先到村里问问，看是否有人见到过这辆车。”
说是到村里问，但大杨只是朝着村子的方向开。开到半路，有一个十字路口，他停下车，然后站到路边，见有车子经过，就拦下来，拿出照片问人家是否看到过这辆车。但司机们都摇头。随着司机们摇头，大杨的眉头也皱紧了。凌晓凌问：“师父，那个嫌疑人不会没来过这边吧？”大杨说：“鬼才知道！”
眼看着天就要黑了，大杨这才开车带着凌晓凌来到一个叫高岭垛的小村子。他们在村主任家吃了饭后，村主任带着他们走访了几家。这几家的主人白天都在外面放牧，但他们没看到过那辆车。一直问到晚上十一点钟，仍然一无所获，他们这才回到村主任家，暂时安歇。
凌晓凌把嫌疑人藏赃的整个过程推演了一遍，然后说道：“咱们应该跟刑警要嫌疑人手机关机、开机的时间和地点。”大杨问：“怎么说？”
凌晓凌说：“将他关机到开机的时间除以二，再乘以车速，就是他从关机地点算起可能到达的最远的地方，那不就是他藏赃的地方吗？”大杨说：“这个嫌疑人很狡猾。如果他把赃物藏好了以后，又开着车瞎跑，怎么算？何况，意外情况太多。”凌晓凌说：“可以试试啊。”
大杨马上跟刑警队联系，要到了这些数据。当然，刑警队直到此时，也没肯定手机信号消失就是关机了。凌晓凌马上算了出来，那儿离高岭垛很远。但大杨没说什么，穿衣起床，带着凌晓凌就出了门。
他们赶到那儿，附近仍然是一片草场。与其他地方的草场不同，这里有一条约一公里宽的沙带。沙带就像微风下的海面，鼓着层层波浪，那是小小的沙丘。沙丘上沙石裸露，下面长着些荆棘、杂草。大杨拧亮手电，顺着小路走进沙带，仔细寻觅着。
沙带中有牛羊来吃草，因此有杂沓的脚印，还有人来挖东西留下的挖痕。大杨拿来行军锹，把每一个可疑的地方都挖到见新土。挖挖走走，走走挖挖，一直到天亮，他们还是一无所获。凌晓凌早已累得骨软筋麻。他一屁股坐到沙丘上：“师父，我怎么觉得咱们是在傻干呀？”大杨说：“谁都不比谁傻。刑警但凡有好法子，也不会动用咱们来支援了。这就是没有法子的法子。再找不到证据，就得放人了。他们压力大呀。”大杨说完话，又往前走去。凌晓凌赶紧跟上去。