1932年夏天，黑龙江抗日义勇军会合，准备反攻哈尔滨。可就在这时，日军切断了义勇军与大后方黑河城的联系。黑河是义勇军兵员、财物的基地，留有一个团守卫。
夜里，老兵王义章突然接到命令：火速到团部听令。王义章来到团部，原来是要组织一个特种班，从各连抽调人员。一看抽来的这些人，王义章乐了，总共十人，全是熟人，全是老兵尖子，个个枪法高超，武功过人。班长原来是连长，人人敬畏他。
团长向特种班布置任务：一、立刻连夜出发；二、秘密行动。只要绕过日军，安全到达海伦城，就算完成任务。团长强调的是“绕”，决不许与日军纠缠，也不许与猎民接触。
这算什么任务？等于是绕着道走路。不让打仗，王义章心中有些不快。
团长亲自为每人发了四枚手榴弹。这十个人全是靠枪法说话的，不习惯使手榴弹这笨家伙。再说了，谁都知道，黑河造的木柄玩意儿不是很好用。王义章心中又有些不快。一个大团长，亲自发手榴弹，干了军需的事，也是新鲜。
从黑河到海伦城必经小兴安岭。走山路、穿老林，对这些老兵来说是小菜一碟，但是班长时时提醒大家，遇上日军或是猎民千万不能接触，一定避免暴露，还特别强调：就是死人，也不能使用手榴弹。
这不是扯吗，不让用还发它干啥？一个个挺沉的。手榴弹是团长亲手发的，要不是给团长面子，就将这破手榴弹扔山沟里算了。
队伍晚上赶路，白天休息。夏日的小兴安岭，景色极好，队伍前前后后总有鸟鸣兽动。时不时，有鹿或野猪从林中晃过。这些高手，见到野物不禁手痒，每到这时，班长就横在队伍前面，挥挥拳头，那意思是谁敢开枪，决不轻饶。士兵们无可奈何，只好低头走路。
躲着村庄，躲着猎户，也躲着现成的道路。十个士兵，专找不好走的地方走，辛苦自不必说。
再走就要出深山了。人烟渐多了，与日本人遭遇的可能性也就大了。
这天，行至天亮，队伍照例休息。大家就地躺下睡觉，突然听到几声鹧鸪叫。这鹧鸪叫是哨兵发出的信号，意思是“发现敌人，敌人很多”。老兵们个个推上子弹，异常紧张。
没有仗打，人人气愤，可真的来了敌人，又都为难了，因为团长有命令，不可与日军纠缠。
渐渐看清楚了，日本兵有五六十个，拉开散兵线，向这边推进。一阵侦察冷枪打过来，真的打中一个人的胳膊，那兵不由自主地“呀”了一声。鬼子便哇哇乱叫，围拢过来。顿时，枪声大作，子弹横飞。这十个人被日军包围了。
十个人拉开距离，各自隐蔽。依作战惯例，应该突围，否则一个也活不成。可是，班长一没布置突围，二没下射击命令。
鬼子已经这么近了，命令还是没下。王义章趁这时，将手榴弹一个一个从袋中掏出，摆在面前，准备一个点射后，就扔手榴弹。这样的距离使这东西还是有效的。这时，一只鞋踩到他手上，他抬头一看，是班长。班长拿眼睛狠狠地瞪他，说：“放回去！放回去！”王义章禁不住那眼神，不由自主地把手榴弹塞回腰间。
鬼子快贴脸了，班长还不下令。王义章憋一口气，手指勾上扳机，瞅瞅班长。只见班长与老兵李生耳语。突然，李生立身冲出，从这棵树跑到那棵树，边跑边射击。李生枪法了得，鬼子倒下好几个，剩下的鬼子一下子全朝他去了。李生渐渐远去，鬼子也渐渐远去，枪声阵阵，又突然停止。大家明白了，老兵李生牺牲了。班长枪一挥：“走！”战士们只得穿过树丛，朝树木茂密的地方隐去。
逃出日军包围，跑到一片榛树林，冷不丁迎面出来三个日本兵。榛树太密，有树枝别着，枪一时顺不过来，王义章顺手掏出手榴弹，保险一拉，扔将过去。三个鬼子同时倒地，可手榴弹并没有炸响。但听得三声枪响，鬼子是被班长用驳壳枪打倒的。枪声一响，马上就会有鬼子冲来，队伍只得分散向林密处跑去。
入夜，林子里静得吓人，九个人依暗号集中到一起。
班长吼道：“谁他娘的扔了手榴弹？”
“是我。”王义章说，“是个臭弹，黑河造的破玩意儿！”