一、
王天明为人精明，一直在餐饮行业打拼，最近看上一家转租的医院食堂，考察过周围没有别的饭店，就放心地将食堂盘下重新开业，仗着垄断地位将饭菜价格定得颇高，不料吃饭的客人并没有预料中的多，这令王天明十分疑惑，决定一探究竟。
中午饭口，王天明早早站在食堂门口，只见医生、护士、病人、家属陆续走过来，手里拎着准备好的食材、调料走向医院大门。王天明赶紧跟上，发现他们都进了医院对面的弄堂。
原来在弄堂深处，有一户人家，院门口挂着“一元灶台”的牌子，院里摆了三个灶台和各种厨具，门口放着只钱箱，人们进门就投钱，然后熟练地烧起了饭菜，后来者也有序地排队等候。
王天明很是好奇，拦住一位刚从院中做完饭走出来的小护士询问。对方告诉他，这户人家是张老汉和老伴，老两口子原本在街口摆早餐摊，后来有病人家属来借灶台，说得病的亲人只想吃家乡菜，他们心软就借了，不料来借灶台的病人家属越来越多，连医生、护士也来借。老两口商量后，索性不做早餐了，添置了灶台出租给大家使用，每道菜只收一块钱。大家感谢二老想多放点钱，被发现后都被退了回来。
王天明听完，不禁后悔盘下食堂前没发现这个威胁，又恨食堂的上任老板没交代，最后只好自我开解：“事已至此，后悔也晚了，还是想想办法对付这家‘一元灶台吧。”
他索性溜进院子查看，终于有了发现，心中不禁暗自得意。等客人走光后，年过花甲的张老汉出来收拾，王天明就凑上去说话了：“张老哥，先做个自我介绍，我叫王天明，是医院食堂的新老板。”
张老汉笑了，回道：“听说了，不知道王老板找我有什么事吗？”
王天明不阴不阳地说：“张老哥，我看了您家的《餐饮经营许可证》，明明写的是经营早餐，没有出租灶台这一项目啊。如果有人举报，您这里肯定要被取缔，倒不如提前关门，我可以适当补偿……”
张老汉坚决地摇摇头，说：“我在医院附近摆摊多年，知道医生、护士和病人不容易，尤其医生和护士多是女同志，忙完医院还要忙家里，更是连轴转。为了能让他们吃上顺口的饭菜，没证我也要坚持。再说，如果你的食堂降低菜价、提高质量，他们就会去你那儿了。”
王天明满脸委屈地回道：“张老哥，食堂要雇人、要交房租，成本高，不能跟您这里比啊。”
张老汉笑笑说道：“那就没得谈了。上一位食堂老板，就是不愿意听我的劝，最后关门大吉了。”
王天明叹了口气，转身回了医院食堂，张老汉望着他的背影笑了。
二、
王天明回到食堂，正犹豫要不要举报“一元灶台”，却听说附近开了一家美食城，于是赶紧去打探情况，得知美食城的老板叫孙迅，价格更贵，但饭菜难吃，开业没几天就门庭冷落了。
王天明放了心，刚想继续对付“一元灶台”，乡下老家的叔叔打来电话：“天明啊，我腰疼病犯了，从老家来医院住院，已经住进来了。”
王天明小时候父母死得早，是叔叔婶婶拉扯他长大的，于是赶紧问清楚病房号，让厨师精心炒了两道叔叔爱吃的菜，还煲了一锅排骨汤，亲自送到了病房。
叔叔婶婶看到王天明来送饭很开心，对着病友们把王天明一顿夸。王天明听着很是受用，近期的不快顿时烟消云散。
傍晚，王天明又让厨师炒了两道好菜，煲了一锅海鲜汤，满心欢喜地送到病房，结果叔叔看着饭菜直摇头，说道：“天明，你把饭菜带回去自己吃吧，以后也不要来送了。”
王天明以为叔叔怕他辛苦，笑着说：“不碍事的，我雇着好几个厨子呢，还怕烧饭麻烦吗？”
叔叔却摇摇头说：“天明，你家食堂的饭菜，我吃不惯啊，还是爱吃你婶婶烧的饭菜。”
王天明听了就说：“那好办，请婶婶到我食堂的厨房烧吧。”叔叔又摇摇头，“食堂人多口杂，不方便啊。她刚才买东西回来，说在医院附近找到了能借灶的地方，叫什么’一元灶台。这会儿啊，她正在那里炒菜呢。”
王天明听了心里就是一惊，这时婶婶拎着几个饭盒进来，笑着说：“天明也在啊，我炒了几个家乡菜，你也尝尝。”
王天明心里拧了个疙瘩，真想转身离开，又怕不礼貌，最后还是坐下，和两位老人吃起来。婶婶紧着给王天明夹菜，还连连说：“尝尝，我做的和食堂做的味道不一样吧？那个搞‘一元灶台的张老汉人不错，我们聊了好半天。”
王天明来了兴致，让婶婶把张老汉讲的过往讲一讲，婶婶笑着娓娓道来。原来二十年前，张老汉竟然是医院食堂的经理，当时食堂还是国营单位。张老汉把食堂经营得非常红火，直到食堂调来一位年轻的厨师孙迅。
孙迅厨艺不错，不但在厨房忙，还搞起了病房送餐服务，对待病人们也很热情。张老汉看在眼里很是满意，想到自己年纪大了，就向领导推荐了孙迅，建议由孙迅接替他做食堂经理，他做副手。不料孙迅得势后原形毕露，唯利是图，仗着食堂的垄断地位私自提高菜价，对顾客的态度也变得冷漠起来，搞得病人都找张老汉抱怨。
张老汉来找孙迅，问他为什么变了。孙迅却自以为是地跟张老汉说：“老张啊，您那一套过时了。现在是市场经济，要靠利润说话。”
张老汉气愤地说：“不管到什么时候，为顾客服务永远是第一位的！”
孙迅冷笑着说：“那你就看着吧，食堂承包招标马上开始，你我都参加投标，如果我输给你，就自己离开！”
结果招标公示后，孙迅失败，离开了食堂。张老汉中标，一直干到退休，由他人接手了食堂。他本来以为可以休息了，但之后的几任接班人都和孙迅一样，个个唯利是图，搞得医生、护士、病人怨声载道，他才不得不重新出山搞起了小摊，更是义不容辞开起了“一元灶台”。