楚子建在大云山森林公园工作的那天，公园突然来了两位客人，一位叫李宝林，祖籍是本地。和李宝林同来的那位年长者，宝林称他高老板。宝林说，这次回大陆一是回故乡看看，二是这位高老板想考察一下本地传说中的赤狼。他接着说道：“我爷爷在世时说，咱大云山原始森林中有一种珍稀狼种叫赤狼，听说你曾经见过赤狼，不知是否有此事？”子建点了点头。几年前在一次考察中子建在大峡谷中迷了路，偶遇传说中的赤狼，那赤狼不但没有伤害他反而将他送出了迷途。宝林说：“你能不能帮我们找找这神秘的赤狼和它们的狼穴，高老板在境外是野生珍稀动物研究者，想了解一下这些赤狼的生存状态。”子建爽快地说：“行！我也正想破解这些稀有狼种那次为什么对我这样友善。”
子建带着宝林他们在原始森林跋涉了三天，但是记忆中的那个峡谷始终没有找到。就在大家走得筋疲力尽的时候，子建觉得眼前一亮，前面那如倒八字形的大峡谷似曾相识。子建说：“这地方应该就是赤狼出没的地方。”话音刚落，突然前面茂密的树丛中出现一团红火，他定睛一看，那团火竟是一只通身火红的野狼，子建压低声音兴奋地说：“这就是我当年遇见的赤狼。”宝林听说赤狼不会攻击子建，要子建先走过去试试。子建拿着登山杖一步一步向赤狼靠拢，那赤狼围着子建嗅了一阵，突然围着子建撒起欢来，接着便是一声长鸣转身向密林深处跑去，不一会儿便不见了踪影。
三人找了一阵后分析赤狼的巢穴可能就在附近，看看天色已晚决定先扎营休息。就在子建他们沉沉睡去不久，一阵响声把子建惊醒，子建听到帐外有激烈的搏击声，帐篷外借着月光他看见两个黑影正在厮打，仔细一看，那庞然大物竟是一头棕毛野猪。看着赤狼和野猪在草地上翻滚，有经验的子建立即操起登山杖，就在野猪再一次向赤狼发动攻击的时候，子建突然扑了上去，对着野猪的鼻子狠命一击，野猪负痛顶开赤狼一溜烟地逃跑了。
子建想这赤狼真通人性，拿出一听肉罐头，打开盖子扔给了赤狼，赤狼竟毫无戒备地吃了起来，看着赤狼与子建的亲热样子，高老板放心地拍了拍子建的肩膀：“好好睡一觉，天亮后我们会找到狼穴的。”天刚蒙蒙亮，子建被一阵响声惊醒过来，他发现赤狼依然蹲在帐篷前，在它的身后，树林中有一圈星星点点的绿光，当看见站起来的子建时，赤狼一声低鸣，十余只赤狼在它的身后立了起来。
这些野狼像是老朋友一样友善地望着子建，接着在头狼一声低吼声中，群狼都仿佛听到命令一般，奔上不远处的岩坡，一眨眼间便不见了，那只头狼更是兴奋地摇着尾巴在岩坡和子建之间来回奔跑，似在示意着什么。兴奋的宝林对高老板说，岩坡上肯定有戏。宝林要子建先爬上去看看。子建跟着头狼爬上岩坡，那头狼一闪身，钻进一个十分隐蔽的岩巷，穿过野藤，展现在眼前的是一个巨大的洞穴，十余只赤狼或蹲或卧，洞穴里充满了狼的气息。子建惊喜交加。看来这就是狼穴了，更令人惊讶的是，洞穴的中间有一座坟，子建走了过去定睛一看，坟前还立着一块上书“楚玉堂之墓”的碑石。子建这下竟呆在那里了，那不是自己祖父的名字吗？原来子建从懂事起就知道自己的祖父叫楚玉堂，新中国成立前已不知去向，至于祖父的生平，从来没有人和他说起过，但祖父的墓地为什么出现在这人迹罕至的地方呢？
就在子建百思不得其解的时候，李宝林已经跑了上来，他望着那块墓碑转了一圈，连声说：“没错，就是这里。”说完便挽起了袖子喊高老板帮忙，两人合力摇起那块墓碑来。子建连忙拦了上去：“这墓碑上写着我祖父的名字，看来肯定和他老人家当年的失踪有关，你们可不能乱来。”宝林说：“你别急，等一下我就会把秘密告诉你。”就在说话间，两人竟将那墓碑摇了起来，墓碑后面现出一条石梯，宝林和高老板打着手电走了进去，子建只好也跟在后面，他心里想，这两人一定知道祖父的秘密。果不出所料，石阶下面竟是一个石窟，石窟里不但有一具棺木，棺木周围还堆着四口铁皮箱子，李宝林和高老板先揭开棺盖，令人惊讶的是，这只是一座衣冠墓。