花园街发生了一桩命案，死者是一个商人，姓熊。接到报案后，刑警队安队长带人赶到现场，经过勘查，嫌疑人的名字浮现在安队长的脑海里——刘老虎。
10年前，一提起刘老虎的名字，在当地可是无人不晓。刘老虎少年时，父母双亡，刘老虎无依无靠，15岁那年，跟着一个化缘的和尚走了。数年后，刘老虎返乡，不但长成了一个壮小伙子，还学了一身功夫。刘老虎因此成了当地的土霸王，还跟黑道上的一帮混混儿拜了把子，平日里一伙人聚众斗殴、欺男霸女，无恶不作。
那年警方打黑除恶，刘老虎风闻消息，连夜出逃。由于他功夫了得，警察几次围捕，都被他逃脱。眼看他快逃出警方的布控了，有人为了立功赎罪，揭发了他的行踪，刘老虎被抓住，判了10年刑。在狱中他得知，揭发他的人，正是平日跟他称兄道弟的那帮“兄弟”。
刘老虎怒不可遏，他发下毒誓：等自己出狱，一定要找到出卖自己的人报仇雪恨！
一晃10年过去，刘老虎出狱了。他发现，当年揭发他的那帮人，小日子都过得挺滋润，有的开起了公司，有的做起了生意，这个前呼后拥，那个美女成群……刘老虎恨得咬牙切齿：好哇！老子在大狱里受罪，你们在外面倒快活！
刘老虎决定展开疯狂的报复！
他列了一张杀人名单，上面都是出卖过他的人。第一个被他报复的人，外号“六爷”，从前是刘老虎手下的一个马仔，刘老虎进去后，他混了几年，成了小有名气的黑老大。刘老虎不费吹灰之力，就在一个夜总会找到了六爷。他搞定六爷的几个马仔后，拧断了六爷的脖子。
第二个被报复的人，叫刑大头，当年揭发刘老虎，也有他一份。如今刑大头已经金盆洗手，开了一家超市，成了小老板。刘老虎半夜摸进刑大头的超市，半桶汽油一泼，打火机一点，把超市烧了个一干二净。
警方经过勘查，断定两起案子都是刘老虎所为，立即展开抓捕。可刘老虎的报复计划，早在狱中时就已经精心谋划，加上身手不凡，他一边躲避警方抓捕，一边继续作案。
熊姓商人被害后，刘老虎虽然逃脱，但是他那张杀人名单，却落在了警方手里。警方发现，名单上除了一个人的名字，其他名字都被红笔打上了叉号。很明显，打叉号的人都已经被复仇，剩下的那个人叫冯一山，曾经跟刘老虎是拜把子兄弟，当年第一个揭发刘老虎的人，正是这个“把兄弟”。
安队长以前参与过抓捕刘老虎的行动，跟刘老虎打了多年交道，深知他的为人。刘老虎这人，有仇必报，决不放过一个仇人，而一旦报完仇，他也决不会停留，肯定立即潜逃，到时再想抓他，就成了大海捞针。因此要想顺利抓捕刘老虎，只有跟冯一山合作，利用冯一山做诱饵，钓出刘老虎这条大鱼。
谁知冯一山却拒绝与警方合作。冯一山有他的小算盘：自己混了十几年黑社会，手里有血案，兜里有黑钱，屁股后面跟着几十号兄弟，一旦自己示弱，跟警方合作，被一帮兄弟看不起倒无所谓，他最害怕老底被警察摸清后，自己也难逃法网。
对于冯一山的不肯合作，安队长早有预料，他秘密布置人手，在冯一山四周撒开大网，单等刘老虎出现。谁知，刘老虎狡诈多端，仿佛知晓了警方的动机，竟然销声匿迹了。十天过去了，一个月过去了，半年过去了……刘老虎毫无动静。
警方这边没有松懈，没想到冯一山那边却出了问题。为了对付刘老虎，冯一山每天身边都跟着七八个手下，这天，一个手下怂恿冯一山出去找点乐子。这半年里，为了防范刘老虎，冯一山大门不出二门不进，连睡觉都睁着一只眼，累得够呛，手下的提议正合他意。于是他乔装一番，甩开了警方的布控，偷偷来到了一个按摩会所。
先是洗浴桑拿，接着按摩火疗，冯一山舒服极了，不知不觉迷迷糊糊睡着了。许久，他被尿憋醒，就提着裤子钻进了厕所。谁知半个小时过去了，按摩小姐不见他出来，感觉不对劲，赶紧通知了冯一山的手下。手下们奔进厕所一瞧，只见冯一山被一根铁丝死死勒住咽喉，早已没了呼吸。
得知冯一山被害的消息，安队长气得直跺脚。这下好了，刘老虎杀了冯一山，所有仇人已被报复，再想把他引出来，就千难万难了。
这天，安队长正在安排人手全城围捕刘老虎，突然，一个年逾古稀的老和尚找上门来：“你们是不是想抓刘老虎？我可以帮忙。”
安队长上下打量着老和尚，半信半疑。老和尚见他不信，便说：“其实刘老虎那一身功夫，都是我教的。”
“什么？”安队长吃惊不小，“你是刘老虎的师父？”
老和尚点头道：“只可惜我当年看走眼，收了一个孽徒啊。”
安队长问老和尚，他有啥办法抓刘老虎。老和尚说：“现在还不能说，但是我有三个要求，只要你能答应，要抓刘老虎易如反掌。”安队长问什么要求。老和尚说，一，警方撤除所有围捕刘老虎的警力；二，派一个神枪手给他；三，这个神枪手要听他的一切指挥，让他打哪儿就打哪儿。
安队长有些犹豫，他对老和尚说：“神枪手好找，我自己就拿过全省射击大赛冠军。听指挥，让打哪儿就打哪儿，这事也不难，你出的主意，当然听你的。但是撤除所有警力……有些困难啊，如果刘老虎跑了怎么办？”
老和尚胸有成竹地说：“刘老虎决不会跑，因为他还有一件事没弄明白，他要是不把这事搞清楚，他是不会死心的，所以他暂时跑不了。”安队长问是啥事，老和尚摇摇头：“天机不可泄露！”
对于老和尚提的三个要求，局里进行了商议，最后决定相信老和尚。安队长对老和尚说：“局里已经撤除了围捕刘老虎的警力，也给你派了一个神枪手，那就是鄙人，我的枪法你大可放心，只要你一声令下，我的百米枪法误差绝对超不过3厘米。”
见老和尚满意了，安队长忙问：“咱们什么时候去抓刘老虎？”老和尚一笑：“莫着急，咱们先去钓鱼。”
钓鱼？安队长瞪大了眼。老和尚扛着鱼竿，提着鱼篓，带着安队长来到了郊外的一条小河旁，然后甩鱼竿，放鱼线，稳稳坐在了钓鱼台上。安队长不知道老和尚葫芦里卖的什么药，忍不住又问：“咱们到底啥时候动手抓刘老虎啊？”
不料老和尚却说：“咱们这不是已经在抓刘老虎了吗？”
“什……什么？”安队长瞪大了眼，“钓鱼跟抓人有啥关系？”
见安队长急了，老和尚说：“我们不是说好了吗？你一切听我的指挥。现在你闭嘴，坐下，看我钓鱼。”
看着老和尚气定神闲的模样，安队长无可奈何，只得老老实实坐在岸边。
可是钓了半天，一条鱼也没上钩，安队长有些奇怪，趁老和尚不注意，悄悄一提鱼竿，一瞧之下，不禁气歪了鼻子。原来，老和尚的鱼钩上根本没挂鱼饵。
“你这是搞什么鬼把戏？没饵你怎么钓鱼？”安队长生气地说。
老和尚却呵呵一笑：“谁说我在钓鱼？我是在钓人。”说着，他突然把鱼竿一丢，然后摘下头上的斗笠，抛到了水面上，之后轻轻一跃，站到了斗笠上。接下来，怪事发生了：斗笠既没有下沉，老和尚也没有落水，就这样，老和尚踩在斗笠上，随着波浪漂到了河对岸，又漂了回来。
安队长看傻了眼。老和尚问他：“你看到了吗？”
安队长猛地点头：“看到了，大师好功夫。”
谁知老和尚却说：“谁让你看我了？拔枪，身后80米外的小树林，东南方向45度，开枪。”
安队长一愣神，老和尚再次大叫：“开枪啊！”
安队长这才回过神来，立即拔枪、转身、瞄准，扣动了扳机。一声枪响后，只听远处的树林里一声惨叫，一个黑影从一棵树上跌了下来。安队长吓了一跳，奔过去一瞧，不禁又惊又喜：“刘老虎！”
刘老虎捂着“汩汩”流血的腹部，长叹一声，对缓缓走过来的老和尚说：“师父，你……你早料到我会来？”
老和尚悲伤地点头道：“不错，知徒莫若师，你是我抚养大的，我知道你不但睚眦必报，而且生性好奇，凡事不弄明白不死心。这招‘水上漂’，我一直没教你，你一直琢磨不明白，能有机会窥破其中的奥秘，你能不来吗？”
刘老虎咳着血，苦笑说：“师父，我算是死到临头了，我只有一个要求，希望师父成全。”
老和尚说：“你想知道这水上漂的奥秘？”刘老虎点头。老和尚惨笑一声：“痴儿啊，你到现在还执迷不悟吗？这世上哪里有水上漂的功夫，这是我骗你现身的把戏啊。”说着他拍了拍手，水里立即钻出了两个捧着牛尿泡的人。老和尚告诉刘老虎，他之所以站在斗笠上不落水，是因为每次都有两个人钻在水里举着他，而牛尿泡里的空气能呼吸，两个人在水里半天，都不用憋气。刘老虎一听，彻底呆了，许久，突然大吼了一声：“我好傻啊！”
这时，远处响起了警笛声……