1949年6月，解放军进入上海不到一月，社会治安极不安定。曾强从外白渡桥下来就发现有人跟踪。他紧了紧手中的军包，这里面有解放后上海第一架飞机的修理图纸，他就是带着这张图纸去向陈毅市长汇报的，没想给特务盯上了。曾强拐进了弄堂，前面有人堵住了他的去路，两伙敌人前后夹击向他逼来。曾强毕竟是军人出身，一个蹲身闪过特务的攻击，腿下一扫迎面一人倒地，曾强站起就跑，只见一道寒光闪过，他的手臂上生生发痛。曾强顾不得许多，拼命向前跑去，他又拐进一条弄堂，特务紧紧追来，曾强知道那是冲着他包中的图纸而来，奔跑之中，他飞速取出图纸塞进弄堂里的邮箱。几路特务终于将曾强围住，他们夺过军包，把里面东西全部倒出来了，没有图纸！特务们对曾强又打又搜，让他交出图纸。曾强咬着牙护着头大声呼叫，正好巡逻的解放军发现异常，冲了过来。特务们一哄而散。曾强由战士扶着来到邮箱前拿出图纸，吐出几个字，“找陈毅市长……”就昏倒了。
曾强在倒下的时候，陈毅市长的身影又出现在眼前……曾强受上级指派，建立上海解放后的第一家飞机修理厂。那天快下班时，国民党飞机又来轰炸，只见火光处突然冲出一辆军用吉普车，左避右让像匹战马一样向前驶来。远远瞧着的曾强惊出一身冷汗，还没有等他回过神来，吉普车吱一声，在他的跟前停下。车门打开，里面下来的竟是上海市市长陈毅。曾强急忙迎上前去问陈老总你没事吧？陈毅瞧着还在天上耀武扬威的敌机，扯大了嗓门，“老子手里有了飞机你们还敢来吗？曾强啊，给你个紧急任务，马上召集人，我要让上海的第一架飞机飞上天”。
曾强马上组织了正筹建的空军21厂的17名职工，连夜赶到江湾机场。面对这架他们要修复的美制C—46运输机，所有人都傻了眼，这哪是一架飞机啊？歪歪斜斜横在停机坪上，左翼从翼尖到外翼被螺旋桨砍成了一条条铝带，中外翼连接框和左轮胎上，还有一排被枪弹击穿的弹孔，不仅如此，内部油箱和发动机、仪表都已损坏……曾强他们用了三天时间就绘就了修理图纸，并由曾强亲自送交陈毅审查，不想就在送图纸的路上发生了这样的事情。
曾强醒来时，陈市长已在他病床前了，“曾强，图纸我们审阅批准，就按此进行，就是你的伤要休息几天……”
“不行，陈老总。你只给我一个月时间，一刻也耽误不得。”曾强急了，陈市长看了看他手臂上的绷带，“身体真能挺得住”？
曾强点了点头。陈市长说：“我给你一个贴身警卫，小何你过来。”
一个年轻英俊的小伙子应声站到了曾强病床前，陈毅指着他说，“小何跟了我两年，现在让他来保护你，我可以放心许多……”
“不不，我怎么能让首长的警卫员来保我呢？我自己能保护自己。”陈市长抓住了曾强的手，“不要和我讨价还价，你们代表的是上海人民修造的第一架飞机，现在你们的安全是首要的。我还会调派一个排的警卫去你们驻地。你们就放心做好你们的工作”。
上海刚刚解放，大伙都有一个共同心愿，那就是齐心协力建设一个新中国。曾强他们憋着一股子劲，不出几天将飞机伤痕累累的左翼修复好了。就在大家高兴的时候，国民党的飞机又来了。那时舟山还没解放，敌机时常从那里飞到大上海来轰炸，他们炸水厂炸电厂，机场也是他们主要目标，刚修复的飞机又在敌机的轰炸下，满目疮痍。
小张是这次修机小组的一名工人，他冲到曾强面前嚷着，“我要去前线，直接和敌人面对面干，不在这里受窝囊气……”曾强沉着脸，说：“同志们，抢修和建造我们自己的飞机，就是为了增强我们的战斗力，这里同样是战场，我们能退缩吗？”
曾强和抢修小组商量以后，改变了修理计划，他们先从内部着手，调换和测试里面的仪器。有的仪器可以从别的飞机上拆下来调换，有的型号不对，根本没有新仪器可以替换，最头痛的是缺少零件。小张这几天一直让一个小发动机的修复烦恼。C—46运输机是美国制造，现在美国人的机器零件根本没法弄到。小张知道发动机的铜片和线圈坏了，在找不到替代品时，他试着做了一个，用是能用，可时间一长就会发热。曾强问小张还有什么办法？小张想了想说，我想把我爷爷和爸爸一起叫过来，小张的爷爷和爸爸是江南造船厂有级别的工匠。曾强一听笑了，说：“上海是工人阶级的诞生地，许多能工巧匠就在上海的厂里头，这点我怎么没有想到呢。”
上海师傅们也真没有让人失望，不出两天，小张的爷爷和爸爸就和小张一起让发动机达到了正常运转。十天以后，内部修整基本告捷，接下来就是外面的修复，由于国民党飞机的轰炸，小张他们想出了一个好办法，用树枝和废品给大飞机披上“防伪装”，这样敌人从空中就摸不清下面的真实情况。
离陈市长给的一个月不到一个星期了，曾强悬着的心说是放下了一半。这天快近傍晚的时候他接到了一个电话，里面传出陌生的声音：“曾工程师，想不想见一见你女儿……”
电话里传出十岁女儿林林的哭声，曾强的心头一紧，这是特务们用自己的家人给他威胁。他压制自己的愤怒，“你们要干什么”？
“不干什么！你的女儿想见见你。这样，晚上七点十六铺仓库等你，带上你们这次飞机修复图纸。不然，你们父女永远见不上面了。”对方说完就把电话挂了。曾强一下子感觉整个人像被掏空了一样。
这是十六铺一个废弃的仓库，曾强的女儿林林给吊在上面。曾强被两个特务蒙着眼睛押了进来。林林远远瞧见父亲，哭喊着：“爸爸救我，爸爸救我……”旁边小特务赶紧用布条塞住她的嘴。
曾强欲冲上前，给特务死死按住，一个长脸的特务压低声音说，“图纸拿来，用它来换你女儿。”
“图纸就在我外面的吉普车里，你们是找不到的。把我女儿放了，我带你们去吉普车把图纸给你们。”
长脸特务的眼睛眨了几下，他们押着曾强在前，林林扣在后面，一行人走向曾强的吉普车。曾强在车子前面停下，坚持要让女儿上车他才拿给他们图纸。长脸见几个特务围住曾强，心想你也跑不了。就点头让林林上了车。孩子刚上车，车子突然发动引擎向前冲去……特务们还没反应过来，吉普车已经冲向外面，特务的手枪和赶到的解放军枪声同时响起。长脸一下拉过曾强，用枪死死顶着他，“都别过来，不然我打死你们的曾工程师”。
“睁开你狗眼看看清楚，我是谁……”还没等长脸发声，被他当作曾强的小何用后肘猛击长脸，长脸的手枪对着小何连发几枪，小何慢慢倒在血泊之中……
曾强抚着小何留下的那顶军帽，抱着女儿失声痛哭，要不是小何硬是要顶替自己去救林林，这会儿牺牲的就是他了。
1949年7月，进入最后的试机阶段。这天陈市长来检查了。飞行员谢派芬进入驾驶舱，陈毅市长要亲自登机。曾强急了，忙上前阻拦，“陈市长，这一来飞机是在试飞阶段，存在许多不确定因素，有危险。二来昨天我们还得到消息，说特务把炸弹安放在飞机内。虽然经过检查最后排除了险情，可是，我们不能让你冒这个险。”
陈毅哈哈大笑：“枪林弹雨都过来了，这么些个危险和几个小特务就想吓倒我陈毅，他们也太小看我了。”陈市长不顾大家的反对和机器的轰鸣，坚持坐进了飞机。
飞机缓缓滑翔，突然一阵轰鸣抖动着飞上蓝天，绕着机场转了几个圈，飞机越来越小了，只是见着一个点，大家的心吊了起来，慢慢地飞机又变大了……当陈市长从机舱里出来，大家忍不住鼓掌，陈毅威风凛凛站在舱门口，大声说；“这飞机凝聚了上海解放以后全市人民的心血和希望，我们就正式命名为‘上海解放号好不好？”大家一起叫好。
8月1日，“上海解放号”将飞向北平。一大早，陈市长又来到江湾机场，他握着大家的手说，“这是上海第一架抢修的飞机，向党中央、毛主席汇报，代表上海人民向新中国献礼！”
“上海解放号”徐徐飞上蓝天，在没有通信导航保障，在没有全线天气预报，我们的飞行员只是靠着一张1：200的地图的情况下，安全飞抵目的地。10月1日，“上海解放号”在开国大典上，参加空军中队受阅式，接受毛主席及党和国家领导人的检阅。