1、
最近这两年，詹姆斯很倒霉，先是失业，后是妻子又查出癌症，花光所有积蓄后，他只得借高利贷给妻子治病。
妻子的病拖了一年多后上了天堂，詹姆斯刚办完葬礼，债主怀特就带着两个满脸横肉的壮汉上门了。怀特逼他马上还钱，他哀求怀特再宽限几天。
怀特冷哼一声：“考虑到你老婆快死了，出于人道，我才给你机会一拖再拖。今天不给你点儿颜色，你就不知道我的厉害！”
怀特使了个眼色，两壮汉把瘦弱的詹姆斯手脚捆住，胶带封嘴后塞进一辆车的后备箱里后拉走了。
詹姆斯被带到一处偏僻的小树林里，怀特下令：“先砍掉詹姆斯的左耳，如果十天内还不清所有债就杀了喂狗。”
一个壮汉用铁钳一样的双手牢牢地抱住詹姆斯的身体；另一壮汉一手持一把明晃晃的尖刀，另一只手揪住了詹姆斯的左耳。
持刀壮汉正要动手，突然一棵大树后闪出一个人：“住手！”
持刀壮汉的刀举在半空中呆住了，他不知是该砍还是不砍，回头瞅着怀特等待命令。
怀特一怔，打量了说话人一眼，认出是经常和他在赌场里赌博的杰克：“杰克，道上的规矩你估计也懂，我劝你还是少管闲事儿！”
杰克：“我最见不得有人流血，他的债我来还。”
怀特白眼一翻：“你以为他欠的是十元八元吗？本金二十万美元，连本儿带利四十五万，你还吗？”
杰克犹豫了，怀特冷哼一声吩咐持刀壮汉动手。
持刀壮汉又一次把刀高高举起，杰克突然说他三天内一定还清。怀特并不信任杰克要求立字据，杰克写了字据，怀特才放了詹姆斯。
詹姆斯感激涕零，千恩万谢后才问杰克为啥要帮他？
杰克说，他前几天在赌场闲聊，怀特说起了詹姆斯的事儿，他打心眼儿里佩服詹姆斯有情有义。刚才杰克在林子里玩，无意间发现詹姆斯被俩壮汉架着带进树林里。出于好奇，他偷偷地藏到了大树后面。听到怀特下令，他动了恻隐之心，觉得好人应该有好报才对，这才出手帮忙。
四十五万元钱在詹姆斯眼里像天文数字一样，他无论如何都不能让恩人为了帮他承受那么大的损失，于是他问杰克该怎样报答救命之恩？
杰克考虑了一会儿说他不缺钱，不过他很欣赏詹姆斯知恩图报的人品，如果詹姆斯愿意就先给他当仆从，月薪五千。
詹姆斯很高兴，说杰克管他吃住就行了，扣除食宿费剩下的钱算还债。
自那以后，詹姆斯尽心尽力地伺候杰克。时间一长，他心里犯嘀咕，杰克什么也不干，也不是富家少爷，为何手里总有花不完的钱？
虽然詹姆斯有这样的疑问，但他却一直不敢问。让他没想到的是，这天，杰克突然说：“詹姆斯，你是不是很奇怪我哪儿来的那么多钱？实话告诉你，我就是警方一直在寻找的‘鬼脸大盗。”
詹姆斯惊得目瞪口呆，关于鬼脸大盗他早有耳闻。据说那个大盗开锁技术高超，每次作案都戴着个鬼头面具，大小案子作了几十起。警方虽在几起案件的案发现场通过监控看到他的影像，但因他一直蒙着面，现场又没留下指纹、鞋印等线索，因此警方始终抓不住他。
杰克瞅了眼詹姆斯：“我这么信任你，你不会去举报我吧？”
詹姆斯张了张嘴不知如何回答：如果报案，他就等于出卖了救命恩人；如果不举报，他又觉得良心难安。
杰克很自信地说，只要詹姆斯听完他的故事一定不会去举报。杰克说他小时候就有一个梦想，长大后赚很多钱帮穷人。然而成年后，他因既无学历又无技术，只能去干最低贱的体力活。
打工期间，有一天，杰克的一位工友得了重病急需用钱，他找老板想办法。老板不仅不愿帮忙，还嫌他多事儿辞了他。一怒之下，杰克潜入老板家中盗得一大笔钱救了工友。自那以后，杰克苦心研究开锁技术终于练成一手绝活。就是靠着那手绝活，杰克不仅实现了救人于水火的梦想，且还过上了富足的生活。
詹姆斯是个很正直的人：“就算为了帮助别人，也不该偷盗吧？”
杰克：“我作案是有选择的，只偷那些靠歪门邪道不择手段赚不义之财的暴发户。”
詹姆斯从小就喜欢看侠盗亚森·罗平的故事，他忍不住用敬佩的眼光看了看杰克。
杰克突然叹了口气，说他势单力薄，仅凭一人之力又能救助多少需要帮助的贫穷又正直的人呢？一直以来他都想收个徒弟。通过这段日子的相处，他认为詹姆斯就是最合适的人选。
毕竟偷盗是犯法的事儿，亚森·罗平那类侠盗人物也只是小说中才有的，詹姆斯沉默片刻后说考虑考虑再做决定。
当晚，詹姆斯躺在床上辗转反侧怎么也睡不着。如果不当徒弟，他就不用提心吊胆，虽然贫穷却能平安过一生；如果当徒弟，他不但能助人，还能过上杰克那种奢华的生活。
后来，詹姆斯突然想到自己前段日子过的那种生不如死的痛苦生活，如果不是杰克及时出手，他可能早就被肢解后喂狗了。在这个世界上不知还有多少人正经历着他曾经的痛苦，那些人和他一样，并非好吃懒做，只因迫于无奈才借了高利贷。
思来想去，詹姆斯觉得他也应该成为杰克那样救人于水火的人，更何况他早就厌倦了贫穷的生活，如果他有钱，妻子的病也许就能早一点查出来，那样的话，说不定还能陪他白头终老。
第二天一早，詹姆斯主动请求杰克收他为徒。自那以后，杰克开始训练詹姆斯。一早一晚是体能训练，其他时间练习开锁技术和一些其他偷盗技巧。经过一年多的苦练，詹姆斯练得身轻如燕，各种锁在他眼里根本就不是锁，而是开合自如的玩具。