那是1949年5月的春荒时节，嘉兴平湖七老爷庙周围的野菜，几乎都被人挖光了。这天中午，庙里住持明光大师刚为难民施完粥，就见路口出现了三个荷枪实弹的人，为首的正是当地国民党驻军潘营长。潘营长见了明光大师，远远地打了个招呼，转头吩咐两个勤务兵：“注意隐蔽警戒！记住，没我的命令，你俩谁都不许进来！”
进了斋房，潘营长摘下军帽，摸了摸光头，叹气道：“大师，昨天我把头发剃了。”见明光大师只是平静地看着他，他又望望墙上挂着的僧衣：“今天前来，是想向大师求购一套僧衣。”
“哦？”明光大师有些惊讶，“潘营长难道想出家？”
潘营长苦笑着说：“不瞒大师，杭州已于昨日解放，要不了几天，解放军就会打到平湖，我不得不考虑自己的后路啊！”
明光大师边斟茶边说：“现在共产党势如破竹，今后全中国都是他们的。天下之大，你就是假扮成和尚，也未必有用啊。潘营长，你我相识时间虽不长，但以贫僧的观察，其他国军残害百姓的事不少，而你并不是一个伤天害理之人，事情可能并没有你想的那么糟吧。”
潘营长一仰脖，猛喝口茶：“这倒是。虽说我没直接干过杀共产党人的事，可毕竟是国军营长，这么多年来，平湖的国军杀了那么多共产党人，我是脱不了干系的啊。现在形势严峻，这段日子上峰三天两头把我们叫去，要和共产党决一死战，如有懈怠，以通共罪论处。哼，通共通共，老子现在真认识共产党人就好了。”
明光大师提醒说：“慎言，慎言啊，潘营长，当心隔墙有耳。”
潘营长指指门口说：“大师放心，刚才不是在门口布置了两个弟兄嘛！对了，我听说共产党平湖县大队指导员冯中华长得虎背熊腰，豹头鹰眼，手执飞枪不用瞄准就能把天上的麻雀打下来，我真怕被他盯上啊！”
明光大师哈哈大笑道：“照你这么说的话，他还是个人吗？老虎的背熊的腰，豹子的脑袋上长着一双老鹰的眼睛，那就是个妖怪了。我可听说他温文尔雅，知书达礼，是个读书人呢。”
两人正说着，突然响起了急促的敲门声。明光大师忙上前开门，一个瘦小的身影倒了进来：“大师，救命啊——”来人是附近村里的小英子，她说家里实在没啥东西吃了，她娘都快饿死了，刚才她在树林里挖野菜，没想到被土匪抢了，还要把她……话还没说完，又“嗵”的响起一脚踢门声，闯进来一个尖嘴猴腮的男人。潘营长见了，勃然大怒：“侯山，你干啥？”
明光大师口念佛号：“阿弥陀佛。侯山，不要再做伤天害理的事了。你们天天抢老百姓的粮食，共产党来了，是不会轻饶你们的。”
侯山瞄了明光大师一眼，正想发作，却听潘营长骂道：“快滚！下次再让我看到你抢老百姓的粮食，我毙了你！”
“是是，我马上走……”侯山刚想溜，小英子冲上来，一把抱住侯山手里的布袋：“这是我的！”布袋碎了，几棵酱饼草掉了出来。
潘营长见了，上去踢了侯山一脚：“侯山，你们还是人吗？连酱饼草都抢！”
侯山连滚带爬出了斋房，门外又响起了他嚣张的声音：“这事没完，张县长、王团长和我大哥是哥们，你们等着！”
明光大师听得连连摇头：“连一个小土匪都这么猖獗，潘营长，你们国军不但不闻不问，还相互勾结，逼得老百姓都没了活路。没了老百姓的支持，你们的天下能不丢吗？”见潘营长默默无语，明光大师叹了口气，去后房拿了一小袋粮食递给小英子：“小英子，我这里还有点粮食，你拿回去救急吧。”
小英子“扑通”跪下了：“多谢大师！都记不清这是大师第几次给我们粮食了，要不我和我娘早就饿死了，来世我做牛做马也要报答您！”说完，她就走了。