晚上十点，“太鲜食坊”刚打烊，老板秦泰轩正坐在柜台前算账。突然，一个高大的身影闪了进来。他定睛一看，原来是冤家郑云朗的儿子郑果。“到我这里来干什么？滚回你‘云朗酒店去！”秦泰轩厉声呵斥道。
“秦伯伯，请把这封信交给秦苹，谢谢。”小伙子说罢转身跑了。秦泰轩好奇地拆开一看，原来是给女儿的求爱信。
怒火立刻在秦泰轩的胸中升起，牵动着他额上的伤疤不时抽动。这条跟随了他几十年的伤疤，常常将他带入痛苦的往事中。小时候，秦泰轩与郑云朗是形影不离的好伙伴，他们一起割草放牛，捡拾柴火，甚至常常挤在一个被窝里睡觉。不料，后来两家大人为争夺交界地的一株苹果树大打出手，混乱中，秦泰轩被郑云朗绊倒，前额碰在锄头上，鲜血直淌。从此，他便留下了疤痕，两家也结下了仇。成年后，秦泰轩到省城学习烹饪技术，郑云朗也不甘落后。学成之后，秦泰轩与郑云朗分别在西街、东街开了餐馆，又先后将秦苹、郑果送去了厨师学校。两个从事同一个行业的冤家更加水火不相容。
秦泰轩越想越气，一掌将柜台上的酒缸打翻在地。刺耳的响声惊得秦苹急忙跑出来探问究竟。
秦泰轩指着信件大骂：“可恶的东西，竟敢打你的主意！”秦苹看完信，安慰父亲道：“您放心，我不会理睬郑家那小子的。不过，大家都在同一个县城做餐饮生意，低头不见抬头见，一直躲着他也不现实，我们得想个办法，彻底解决问题才行。”
“怎么解决？”
秦苹想了想说：“不如与郑家来场厨艺比赛，我们一定能赢。这样，您与郑老爹几十年的争斗就有了了断，郑家公开丢了面子，郑果自然不好意思再来纠缠我，岂不一举两得？”
秦泰轩自信胜券在握，怒气稍减。可是，比啥菜品呢？他又犯愁了。
秦苹建议：“咱们这里盛产苹果，干脆来个苹果菜大赛。”
“苹果菜？我没尝试过。太异想天开了吧？”
“菜品有所创新才显得与时俱进。况且郑家人也没有做过苹果菜。他们技不如您，难度一定比您大。”
两天后，在锣鼓的助威声中，秦泰轩手持挑战书直奔“云朗酒店”，一路吸引了许多看热闹的人。郑云朗一露面，秦泰轩就向着他高声宣读：“父老乡亲们，为展示本县美食魅力，我秦泰轩父女向郑云朗父子挑战，以苹果为原料各自研发新菜品，三十天后一决高下。比赛的具体规则待双方商议后再定。”念毕，满脸不屑地看着郑云朗。郑云朗一把夺过挑战书：“比就比，我还怕你不成？”
公开宣战后，秦苹与郑果分别代表两家协商比赛细则。两人认为，既然是民间赛事就不必过于烦琐。届时，将苹果菜按照四种不同风味，分两天共四场进行，每场各自完成五道菜品，共计二十道。其中，前十九道菜属表演性质，以最后一道作为判定胜负的标准即可。由于两人的父亲都不愿到对方的餐饮店参赛，所以，比赛场地就定在老名厨刘海天的“珍馐阁”。
比赛做苹果菜的消息像长了翅膀般迅速传开。苹果生产基地在第一时间表示愿意免费提供原料。当地宣传部、融媒体中心、今日关注等平台也敏锐地抓住这一热点，决定进行跟踪报道。人们在猜测谁胜谁负的同时，更期待着新奇菜肴面世。
对秦、郑两家而言，各自要在一个月内完成二十道新菜品难度很大。但为赢得比赛，双方都不甘示弱、全力以赴。他们耐心地挑选适合菜肴风格的苹果；细心地削、刮、切、雕；精心地炒、烩、蒸、炖、拌。经过不断尝试与改进，十九道新研发的苹果菜终于定型。只差最后一道决定胜负的菜了，双方绞尽了脑汁。最后，秦泰轩决定采用女儿提议的“苹果焖豆腐”。郑云朗则遵从儿子的想法，制作“苹果脆皮鱼”。这两道菜看似寻常，但要彰显出独特风格，非一味关键的调料不可。令他们苦恼的是，制作这种调料少则要三个月，多则要三年以上的时间，但距比赛仅剩两天，显然来不及了。好在秦苹与郑果想办法找到了所需的调料。至于其来路，忙碌不已的秦泰轩、郑云朗皆无暇过问。
比赛转眼即到。宽敞的“珍馐阁”大厅内，两排灶台对面而立。台下，媒体与观众均已到位，座无虚席。
第一天上午，表演赛的主题为“苹果养生素食”。一阵紧张有序的操作后，双方各自呈上五道新菜肴，这些高质量的苹果菜惊艳了全场。尤其是郑氏父子的“丝丝入扣”，把苹果丝、青椒丝、红椒丝、木耳丝、虫草花一起爆炒，清香淡雅、营养丰富、滋阴大补。秦家父女的“五彩翡翠”，将乳白的苹果丁、红色的胡萝卜丁、紫色的洋葱丁、金黄的玉米粒、嫩绿的豌豆入锅素炒，粒粒透亮、色泽鲜明、勾人食欲。
下午，第二场比赛以“精致西餐”为主打。苹果牛扒、酒香苹果、苹果吐司、苹果鸡翅等西点洋味十足，令人垂涎三尺，直呼过瘾。
第二天上午，继续进行第三场比赛，十道造型精美的甜品，使整个大厅弥漫在甜蜜酥香中。
下午两点，最后一场厨艺赛事正式开始。本轮比赛的风格定为“家常味道”。要求选取当地普通食材，用日常烹饪方式，表现出浓郁的本土特色。因此，这场比赛最考验手艺，最接地气，关注的人也最多。秦、郑两家在展示完前几道表演性菜肴后，便进入了一“菜”定胜负的关键时刻。为显示自己调教有方、后继有人，秦泰轩、郑云朗不约而同让两个孩子主厨，自己甘当助手。
郑果与秦苹，一个帅气，一个靓丽，美食还没有端上来，就已经秀色可餐了，观众不禁啧啧赞叹。秦泰轩与郑云朗很为自家孩子骄傲，也暗自欣赏对方的孩子。