听说村西头小河沟淹死了人，彭八说什么也不相信。
彭八的耕地在河沟的那边，每天从河上要走好几趟。雨季的时候，里面的水才有膝盖深浅。现在下雨少了，一年中有大半时候只是淹着脚面。因为怕湿鞋子，过河沟的时候只需脱了鞋子拿手上轻松就过了。
也不知道咋回事，一个外乡人，过河沟的时候，竟然淹死了。由于没有目击者，村民怀疑有人把他按水里害了。但是后来，警察排除了他杀。也就是说，那个外乡人切切实实是自己淹死了。
彭八觉得奇怪。天底下竟然有这样的事情。彭八是一个喜欢刨根问底的人，什么事情他都喜欢弄个透彻。彭八想着，那个人八成是个傻子，或者是个瘸子，也可能生活不顺心，自寻的。咋想都有点不正常。
回到村里，好多人还在议论这件事。因为村子偏荒，像这样死人的事很不多见。彭八放下锄头加入了他们的议论。彭八说那个外乡人不是个傻子就是个瘸子，要么他遇到难事想不开了。
有人看过现场，说那个人不像傻子，也不是瘸子，从穿戴上看，倒像个过路人。
怕是寻短见。彭八说。
大家七嘴八舌地说，一个人寻短见，他会换一身新衣裳，将自己打扮齐整。另外，实施短见前，他会给自己最亲的人打一通莫名其妙的电话，或者写点东西，装在让人容易发现的衣兜内。显然，这些都没有，怎么是寻短见呢。
外乡人的遭遇让彭八陷入迷惑，他脑子里整天就是这件事。有那么一刻他突然有了新思路。那个外乡人走到这里，一定又累又渴。他把头探到沟里喝水，结果头一沉，没有起来。
彭八甚至做了实地勘察。他趴在沟里喝了几口水，抬起头，觉得神情更加清爽。彭八否定了自己的想法。
但是好多村民不这样想。他们觉得彭八的想法有道理。他们沿着彭八的思路进一步分析，那个外乡人实在很累，他把脸埋在水里的时间过长，结果……
第二天，村民发现彭八在外乡人遇难的同一地点，淹死了。
村民说，彭八这个人太较真啦。