陶生长大后，经常想起母亲。自己的命是用母亲的命换来的。每当他和父亲老陶宝子发生争执时，只要父亲说一句，你妈生你不容易啊！他便软了，再委屈的事情也不争执了。
过了初五，陶生就要回深圳上工了。按照习俗，老陶宝子让陶生在早饭前放了一挂鞭。不光自己家放，别人家也放，噼噼啪啪地响成一片，空气里弥漫着火药味。鞭炮是老陶宝子买的，一万响。在这方面，老陶宝子舍得花钱，不管是除夕还是初五、十五，他都要让自己家的鞭炮比别人家多响一会儿，他说，这样的日子才显得更红火。
老陶宝子是讲究仪式感的人，也讲规矩。陶兰家就在屯东，离老陶宝子家不远，但从陶兰嫁人后，再没回家过过年。有一年陶生在外面打工，过年没买到车票，回不来，陶兰让父亲去她家过年，老陶宝子说啥也不去，他说，我有儿子，上闺女家过年像啥话？陶兰说，要不我和你姑爷上你家过年去！老陶宝子更不同意，说，姑爷也有父母，过年不和父母团聚和老丈人团聚，让人家笑话不？
早晨现包的猪肉芹菜馅饺子。年前包的冻饺子还没吃完，但必须得包新饺子，因为今天是“破五”。过了正月初五，过年的一些禁忌就破除了，人们可以外出走亲戚，也可以出去打工了。初五这天家家户户都吃饺子，还要自家亲手剁馅，现做现包，这叫“捏破”。
陶生临走的前一天晚上，老陶宝子破天荒地要和儿子唠一唠。老陶宝子问陶生，你真想和你领回的这个黄头发结婚？
陶生说，当然，女人能随便往回领吗？
陶生早已感觉到了，父亲不喜欢这个黄头发。
老陶宝子说，当爹的比你吃的咸盐多，看的事也多。听爹的，这个黄头发你养不住，趁早死了这条心吧。
陶生说，咋养不住，她对我好。
今天对你好，难保她明天还对你好。你俩不是一路人，走不到一条路上去。
陶生不再说话。他不想反驳爹。
老陶宝子说，明天你们一块儿走，好里好面地散了吧。
陶生还是不吱声。
老陶宝子停了一会儿，说，把人家睡了？
陶生不耐烦了，说，爹你说啥呢！
老陶宝子叹口气，说，咱不能做亏心的事，多给人家点儿钱，了了吧。好姑娘有的是，本村有，外村也有，知根知底。
老陶宝子还想唠叨点儿什么，听到儿子发出了很响的鼾声。
3、
陶生邻居家有个姑娘，叫许颖。许颖和陶生同岁，从小一起长大。要说知根知底，这个许颖是最知根知底的了。许颖的母亲李小筐年轻时是村里有名的大美人，免不了招蜂惹蝶，许颖的父亲老倭瓜那些年对她死看死守，费尽了心机。还好，没出什么大的绯闻。许颖长得像她母亲，有一头乌黑的头发，衬托着一张白净的脸。她性格开朗，从来不化妆，却唇红齿白，像河湾里的一棵挺拔的水葱，白生生绿油油地自然生长。有事没事，许颖总爱到陶生家，陶生见到她，就像向日葵见了太阳，一脸的欢笑。
老陶宝子知道许颖喜欢陶生，陶生也喜欢许颖。可他不喜欢许颖。许颖天生是个“斜楞眼儿”，许颖看陶生的时候，让人觉得她在看门外，她看门外的时候，让人觉得她在看陶生。
陶生曾和父亲据理力争。陶生说，斜楞眼儿又不是什么大毛病，不耽误吃不耽误喝，不耽误下地干活儿，不耽误生儿育女，只要自己喜欢，和别人又有什么关系呢？
老陶宝子耐心地听儿子说完，说了一段很有哲理的话。他说，相由心生。斜眼的人斜的不是眼睛，斜的是心。
许颖是学名，只有学校的老师和少数同学这样称呼她，大多数人都叫她“斜楞眼儿”。开始的时候她还反感，和人吵架，偷着哭鼻子，时间长了，她也不在乎了。斜楞眼儿就斜楞眼儿呗，天生的，又不是自己造成的。陶生也这么叫她，她也生气过，可是后来陶生跟她说了上面的那番话，她的心就一下子敞亮了。谁爱嫌弃就嫌弃，只要陶生不嫌弃就行。她这么想。但她没想到，老陶宝子不愿意她和陶生来往，她一去陶生家，老陶宝子的脸就发青，眼皮也耷拉老长。许颖眼睛斜楞，心性却高。她对陶生说，你爹嫌乎我斜楞眼儿，我也不是那种不知趣的人，总有一天，我会给你，还有你爹一个惊喜的，让你们惊掉下巴。
后来，许颖就从村里消失了。她去外地打工了。听说，许颖的打工之路并不平坦，这也是意料之中的事。比如，她想到城里饭店打工，老板一看身段，相中了，可一看眼睛，就摇头了。许颖说，我戴上墨镜，别人就看不出来了。老板笑，又不是时装模特，你看哪个饭店的服务员戴墨镜上菜的？许颖不甘心，就去了北大荒建三江。那里有一望无际的农田，有的种小麦，有的种黄豆，有的种玉米，更多的是大片大片的水稻。这里天高地阔，让人的心一下子敞亮起来。到了插秧季节，人手短缺，她一天能赚几百块钱。许颖挣的钱一分也不敢乱花，她慢慢地攒着，她要有大用呢。
4、
陶生春节后离家，还没到秋天，就回来了。三春不赶一秋忙，别人都以为陶生是回家帮老陶宝子收拾庄稼来了。老陶宝子是种地的好手，十几年来，除了自家的地，他每年还要承包一些，滚雪球似的，到现在有二十多垧地，算是村里的种田大户了。
陶生外出打工，并不是单单为了挣钱。当然老陶宝子是希望儿子和自己一起在家种地。农民嘛，能离开土地吗？但陶生想出去，村子里的小青年不少都出去了，陶生当然也动了心思，老陶宝子没拦他。年轻人出去闯闯，长长见识也是好事。没想到，刚出去几年，就领回个黄头发对象。
男大当婚女大当嫁，老陶宝子不反对陶生处对象，但他看不上那种浓妆艳抹，妖里妖气的女人。他进城的机会并不多，也很少和那样的女人有过正面接触，但是，没吃过猪肉还看过肥猪跑吧。电影里，电视里，那些当“三陪”的，不干好事的女人不都打扮的那个样吗？
好在，陶生这次回来，没领回那个黄头发。陶生不提黄头发，老陶宝子也不问。他发现陶生这次回来情绪低落，像霜打的茄子一样，常常一个人叼棵烟，望着天边发呆。
陶生嘴上不说什么，心里还挺佩服父亲老陶宝子的。他把晓慧看得挺准，他们确实不是一路人。春节后回到深圳不长时间，他就发现晓慧和别的男人不清不白，这让他受不了。