金无足赤，人无完人。任何人都有长处和短处，要想人人都是全才，显然不太现实。唐人陆贽说过：“若录长补短，则天下无不用之人；责短舍长，则天下无不弃之士。” 在人才使用上，用人之长尚不易，用人之短则更难，能发现和挖掘潜藏于短处的优势，做到知“短”善用，短中见长，这便是用人的高境界了。
古往今来，善用人短者不乏其人。明吕柟的《泾野子内篇》中，记录了这样一个故事，说西邻有五个儿子，一子朴，一子敏，一子蒙（失明），一子偻，一子跛。西邻的五个孩子，大部分是残疾，这也够让他操心了，然而西邻却很务实，因人而异，安排不同的工作，他让老实的务农，机敏的经商，失明的算卦，驼背的搓麻，跛足的纺线。如此安排，五个儿子人尽其才，都过上了自食其力的生活。
唐朝有一个大臣叫韩滉，有一次在家中接待一位前来求职的年轻人。在接待他的时候，这个年轻人既不善言谈，又不懂世故，还脾气古怪，性格倔强。介绍人在旁边干着急，认为这家伙烂泥巴糊不上墙，肯定没有被录用的可能。不料韩滉却留下了这位年轻人，因为他从这位年轻人不懂人情世故的“短处”之中，看到了他铁面无私、刚直不阿的长处，于是任命他为“监库门”。这是个原则性很强又容易得罪人的差事，年轻人走马上任以后，兢兢业业，恪尽职守，偷库盗库现象极少发生，非常称职地完成了工作任务。
李广作战勇猛，人称“飞将军”。但他治军却无视章法：行军的时候，“无部伍行陈”；屯扎的时候，“就善水草屯”；驻扎下后，“人人自便，不击刁斗以自卫，莫府省约文书籍事”。如此，李广的军队运动迅速，其单兵作战能力勇猛，适合执行突袭、穿插、包抄等任务，但不适合大兵团正规作战。汉武帝显然是看到了李广的这一短处，所以很少把他派到正面战场上，而是用他作侧翼，辅助和策应主力部队。汉匈战争的史实证明，汉武帝的运筹是正确的。
现实生活中，善用人短，变消极因素为积极因素，达到人尽其才者也大有人在。譬如，企业中，让性子急的送快件，让办事缓慢的干细活，让处理问题呆板者去当考勤员，让爱“吹毛求疵”者去当质检员，让谨小慎微者抓安监，让锱铢必较者管财务等等……结果，不但使这些过去被人认为有“短”处的人有了用武之地，而且使他们的“短”处发挥了正效应。
俗话说，“鲁班眼里无废料，善用人者无废人”。一个人的短处未必都是劣势，要具体情况具体分析，不能一概而论。清人顾嗣协就有诗云：“骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟。”所谓“尺有所短，寸有所长”，关键是用在哪些方面。再说，人的长处和短处本来就是一个相对的概念，没有静止不变的长，也没有一成不变的短，要掌握“长”与“短”之间的变化规律，知短善任，人尽其才，那么我们的面前就会人才济济，我们的事业就会如虎添翼。