外公年轻的时候心灵手巧，既会铁匠的活，又会木匠的活。一个会多种手艺的人，自然过得比其他人好很多。外公后来有了我母亲、大舅、二舅、小姨几个孩子，日子开始过得紧巴了。
大舅二舅从小就遗传了外公的天赋，对外公的铁匠活、木匠活都很感兴趣。可外公却一脸严肃地说：“你们两个必须在铁匠活和木匠活中各选一个作为自己将来的手艺，不能都学。”大舅二舅异口同声地说：“我们都喜欢铁匠和木匠，这俩活我们都能掌握。”外公说：“不行，你们必须选其中一个，否则，都不能跟我学。”大舅二舅无奈，于是商量后，大舅因为身体较为瘦弱，就选择了木匠活。二舅身体强壮，于是选择了打铁的活。外公一天教大舅木匠，一天教二舅打铁。
大舅学木匠的活很细致，但很慢。外公夸大舅“慢工出细活”。二舅不仅身体好，脑瓜也聪明，他跟着外公学打铁，学得很快。镰刀怎么打，锄头怎么打，菜刀怎么打，二舅一学就会。外公很高兴二舅有这么高的悟性。不过，二舅做完活就跑去看大舅做木匠活，和大舅一起做凳子、椅子、沙发、床，甚至比大舅做得还好。
一次，二舅偷偷拿他做的凳子和大舅做的凳子给外公评判谁做得好。外公一听就火了，他把两个凳子摔在地上，对二舅说：“你做好你的铁匠活就好，不要瞎操心你哥的活。”二舅很委屈，但是也很无奈。以后，他把所有的精力都用在打铁的活上。不久，二舅所做的镰刀、菜刀、锄头等家用铁器，不仅质量好，而且款式新颖，赢得了十里八乡的美名，大伙都来找他打镰刀、菜刀等等。大舅也不差，他的木匠活，手工细致，花样奇巧，质量上乘，也闻名十里八乡。外公家生意好得不得了，外公每天笑得合不拢嘴。
就是这样，二舅依然对外公不让他学木匠而不满。一次，他对外公说：“我要是学木匠，也一样很成功。”外公说：“铁匠就是铁匠，木匠就是木匠，都是一行很深的手艺，需要花一生的力气才能学得又好又精。如果你两样都学，你会把一半的时间用在不同的活上，你两样都学不精，学不深。和我一样，成为半桶水。”二舅听了外公的话，方明白外公的良苦用心。
后来，打铁和木工行业渐渐没落。二舅找大舅商量了一下，他们要把打铁和做木匠的业务延展。于是，大舅开了一个家具厂，二舅开了一家五金店，生意很是红火。
生活中，我们有很多选择的诱惑，其实，选择不用贪多。做铁匠不用会做木匠活，做木匠不用会做铁匠活，只要把一样活做到极致，这个活就不会亏待你自己。