用惯了软枕的现代人，很难理解古装剧和博物馆中出现的瓷枕——古人为什么要“为难”自己？这样又高又硬的枕头用起来舒服吗？
作为一种寝具，“枕”有着久远的历史，早在新石器时代晚期就出现了人类使用的石枕（1957年，湖北黄冈螺蛳山遗址墓葬中发现一件石枕，长18厘米、宽16厘米、厚4厘米——5厘米），人们那个时候就有意识地使用枕头垫着脑袋休息了。
从考古发现来看，枕头在不同时代有各异的形态，材质和形状也各不相同，主要可以分为硬枕和软枕两类。其中，瓷枕从唐代开始广泛流行，宋代达到鼎盛，明清时期逐渐衰微，直到20世纪才退出了历史舞台。从现有的资料来看，瓷枕陪伴人们入睡至少有1000多年的历史。那么问题来了，既然睡瓷枕这么不舒服，为什么瓷枕还能够流行这么久呢？它的魅力在哪儿？
我们可以依据瓷枕的使用痕迹、现存的文献图像资料和出土的实物，分析它的实用性。
瓷枕最重要的功用在于夏天纳凉。没有空调的夏天，古人是怎么熬过去的呢？通风、打扇、铺簟、用冰之外，还有一样消暑神器——瓷枕。夏日炎炎，午后时光又如此漫长，冰冰凉凉的瓷枕正适宜午睡消暑。
在描写女子闺阁生活的词作中，我们可以发现瓷枕的另外一个功能——支髻固发。古时女子头发很长，梳发髻更是耗时耗力，所以午睡时女子睡瓷枕——只有硬质的枕头才能保持发髻不散乱。
此外，瓷枕还有储物功能。瓷枕是中空的，以前的人会把珍贵的东西放置在枕头里，把枕头当作储物盒使用。《越绝书·越绝外传枕中》记载：“以丹书帛，置之枕中，以为邦宝。”旧时人们往往把契证、零钱、记事本等物件放入瓷枕，一旦发生火灾，拿起枕头就跑。
祈福保平安是瓷枕的又一大功用。唐宋时期流行的瓷枕以北方窑口出品居多，在动荡不安的时代，河北等地的普通工匠依旧通过制作瓷枕将祝福传递给千家万户——祝愿枕着瓷枕的人平安、乐观、多子、富贵。以磁州窑系瓷枕为代表，枕面上的文字灵动风流，大多洋溢着生机盎然的生活情趣，寄托了古人的浪漫情怀。枕着瓷枕入眠，仿佛古人在透过冷冰冰的瓷枕向遥远的我们送来问候，轻轻道一声带着历史余温的“晚安”。