在中华民族共同体形成过程中，交通发挥了非常重要的作用。随着对外交往增加，秦汉时的人们说起天下，明显比前人广阔。
与历代相比，秦时交通结构完整，出现了秦直道、秦驰道等，且交通管理更加完善，主要特点是管理方式一致化，采用统一的法律，这对后世影响深远。秦始皇、秦二世曾周游天下，论速度，秦二世更快，说明道路条件更好。
事实上，秦人祖先便以善走、善驭闻名，造父作为周穆王驭手，传说西征到了欧洲中部的华沙大平原。秦人首领秦非子因养马有功，被周孝王封在秦地。犬戎灭西周时，秦襄王护送周王室有功，成了诸侯。秦国祭祀先人，以车马为祭品，东方六国皆无此俗。早期马车都是单辕，需两马牵引，从战国秦墓中，发现了中国最早可能也是世界上最早的双辕车，一匹马就能拉，效率大增。再如独轮车，过去认为是西汉时的发明，可在兵马俑二号坑中，残留的都是独轮车的车辙。
秦能统一天下，过去认为是商鞅变法让秦在文明程度上处于领先地位，但据学者李学勤研究，秦朝还有大量奴隶社会的遗存，文明程度不如东方六国。因此笔者认为，秦国主要胜在硬技术上，从水利、兵器制造、交通等看，秦大大领先。秦朝不仅陆路交通好，水运也很厉害。赵王想与秦开战，赵国的平阳君劝诫说：“秦以牛田，水通粮……不可与战。”
对于交通建设上的成就，秦人自己也引以为荣。丞相李斯被秦二世下狱后，在认罪书上曲线表功，第六条就是说他修了许多供皇帝出巡的大道。