落难吃货慈禧

庚子年(1900年),八国联军攻占北京,慈禧太后偕光绪皇帝仓皇出逃,一路向西,直至西部腹地西安,这一跑就是一年多。

靠老玉米汤活命

慈禧一行13人,挤在三辆普通马车上,以为带了些碎银就万事大吉,谁知从海淀到温泉,由温泉北上到居庸关,本来是南来北往的要道,被败兵和义和团抢掠一空,店家纷纷关门避祸,其他的都是穷人,一两银子也买不到一口吃的。

“有势力无处使,有银子无处花”,这是慈禧太后的随行宫女荣儿在口述回忆录《宫女谈往录》中的叙述。慈禧只顾着逃命,吃什么自有奴才操心。

出逃当天傍晚,车队到达一个无名小镇,人困马乏。车夫提议,向附近农民包下一片地,地里有豇豆角和老玉米,可以煮熟吃。宫女们摇身一变,成为农妇加伙夫,烧煤炉、拉风箱,把豇豆角用水煮,再把老玉米煮成汤。

“老太后根本没吃。煮老玉米汤可成了宝贝了,你一盅我一盅地抢着喝,皇上(即光绪)也喝了一盅,这是我亲眼看见的。”荣儿的回忆录里没有提到油和盐,想来,白水煮豆角好吃不到哪里去。众人把地里剩下的豇豆和玉米放到车上,荣儿和另一宫女小娟子则把玉米粒剥下来给慈禧吃,总算是吃到了粮食。

太阳落山的时候,车队来到一个叫西贯市的村子,在昌平境内。由于车内奇热,口渴难耐,宫女们啃玉米秸秆,嚼出点汁液来解渴。慈禧渴得撑不住,和她们一起嚼。

西贯市是一个回民村,荣儿忆述,李莲英向村民要来一盆“水饭”(由小米和豆子煮成,之后浸入凉水,是一种消暑食品),慈禧、光绪等人都吃了。

提枪保卫一锅粥

就在慈禧出宫的第二天,8月16日,延庆州发出公文,要求沿途地方接待“两宫”。

怀来县令吴永8月17日接到公文时,慈禧的车队离怀来边境只有数十里。公文要求准备满汉全席一桌,亲王、军机大臣等人各一品锅,还需给随行官员提供食物粮草。

吴永的第一反应是:这是诈骗吗?幕僚仔细辨认,发现是知州秦奎良真迹,吴永更纠结了:小县城实在办不出满汉全席,如不周到,反有被治罪的危险。有人劝他不要理会,有人劝他弃官逃跑,他反复思量,身为守土官吏,亲食其禄,焉有遭逢君上患难而以途人视之者?于是尽力预备食物,命令制备米饭、蒸馍、烙饼、稀粥,不过城内土匪闻讯去抢,还砍伤了厨役,最后只剩下绿豆小米粥一锅。吴永坐在门口,部下提枪侍立,只为“保锅”。

这一锅没有白保。太后逃亡两天,但见有人穿着官服叩头觐见,这才找回当太后的感觉,痛哭流涕。

她问吴永,可备有食物?吴永回答,只有一锅绿豆小米粥。慈禧道:“患难之中得此已足,宁复较量美恶?”吴永献上小米粥,再找出随身牙筷奉上。李莲英再问:“老佛爷甚想食鸡卵,能否取办?”附近村庄已逃亡一空,吴永径自走入民宅,在一橱屉竟找到五个鸡蛋,生火烧水,佐以食盐一撮,交给太监。

一路上吃玉米、嚼秸秆的慈禧,见白煮蛋,龙颜大悦,自己吃了三个,光绪帝吃了两个。