1938年2月，日寇的铁蹄踏进三湘大地。为了师生的安全，长沙临时大学迁到昆明避难。有267名男同学选择徒步，他们要走1800公里，横跨湘、黔、滇三省，翻跃崇山峻岭。
40岁的闻一多与4位教授随行，这次徒步赴滇，是他主动要求的。出发时节，正是初春，一连几天阴雨绵绵，他们身上的衣服湿了干干了又湿。闻一多得了感冒，头重脚轻的。而就在前方，武陵山横亘在面前。闻一多咬牙坚持，终于翻过了武陵山。
夜暮时分，闻一多非常疲惫，躺着休息。有学生问：“闻先生，陶渊明写的《桃花源记》是不是这里？”闻一多笑着说：“据我所知，桃花源是一个杜撰的故事，象征着理想的居住地，人们向往的生活。我们也在寻找‘桃花源，就是国家不受外敌入侵，人民安居乐业。虽然离我们十万八千里，但我们只要努力，一定会实现的。”闻一多慷慨激昂，说着挥了挥捏紧拳头的手。
经过一番跋涉，闻一多身体更加虚弱，但他仍然很有精气神。有学生问：“闻先生，你怎么跟我们一起走路呢？你可以选择用交通工具呀。”闻一多说：“我之所以没有选择用交通工具，跟大家徒步前行，是想告诉大家，这条路虽然很远，但远远比不上我们要走的路，侵略者瓜分中国，老百姓生活在水深火热之中。作为老师，我要带头，走在前面，你们才有努力的方向。我很有幸，跟你们一起，寻找梦中的’桃花源。”
闻一多不仅是这样说的，也是这样做的。作为中国现代伟大的爱国者，中国共产党的挚友，他一直冲在最前面，坚持到最后一刻。