永历帝的流亡，说来话长。他大名原叫朱由榔，是万历帝的孙子，接父亲的班做了桂王，根据地就在湖南衡阳。大明朝廷相继在北京、江南垮台以后，朱家的江山可不能没了主人啊，所以手下人就拥护桂王做了皇帝，年号永历。可太平盛世的狗好当，战乱时候的皇帝难做，从此，朱由榔就成了新政府的头号通缉犯。整天东躲西藏的朱由榔，最后没办法，只好“偷渡”去了缅甸，希望这样能保住自己的一条性命。
可坐镇云南的吴三桂，不想放过这拍马屁的大好机会。
1661年，吴三桂率领清兵十万，从云南浩浩荡荡向缅甸进军，直接开到了缅甸的首都。
缅甸的国王看着城外黑压压的兵，再读着吴三桂恐吓的信，马上就跟永历帝商量，榔哥你看，本来我是想让你在缅甸终老的，可你们的新政府不让啊！很抱歉，我还得把你送回去。永历听缅甸国王这么说，脸立即变得煞白。他连忙说，兄弟，别！别！别！给我一次机会吧，让我写封信跟老吴求个情，说不定他念旧情会放我一马。缅甸国王一想，反正也就两三天的事，让你试试吧！
于是，永历帝给吴三桂写了一封长信，信写得是洋洋洒洒，声情并茂。在信中，永历帝极力吹捧老吴，说老吴是俊杰、识时务，之所以背叛老朱家，那都是李自成逼的。你吴大哥投降清朝那也是明智之举，我老朱家该完。但是话说回来，我堂哥崇祯待你老吴可不差。现在我是既没有兵也没有将，而且人也流亡在国外，当皇帝那已经是过去时了，现在只想保住脑袋混口饭吃。所以，希望三桂大哥放小弟一马，让小弟在缅甸安心做个侨民。
朱由榔的吹捧和哀求，并没有打动吴三桂的心。
吴三桂依然强烈要求缅甸政府交出永历帝。小国缅甸没办法，只能配合吴三桂。就这样，朱由榔又回到了自己的祖国。不过这个时候，他的身份已经是吴三桂的阶下囚。为了防止意外，北京方面批准了吴三桂就地处决永历帝的请求。但朱由榔还对“倒儿爷”吴三桂抱有幻想，心想这老吴家吃了咱老朱家那么多年的白面馒头和酸菜，应该会刀下留个情吧。
可如果听听吴三桂与满族高级军官的对话，朱由榔的心就会洼凉洼凉的了。在用什么手段杀掉永历帝的问题上，吴三桂与满族军官发生了分歧。吴三桂主张砍头示众，暴尸大街。倒是人家满族人还厚道点儿，说朱由榔好歹是皇族，应该给个体面的死法。正想拍满族人马屁的老吴没办法，只好照办。
于是朱由榔和他的两个儿子，被带到了一个偏僻的小庙。吴三桂命令用弓弦活活勒死他们爷仨。已经心如死灰的永历帝没再说什么，平静地等待去见他的老祖宗朱元璋。倒是他的大儿子向叛徒吴三桂发出了最后的吼声：“吴三桂，你这个反复无常的叛徒，我们老朱家什么时候亏待过你，你对我们父子下这样的毒手？！老天如果有眼，你这个老贼将不得好死！”可骂完，他们爷仨的命也就没了。
吴三桂杀死了永历帝，也杀死了大明最后一丝魂魄。从那以后，大明朝永远地落下了它的历史帷幕。