说起来，汉文帝与海昏侯还真有一定的渊源，他们都是由藩王入继大宗：代王刘恒升为汉文帝，而昌邑王刘贺废为海昏侯。同样是江山无继的情况下被权臣请入宫的藩王，他们之间的差别在哪儿呢？
这是怎么回事？史家在记录历史时，只说刘贺在位27天，干了数不清的荒唐事，其中值得一提的有：在汉昭帝的丧礼期间，不吃素食，私下买鸡肉和猪肉吃、抢女人、不哀伤、乱听音乐和歌舞，拿朝廷的符节和证明官员身份的绶带送给自己身边的郎官，让他们在各级官府搜刮东西，多达1127起。
霍光得知消息后，痛斥刘贺，忧心忡忡地联合众人，再借太后的名义，亲自把自己扶立的刘贺拉了下来。
然后再没有其他更多的资料。
我们可想而知，这件宫廷事件并没有那么简单。刘贺为什么遭到驱逐，这背后一定也发生了什么权力的争斗。
刘贺和霍光到底有没有权力的冲突呢？
显然是有的。当时的霍光站在无人之巅，掌握了废立皇帝的大权，如果刘贺想当实质的天子，想要拿到权力，就必须从霍光手里攫取。
有一点，可以证明双方曾发生过激烈的冲突。在霍光等人于未央宫宣布废黜刘贺时，刘贺从昌邑带到长安的200多个人全部被处死，他们死前说了一句话：“当断不断，反受其乱。”
“断”的是什么？可想而知，刘贺以及自己的昌邑团队大概策划过什么夺权的行动，只是昌邑王犹犹豫豫，始终没有拍板，这才造成了失败。于是，这些遭受屠戮的人集体发出了这句埋怨之语。
另外，还有一点可以证明，在刘贺收到征召后，他就已经下定决心，将有一场权力的斗争了。刘贺还在兴冲冲地赶往长安的路上时，昌邑国的中尉王吉就苦口婆心地说了一段劝诫的话。王吉长篇大论的中心思想有三条：
1.你是霍光选中的，要感恩；
2.霍光很厉害，你要尊敬他，听他的话；
3.你当皇帝，只要垂拱无为而治，其他的交给霍光就可以了。
这段劝谏背后隐藏的意思是，霍光权力太大，请刘贺必须先忍让。
最后的结果我们知道，刘贺不是一个沉得住气的人。
那么，刘贺曾经有过一些什么举动，最终惹怒了霍光，造成了两人的分裂，史书并没有刻意着墨，但有些蛛丝马迹，还是可以供我们一窥。
在刘贺刚入主长安不久，他下达了一份人事任免，把昌邑国的国相安乐任命为长乐宫的卫尉。长乐宫是太后的寝宫，卫尉是禁军统领，也是所谓的“南军”。也就是说，刘贺上来就效仿先祖，拿到南军兵权，准备控制太后了。
因为，当时霍光虽然权倾朝野，但他的权力很大一部分都来源于身为皇太后的外孙女身上。如果控制了太后，霍光的权力自然也要大打折扣。这一招可以说十分精准狠。
在施行了控制太后的第一步后，刘贺又把从昌邑带来的所有人全部破格提拔，恨不得悉数替换现在朝堂里的人。最后的事实证明，刘贺的人不给力，他自己也实在是操之过急，不仅没有控制住太后，他只亲近和信任昌邑旧臣的举动，也惹了众怒。这也是后来霍光能迅速联络36个人的长名单一起废掉他的原因。
现在，我们再来具体看看汉文帝和海昏侯的区别。
严格来说，汉文帝面临的局面并不比刘贺简单，他要面对的是一整批开国功臣，他们中能文能武，智商爆表的不在少数。不过，汉文帝很成熟，他的手法有松有弛，该用雷霆手段的绝不手软，一如迅速拿到军队，控制南北军；该施雨露撒君恩时，他也没小气，即位前三天，他都在疯狂做好事，给大臣大发福利，先是加封那些平定诸吕又有拥立之功的人，宗室里的琅琊王刘泽被封为燕王，朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居每人收税的户口加封两千户，赐金1000斤；功臣团队的周勃、陈平、灌婴等人，先是在官位上继续保持他们的地位，右丞相陈平成为左丞相，太尉周勃担任右丞相，大将军灌婴变成了太尉；最后又给了实际的好处，加封三个人的食邑各3000户，赐金2000斤。另外那些参与了拥立的人，也都得到了该有的好处。
在汉文帝这儿，做实事和分红利直接画了等号，也让拥立文帝的人安了心。
再看刘贺呢？除了想到控制军队，他的其他行为都是在跟拥立他的人争夺权力，好处没给一分，还想让身边旧臣取代他们。
当然，文帝也不是没有照顾旧臣，培养自己的亲信势力，只不过，他做得润物细无声多了，只把自己带来的六个人分别安排到了九卿的队伍里，三公那种大头，他才不轻易去动呢。会做事，也是会做人的表现。从这一点，刘贺就输了人心。
还有一点，也是刘贺的弱势。汉武帝时期，为了加强皇帝的权力，武帝对朝廷官员做了一项改革：用内朝官默默地取代外朝官。所谓内朝官，本来都是一些皇帝的近臣，帮着皇帝起草诏书、传达诏令、出出意见等等。武帝时期，他的所有心事，都是和这些近臣商量，外朝的以丞相为首的官僚体系，反而不能参与到决策中，所以，他们的权力自然就逐步内移，被内朝官员吸收走。内朝官拿到实质的权力，他们又只听命于皇帝，这样就实现了皇权集中到皇帝一个人手中。
反过来，等皇帝死了以后，皇权就会位移到内朝官身上。作为大司马的霍光，就是这样一个内朝官，他的权力，早就在丞相和太尉之上了。所以，即使霍光并没有军功，也不如陈平聪明，但他对朝廷的指挥和控制权，远远超过了汉初的那帮老臣，更别说后代那些丞相及以下官员了。
看看废刘贺的前一夜，霍光是“遂召丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士会议未央宫”。以一个人的身份，能召集所有两千石的官员，而当霍光说出要踢刘贺出群的提议时，大家的反应是“群臣皆惊鄂失色，莫敢发言，但唯唯而已”，可以想见霍光的说一不二。连“百官之长”的丞相也只能“错愕”和“唯唯”而已。
换句话说，汉文帝在夺权路上需要对付的是宗室、功臣等分散的势力，他只需要一个个逐一击破瓦解；而刘贺面临的是集大权于一身的霍光，他刚从外藩入京，又怎么能撼动在朝把持多年、有一票否决权势的霍光呢？要想挑战他的权威，汉宣帝刘询才给出了正确的打开方式。
总之，刘贺不仅操之过急，也没有量力而行，尽管昌邑国有见识的旧臣也曾苦心孤诣地为他指导和谋辅，最终，这个急不可耐的王爷，几乎是在以冲刺的速度演出了那句“我不给你露一手，你就不知道我失败得有多快”，从而成为历史上在位时长还不如展出时长的传奇皇帝。