炎炎夏日，酷热难耐。现代人有空调可用，能享受科技进步带来的夏日清凉。在古代没有制冷的技术，古人是如何避暑的呢？
穿衣讲究“冰丝裀”
盛夏之时，古代富贵人家在衣着方面比较讲究。周朝的时候，人们利用植物作为材料，织成葛布，用葛布制作的衣服不仅轻薄，穿着也舒服。后来衣服的材料渐渐增多，丝织物备受追捧。有一种叫“冰丝裀”的织物价值不菲。唐代《乐府杂录》记载，一名长安富家子酷好声乐，后来家道中落，唯留有一件旧的冰丝裀。有波斯人见到，惊讶地说：“何处得此至宝？此是冰蚕丝所织，暑月置于座，满室清凉。”于是，该波斯商人重金购买了这件冰丝裀。据说冰丝裀的原材料是冰蚕丝，清代诗人李应莘有“冰蚕吐丝丝不绝，轩妃碎织西陵雪”之句。
夏天使用竹子制成的凉塌、凉席，是比较通行的避暑方法，古今都是一样的。在古代，用湘竹制成的凉榻和凉席备受青睐。宋代陆游诗曰：“堂中无长物，独置湘竹床。”明代顾璘也有诗曰：“葵扇桃笙湘竹床，卷帘高卧汗如浆。”湘竹即湘妃竹，故宫中还收藏有以湘妃竹为原材料的靠背椅。古代还有一种用猪毛做成的壬癸席，避暑效果上佳。《河东备录》云：“取猪毛刷净，命工织以为席，滑而且凉，号曰壬癸席。”
在没有空调和电扇之前，扇子是人们避暑的必需品。文人风雅，所用扇面喜欢附上字画，但从功用来说，芭蕉扇或曰葵扇，才是最实用的。宋代王质的《蒲葵扇》曰：“轻蒲猎猎野风秋，
吹上蟾宫白玉楼。想见东山红粉里，超然惟有此风流。”
古代还有用水流带动的风扇。宋代诗人刘子翚的《夏日吟》写道：“君不见长安公侯家，六月不如暑。扇车起长风，冰槛沥寒雨。”清朝的“水木明瑟”殿就有扇车的明确记载。能工巧匠们在圆明园的“水木明瑟”殿制造了一种像水车一样的风扇，称为“水激扇车”，借用水能推动一个轮子的扇叶，给室内扇风，这就是机械风扇了。
从国家图书馆旧藏《水木明瑟内装修图》可知，殿内西次间设宝座，东次间下边有水渠，室内为风扇。使用“扇车”的只是个别权贵，在古代没有普及意义。
巧用冰块度盛夏
盛夏时节，用冰块给房间降温，是古人常用的手段。不过，在夏天能用得起冰块的，可不是普通人家。
古代制冰是利用自然条件，一般是在冬天从冰封的河中取出冰块，保藏在冰窖或者冰室内，或者把河水引入河边的冰窖，使其结冰。早在周代，我国就已经有了冰窖。据《诗经·豳风·七月》记载：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”凌阴就是冰窖，又称冰库、凌室、冰室等，而凌人就是为周天子掌管冰室的人员。秦嘉谟辑《世本·氏姓篇》载：“卫康叔支子为周凌人，子孙以官为氏。”《周礼·天官》载：“凌人，下士二人，府二人，史二人，胥八人，徒八十人……掌冰……凡外内饔之膳羞，鉴焉。凡酒浆之酒醴，亦如之。祭祀，共冰鉴。宾客，共冰。大丧，共夷盘冰，夏颁冰，掌事，秋刷。”凌人管辖94人，冬季藏冰时，人手不够用，还要动用管理山林的大批人力。从这个庞大编制的机构，可见周王室的藏冰规模之大。