大太监李莲英为人机灵、嘴巧，很善于取悦慈禧，在宫中稳坐太监总管的位子。
慈禧爱看京戏，常以小恩小惠赏赐艺人一点东西。一次，她看完着名演员杨小楼的戏后。把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
杨小楼叩头谢恩，他不想要糕点，便壮着胆子说：“叩谢老佛爷，这些尊贵之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……”
“要什么？”慈禧心情很好，并未发怒。
杨小楼又叩头说：“老佛爷洪福齐天，不知可否赐个‘字给奴才。”
慈禧听了，一时高兴，便让太监捧来笔墨纸砚。慈禧举笔一挥，就写了一个“福”字。
站在一旁的小王爷看了慈禧写的字，悄悄地说：“福字是’示字旁，不是‘衣字旁的呢！”杨小楼一看，这字写错了，若拿回去必遭人议论，没准会有欺君之罪。不拿回去也不好，慈禧一怒就会要了自己的命。要也不是，不要也不是，他一时急得直冒冷汗。
气氛一下子紧张起来，慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿走错字，又不好意思再要回来。
旁边的李莲英灵机一动，笑呵呵地说：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一’点呀！”杨小楼一听，马上转过弯来，连忙叩首道：“老佛爷福多，这万人之上的福，奴才怎么敢领呢！”慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，也就顺水推舟，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧。”就这样，李莲英为二人解脱了窘境。