弘一法师有个很好的朋友，也是他的弟子，叫刘质平。他们认识的时候，弘一法师还没出家，还叫李叔同。1912年，刘质平18岁，上李叔同的音乐课，写了一首歌。李叔同看完歌曲，盯着刘质平很久，突然说：“晚上8点35分，到音乐教室。”
那是冬天，下了很大的雪，晚上刘质平到了教室门口，发现门关着，灯也没开。刘质平就等着。过了十分钟，灯亮了，李叔同拿着怀表出来，说：“时间无误，一分不差。”又说：“你可以回去了，有事明天再说。”
我们会觉得这人很奇怪，但李叔同就是这样。他之前在日本，有个叫欧阳予倩的，后来当了中戏的院长，去拜访李叔同。约的是早上八点，欧阳予倩晚了五分钟，李叔同连门都没开，从楼上打开窗户说：“你晚了五分钟，现在我没时间了，下次再约吧。”
这样的李叔同，在普通人看来性情古怪，像个神经病，连他周围的人也这样认为。李叔同给刘质平的信里写：“人皆谓余有神经病，君能体谅不佞之意，良所欢喜赞叹！”
刘质平去日本留学后，生活不如意，学习时心浮气躁，家里打算不再给他资助，他一度想要自杀。
李叔同闻讯，帮他申请官费，四处奔走。找到校长经先生，对方不买账，说：“你得找教育厅厅长。”李叔同说：“那麻烦您帮我把材料转给厅长。”经先生说：“不行，你得自己找，我不方便开口。”李叔同再三请求，经先生答应了，又说：“厅长刚上任，太忙了，现在不方便，等以后吧，以后什么时候也定不了。”
李叔同问：“以前有女生补官费的事，是否刘质平也可以同样操作？”经先生说：“不能。”又说：“就算推荐一个人当科长、厅长都容易，但要转成公费留学，太难了！”李叔同听到这里，扭头便走。
换了别人，也许会想：是不是找人疏通一下，送送礼？但李叔同是艺术家，脑子里想的都是审美之事，肯定想不到也做不了这种俗不可耐的事。
然而，最重要的是，他扭头出去后，马上能换个角度考虑问题：“平心思之，经先生事务繁忙，本校毕业生甚多，经先生倘一一为之筹划，殊做不到。故以此事责备经先生，大非恕道。经先生人甚直爽，故能随意畅谈。若深沉之士，则当面以极圆滑之言敷衍恭维，其结果则一也。故经先生尚不失为直士。”
前一秒还在生一个人的气，马上就原谅了他，理解了他。能设身处地为对方着想，觉得自己责备对方“大非恕道”，这很了不起。
既然官费申请不下来，李叔同就决定自己资助。李叔同不算富有。他祖上曾经是富商，但此时已经很普通了，还要靠他在杭州当老师的工资来支持。他在给刘质平的信里，列出了自己的收入和支出：
不佞现每月入薪水百零五元
出款：
上海家用四十元 年节另加
天津家用廿五元 年节另加
自己食物十元
自己零用五元
自己应酬费买物添衣费五元
如严守此数，不再多费，每月可余廿元。此廿元即可以作君学费用。将来不佞之薪水，大约有增无减。但再减去五元，仍无大妨碍（自己用之款内，可以再加节省），如再多减则觉困难矣。
又不佞家无恒产，专恃薪水养家。如患大病不能任职，或由学校辞职，或因时局不能发薪水；倘有此种变故，即无法可设也。以上所述，为不佞个人之情形。
现在很多企业家做慈善，资助贫困学生，是要学生自己申请的，拿到资助你还要写感谢信、拍照合影，放在企业宣传栏里，最好有记者报道。企业资助的也主要是品学兼优的学生，如果你成绩很差，马上要退学，甚至抑郁想自杀，恐怕你就算很穷也不好拿到资助。
刘质平当时就是成绩不好，马上要退学的人。而且，不是刘质平向李叔同请求资助，是李叔同主动向刘质平汇报自己的财务状况，每月领多少工资，钱都花在哪儿，可以省下多少给你。并且特别提醒，万一有啥变故，我可能没办法资助你到毕业，所以提前解释好，以便意外发生时能得到你的谅解。
我们常说，帮助别人，最好不要对别人有要求。但李叔同对刘质平有很多要求。不过，所有要求没有一点是为了自己。要求刘质平按部就班用功，不要好高骛远，要求他注重卫生等，都是真正为了刘质平好。还要求他不要对别人谈及自己的资助，如家人追问，也不要说出自己的姓名。
今天企业家赞助学生，尤其是赞助学生出国，很多不是雪中送炭，而是锦上添花，因为发现你有成为精英的潜力，将来可以为我所用，所以培植你。这是投资的思路，跟李叔同是不一样的。
第二年，李叔同很想出家，但考虑一旦出家就没法继续给刘质平资助了。他在信里写：“余虽修道念切，然决不忍置君事于度外，此款倘可借到，余再入山。如不能借到，余仍就职至君毕业时止。君以后可以安心求学，勿再过虑，至要至要！”
像弘一法师这样的人，不是出家了才是高僧。他在家的时候，就是菩萨。