谍战剧《风筝》的热播，让中央特科这一神秘组织走进了大众的视线。尤其是片尾致敬的11位情报人员，基本上都出自中央特科。
中央特科究竟是个什么样的神秘组织？
在危难时刻诞生
1927年，中国共产党在大革命中得到迅速发展，党员从最初的50多人发展到近5.8万人。工农运动风起云涌，革命的浪潮席卷全国。
可蒋介石发动的“四一二”反革命政变，大肆屠杀共产党员和革命群众，此后共产党员人数减少到只有1万多人。
为什么会遭受如此惨痛的失败？中国共产党对此进行了深刻的反思，意识到其中一个重要原因，就是隐蔽工作没有做好。
目睹了敌人的猖狂捕杀以及叛徒内奸对党的事业造成的重大危害，周恩来深感必须建立严密有效的情报保卫部门，才能保障党中央的生存和安全。于是，他建议在上海建立专业情报保卫机构。1927年11月，中国共产党中央特别行动科（简称“中央特科”）由此诞生。
中央特科由周恩来直接领导，主要设有总务科、情报科、行动科和交通科四个科。
总务科为特一科，主要负责筹集经费、布置联络点、安排会场，此外，还利用各种社会关系出面营救被捕同志。可以说，日常大小杂务全部由总务科总揽。
情报科为特二科，主要负责打探敌情，保障领导人的安全， 以及向苏区通报军事情报。
行动科为特三科，这个科有很多别称，诸如“红队”“打狗队”等。顾名思义，这个科的主要职能就是惩治叛徒、震慑敌人。这个科的成员几乎都是神枪手，为了练就百发百中的枪法，他们常常坐船出海，到吴淞口外的海面练习打靶。
交通科为特四科，最初负责秘密的交通联络，以及护送党的领导人进入苏区。1928年之后，交通科还担负起建立和管理秘密无线电台的任务，负责中共中央与共产国际以及和苏区之间的通讯联络。
藏龙卧虎的“特种部队”
在危险重重的上海，中央特科如何隐蔽安身呢？
人们第一时间可能会想到租界，这样，即便被国民党情报机构发现，也有缓冲的余地。
但是，中央特科的地址最终定在了天蟾逸夫舞台。天蟾逸夫舞台是上海历史最为长久、最具规模的戏剧演出场所。中央特科就藏身于舞台剧院旁边的楼房之中。
这个楼房可不一般，它与天蟾舞台相连接，从戏院的楼梯可以直达房屋，来这里联络接头和办公的人员混在其中，不易引人注意。此外，舞台剧院还有两个出口，方便隐蔽进入和紧急撤退。
除了隐蔽的藏身地点，中央特科还有一支超小型的精锐“特种部队”.
早在成立之初，中央特科就组织了几期训练班，每期20天， 专门培训学员从事秘密工作的知识和技术。
周恩来、项英等向学员们作了多次政治报告，陈赓等人则把在苏联学习到的侦破、审讯、刺杀、爆破、秘密联络等技术给学员们作了仔细讲解。
叛徒出卖革命，必消灭之
“四一二”反革命政变后， 除了国民党反动派，对中国共产党威胁最大的还包括党内叛徒。面临大革命失败后严酷的白色恐怖，党内不少意志不坚定者和投机分子纷纷退党。
这类人如果只是脱党，对党组织并无多大危害，反而大浪淘沙，使党组织更加纯洁。但严重的是，其中一些人叛变投敌、出卖组织，中国共产党许多早期领导人就是因叛徒告密而被捕牺牲的。
对于这些叛徒内奸，中央特科的行动科负责清除。
中共历史上最着名的叛徒之一——白鑫，就是被行动科击毙的。
白鑫是一个老革命了，但是他到上海后认识了国民党负责情报的范争波，思想上发生了一些变化。
范争波“劝”白鑫利用职务之便抓捕共产党，以此向国民党投诚。白鑫没能禁得住诱惑。
1929年8月24日，英租界工部局巡捕房的几辆红皮钢甲车， 停在了上海新闸路经远里12号门前。正在这栋小楼里“打牌”的几个人，被荷枪实弹的巡捕全部押走。