如果说毛泽东的诗创作受唐代诗人李白影响最大的话，那么，对毛泽东的词创作影响最大的当属宋代词人辛弃疾（1140—1207，号稼轩）了。
辛弃疾是一位具有传奇色彩的英雄词人，令毛泽东十分敬重。特别是辛弃疾的《稼轩词》，毛泽东不仅品读得最多、吟诵得最多、书写得最多，而且在自己的词创作中还成功地借鉴了以辛弃疾为代表的稼轩词派的创作风格和艺术技巧，其特点是豪放而不失含蓄。
据罗章龙等人回忆，毛泽东早在青年时代在湖南省立第一师范读书时，就曾经和同学们一起，寻访过当年辛弃疾在长沙组建“飞虎军”时的营房遗址，对这位爱国英雄表示出了缅怀敬仰之情。
1929年毛泽东在苏区养病时，在福建上杭，他曾教妻子贺子珍学习诗词。他写给贺子珍的第一首诗词，就是辛弃疾的《丑奴儿·书博山道中壁》：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”抄好后，他还仔细地向贺子珍做了讲解。
1947年国民党重点进攻陕北，毛泽东率中共中央机关主动撤出延安，转战陕北。在沙家店战役前夕，毛泽东在行军途中休息时，吟诵起了辛弃疾的《定风波》，随后还向随行人员讲解了该词的意境，表现出了革命乐观主义的情怀。
新中国成立后，1957年3月20日，毛泽东乘飞机由南京赴上海。经过镇江上空时，毛泽东想到了南渡后在镇江写下许多词作的辛弃疾，便在飞机上挥笔书写了辛弃疾的《南乡子·登京口北固亭有怀》：“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠！不尽长江滚滚流。 年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘！生子当如孙仲谋。”随后，他又向身边工作人员林克等人讲解了这首词，还指出了词中“不尽长江滚滚流”和“生子当如孙仲谋”两句的出处。
1964年8月24日，毛泽东同周培源、于光远等人谈论哲学问题，在谈到哥白尼时，特地提到了辛弃疾的《木兰花慢》：“可怜今夕月，向何处、去悠悠？是别有人间，那边才见，光影东头？是天外空汗漫，但长风浩浩送中秋？飞镜无根谁系？嫦娥不嫁谁留？ 谓经海底问无由，恍惚使人愁。怕万里长鲸，纵横触破，玉殿琼楼。虾蟆故堪浴水，问云何、玉兔解沉浮？若道都齐无恙，云何渐渐如钩？”他说，从词中写的“可怜今夕月，向何处，去悠悠。是别有人间，那边才见，光影东头”来看，辛弃疾已经意识到了月球是绕地球转的，就像哥白尼发现地球绕太阳转一样。