三、
雨停了，天地间又恢复了平静，躺在黑暗的窝棚里，石克里心里七上八下，忐忑不安，眼前不时出现那位瞎眼老奶奶，老奶奶凄凉的呼唤声总在他耳边回响，久久不去，这一夜他几乎没合眼。
第二天一大早，母亲和塔娜来鳇鱼圈看望他，婆媳俩见他无精打采、魂不守舍，就问发生了什么事。石克里就把昨天晚上鳇鱼圈发生的事说了一遍，母亲听后大惊失色：“是不是鳇鱼成精了？快去看看鳇鱼在不在了！”
虽然石克里不相信那些千奇百怪的鳇鱼传说，也不相信鳇鱼圈会有什么闪失，但还是抱着鱼篓来到鳇鱼圈边，把一条条鲜活的江鱼投进水里。奇怪的是，鳇鱼圈波平如镜，再也没有了以往那样优美的水纹，他把鱼篓里所有的鱼都投进了水里，仍然无声无息。石克里急忙围着鳇鱼圈查看，当他来到连接江水的渠道前时，见圆木栅栏移动了位置，急忙纵身潜进冰凉的江水里，发现粗壮坚固的栅栏出现了一个大豁口，鳇鱼逃圈了！
石克里钻出水面，扶着圆木栅栏呆呆发愣。母亲走了过来，已猜出发生了什么事，颤抖着说：“儿啊，大祸临头了！你知道你爹是怎么死的吗？你爹就死在这鳇鱼圈！”
母亲现在才告诉石克里：“你爹原来也是看护鳇鱼圈的打牲丁。那年鳇鱼圈里圈了五条大鳇鱼，是有打牲衙门以来捕捞鳇鱼最多的一年，衙门总管和领催大人心里都像吃了蜂蜜一样甜，都等着去领朝廷的奖赏。可一天夜里突然下起了暴雨，江水暴涨，漫过了鳇鱼圈，圆木栅栏被冲出了一个大豁口，你爹不顾一切地跳进水里，用身体死死护住栅栏，怎奈护圈的只有他自己，人单力薄，顾了这边顾不了那边，最后五条鳇鱼都跑了。这本是天灾，可你爹还是被治了罪，被关进了大牢，后来就死在了牢里……其实看护鳇鱼圈本是两个人的缺，可衙门里为了吃一个人的空饷，只派一个人来当差。如果当年看护鳇鱼圈是两个人的话，鳇鱼不至于逃圈，你爹死得冤啊。春天时领催大人委派你来看护鳇鱼圈，我就担心害怕，可怕啥来啥，你又要走你爹的老路了！”
一家人无力无助，悲愤交加，抱在一起哭了起来。
过了一会儿，老母亲止住哭声说：“每年打牲衙门向朝廷进贡鳇鱼的时节都在腊月，这事如果能隐瞒到大江封冻时，你那住在山里的老舅赶马爬犁会去城里送货，你就带着塔娜坐爬犁跑吧，能跑多远跑多远，保住自己的性命也保住了石家的根苗，能不能躲过这一劫就看你的造化了。”
石克里重新潜进水里，把木栅栏修理好，恢复了原样，之后，他仍像以往一样往鳇鱼圈里不停地投鱼食，装出平安无事的样子，鳇鱼逃走的事一直没有被发现。
这天夜里，石克里又坐在江边呆呆发愣，他想到自己不幸的身世，想到眼前凶险的处境，又想到生死难卜的未来，越想越难过，越想越伤心，禁不住抱着膝盖痛哭起来，哭得浪花息音、江风动容。不知过了多长时间，江面上飘来一团团雾气，石克里隐隐约约听到有人说话：“小阿哥，你怎么了？”他抬起了头，见是那个身穿青衣的老奶奶站在身边，又慈祥又和善，他就说了实话：“我是看护鳇鱼圈的打牲丁，鳇鱼逃圈了，我犯了死罪……”
老奶奶抚摸着石克里的脑袋，叹着气说：“真是可怜的孩子啊！”
石克里抹了一把眼泪问：“老奶奶，你找到儿子了吗？”
“找到了，找到了。”
“那你还要往哪里去？”
老奶奶没有回答，径直向前走去，又接连叹息了几声，消失在了浓浓的雾里。
四、
这一年冬天来得特别早，刚到小雪节气就封江了，波涛汹涌的松花江变成了苍白的“冰河”。石克里每天在鳇鱼圈里凿出几个冰窟窿，把新鲜的江鱼投到里面，他一边装作“喂”鳇鱼，一边做着逃离准备。眼看着松花江上来往的牛爬犁、马爬犁多了起来，他的心也越来越紧张。
这天早晨，母亲偷偷来告诉他，老舅晚间就赶马爬犁过来，塔娜已经准备好了，三更天就启程，这是最后一条活路，不能错过。
石克里心里就像揣着小兔一样怦怦乱跳，急切地盼望着这一天快快过去。可是，不到中午，一队人马浩浩荡荡向鳇鱼圈走来，骑着高头大马走在前头的是打牲乌拉总管衙门的总管和领催大人。石克里急忙迎了上去，打千问候。领催大人说：“朝廷有令，今年进贡鳇鱼的时间提前了，今天就把鳇鱼捕捞出来挂冰。”
一句话如同晴天霹雳，石克里吓傻了。一群人把整个鳇鱼圈的冰全都凿开，下了一张大网，徐徐向前拉去，很快拉到了边沿，却不见鳇鱼的影子，又拉一遍，还是一无所有。总管大人急着问：“怎么回事？”
领催大人问石克里：“鳇鱼呢？鳇鱼呢？”
石克里怎么也没有想到，今年进贡鳇鱼的时间比往年整整提前了一个月，斩断了他最后生存的希望，留给他的只有死路一条。完了，什么都完了，他只觉得天旋地转，眼前一黑，双腿发软，语无伦次，“鳇鱼，我，我不知道……”
“你要是把鳇鱼看跑了，就是满门抄斩的罪！”
衙役又在鳇鱼圈里拉了一遍网，仍然空空如也。衙门总管和领催大人就像发了疯一样，气急败坏地叫道：“好你个石克里，真把鳇鱼看跑了。来人，把他绑起来，再去人把他家里的人全都抓起来！”
石克里闭上眼睛，乖乖地等着被捆绑，等着去砍头……就在这时，突然听到有人大声喊：“鳇鱼在水道里呢，好大的家伙！”
一群人同时向那条连接江水的沟渠跑去。不一会儿，竟然真的捞出一条硕大的青黑色鳇鱼。他们七手八脚把鳇鱼抬过来，放在一面宽大的案板上。鳇鱼在不住地翻动，几个人用力按着才把鳇鱼放直了。领催大人眉开眼笑地喊道：“快，把鱼头鱼尾都拴上绳子，准备抻！”
鳇鱼放养时只有七尺三寸，和朝廷规定的长度还差七寸，领催大人给石克里下令必须喂养到八尺长，这其实就是为了找理由克扣石克里的饷银，他另有办法让鳇鱼“长”长，那就是人工前后抻拉，抻拉到骨节脱离，再泼水挂冰，一条鳇鱼“长”出个七八寸不成问题，而且毫无破绽。可还没等抻拉，有人说：“大人，我看这条鳇鱼足有九尺了。”
“哦，真的？”领催大人找来木尺从头到尾仔仔细细地量了一遍，果真九尺有余！他和总管都高兴得手舞足蹈，进贡的鳇鱼比朝廷的标准整整多出一尺多，他们都会受到奖赏的。
“挂冰！”随着喊声，一篓篓凉水“哗啦啦”地泼在鳇鱼身上。江边寒风凛冽，滴水成冰，鳇鱼身上很快就结了一层冰，接着又泼凉水，又是一层冰，鳇鱼渐渐地不动了，成了“冰坨”。
眼前发生的一切让石克里目瞪口呆，他怎么也想不明白，逃走的鳇鱼怎么又回来了？更不可思议的是，竟然还长了一尺七寸！
总管拉过石克里说：“好样的，你喂鳇鱼有功，赏银十两！”
石克里呆若木鸡，领催大人踢了他一脚说：“还不谢恩？”
石克里“扑通”跪在地上，正好面对着鳇鱼头，他猛然发现，鳇鱼有一只眼睛是个黑黑的深洞，一串串眼泪滚涌而出，很快就冻结成了一颗颗晶莹的珍珠，在冬天的阳光里闪烁出美丽的光泽，而一个独眼的老太婆在彩虹里，越走越远。
从此，松花江边就有了这样一个美丽的传说：一条百年鳇鱼变化成一个老太婆，救走了儿子后又代替儿子进贡给朝廷，换回了一个年轻打牲丁的命。