这一天，宫太医坐着暖轿回家，路过醉香阁时，被醉香阁的胡老板拦住，说是吴老夫子想和他叙旧，正在雅座等着他。宫太医和吴老夫子是至交，便急忙下轿上楼。
两人落座，寒暄过后，吴老夫子压低声音说：“宫兄，听说大刀王五的事了吗？”宫太医脸色一变，说：“宫内现在三步一哨五步一岗，不就是因为他！”
两天前，大刀王五进宫行刺慈禧太后，被大内高手打中一掌，负伤逃脱。打中王五的大内高手修习的是内家掌法，他断定那一掌必定让王五精气受损，于是向皇上献计，没收京城内所有的人参，没有人参补气，不出半月，王五必然毙命。因此，京城戒备森严，现在全城正在挨家挨户地搜捕大刀王五，顺便收缴民间的人参。
吴老夫子悄悄告诉宫太医，大刀王五确实被内力震伤内脏，急需人参补气调养，但是目前北京城所有药铺的人参都被九门提督派兵收缴了。既不能出城购买，也无法从城外带进来，时间不等人，吴老夫子只得向宫太医求救。
宫太医早就知道吴老夫子与大刀王五交情深厚，当初大刀王五在学堂街创办义学，吴老夫子在学堂授过课。他也见过大刀王五几面，深知其是一个侠肝义胆忧国忧民的义士。宫太医有心帮忙，但宫中进贡的长白山老山参虽多，太医们却只管开方子不管药，药物都是御药房的太监在管，根本无法弄到。
再说了，就算弄到老山参，目前宫中防卫比平时严密十倍，进出都得搜身检查，又怎么弄出宫呢？
宫太医走来走去，苦思冥想，忽然眉头一展，面露喜色说：“有了，真正是机缘巧合，七天后御药房处理霉药，吴兄到时冒充药商去赌药。”
御药房里各地进贡的药材太多，每个季度太监都会清理霉变的药物，低价卖给药房。卖药时太监也懒得分门别类，明码标价，用麻袋一装，一百两一袋。有时袋子里会有霉变但成色不错的高价药，价值上千两银子，买药的人会发一笔小财，这完全像赌博一样靠运气，所以称作赌药。
大事商定，两人坐下来推杯换盏，喝起酒来。宫太医从袖筒里掏出一个活物，是一只未成年的小黄鼠狼，他从盘子中挑一些食物喂它。
吴老夫子好笑地说：“你怎么养个黄鼠狼当宠物？”
宫太医说：“说起来也是缘分。这本来是老街坊破落户皮三的屋里物，吸皮三的大烟烟雾上了瘾，皮三死后，这黄毛跑到我家里，我用药帮它戒了烟瘾，从此就粘在我身上。”说着伸手一指吴老夫子，“小黄毛，这是吴老夫子，打个招呼吧。”
黄鼠狼钻到吴老夫子身上溜达一圈，逗得吴老夫子呵呵直乐。
第二天，宫太医来到御药房，说是老伴儿脾胃虚弱，要一点长白山老山参调理一下。御药房太监低声说：“宫太医，搁平时，论交情，没话说。但是自从宫中出了刺客，上头就发话，人参出库都得总管批准，如今长白山老山参成了御药房里的禁药，我可不敢私自给你。”
宫太医呵呵笑道：“不会为难你，我手里有你们总管的批条。再说，我也要不了多少，只要五钱就行。”
太监接过批条，进了药房，宫太医跟进去开玩笑地说：“你个小气鬼，莫要给我一些烂料，我自己选吧。”
太监被说得不好意思，笑着说道：“我是那样的人吗？”说罢就让宫太医自己挑选。
宫太医来到库房人参区，把几个装有长白山老山参的抽屉都打开看了，最终选了几片上好的老山参。
到了处理霉药的前一天，按照宫中规定，太医院要派太医到御药房检看药物，把霉变的和品相不好的药物挑出来，由太监装袋。