顺德府一带有个风俗，叫“耙孩子”。夫妻俩在大年初一凌晨，手持竹耙子，悄悄地到十字大街上耙路面。如果能耙到小石子，新一年里没准就能抱上娃娃。
在顺德府的大北汪村，有个宋老背，老实宽厚，儿子叫宋来福；还有一个胡大个，蛮横霸道，儿子叫胡瘦子。俩孩子命都不好，早早夭亡了。
中年丧子，两家父母头发都愁白了。这年年底，他们决定去“耙孩子”。大年初一凌晨，宋老背提着油灯，扛着竹耙子，耙背上罩了一件红色小棉袄。他把油灯放在路边，一边默念心愿，一边伸出竹耙子在地面上耙起来，耙齿发出了“刺啦啦、刺啦啦”的声音。宋老背嘴里念叨：“黑小儿，白小儿，来我家里穿红袄儿……”
宋老背耙一会儿，就把油灯拿来，看看耙子底下，要是没有东西就继续耙。另一个十字路口，胡大个也拿着耙子在地上忙活呢！他们俩在十字路口这么一忙活，城隍庙里可就热闹了。
城隍爷一年到头忙得脚不点地，只有大年三十能放松放松，喝完人们供上的美酒，醉醺醺地躺倒睡个好觉。刚合眼不久，就听到房梁上“刺啦啦、刺啦啦”响个不停。
城隍爷辗转反侧，心里烦躁起来，翻身坐在炕沿上，皱着眉头喊道：“杨判……判官，给我……过来，谁在外面打扰我的清梦，一年到头不让人休息，想累死我吗？”
分管投胎的杨判官值夜，闻声进了门，恭敬地回复道：“启禀老爷，是大北汪村的宋老背和胡大个。两家的儿子死后，都没再生养。现在，他俩正在街头耙孩子呢！”
城隍爷怒气冲冲地说：“非要大年初一要孩子？平常干什么去了？我想睡觉！”
杨判官赶紧解释说：“老爷您忘了？司命簿上写了，两人命中注定，都只有一子。”
城隍爷使劲拍着炕沿说：“看看那些没有安排投胎的，谁……谁想转生，拣出两个来，让他们投胎去吧！不要再来烦我了！”
杨判官一声“得嘞”，手中扇子一扇，十字街头突然起了一阵小旋风，在宋老背的油灯旁转了两转，油灯就灭了。宋老背放下耙子，回家去取火石点灯。这么一来，“刺啦啦”的声音顿时没了，城隍爷歪倒在炕上，不一会儿鼾声大作。
杨判官来到十字路口，身子一晃，变作一个赶路的外乡人。他在喝醉的城隍爷前讨了话，但还要把好最后一关：核查耙孩子的是不是好人家。
很快，宋老背从家里取来了火石，“啪啪”地敲了几下，点着了油灯。他正要看耙子，冷不丁看到旁边站着一个陌生人，他身子一哆嗦，说道：“您大半夜里站在这儿，我没防备，吓一跳！您面生，怕是外面来的，这大过年的不在家里团圆，也是忙生计哩！一会儿到我家喝口热汤暖和暖和？”
杨判官微微一笑，问：“您这是耙孩子呢，就您一家？”