李掌柜却并未显露出惊慌之色，他淡淡说道：“哼，这些年来，你一直对珠子心存觊觎，你当我老眼昏花全然不知吗？我不让你有机会盗珠，只是为了给你机会改过。可你还是下此重手，真是令人失望。”
二李子一惊：“你早已知晓我的来历？”
李掌柜点头道：“这有何难？我早就发现你与旁人不同，查清了你的底细，只不过念你年纪尚小，想要感化你，谁知你冥顽不灵。”
二李子闻言气得一张脸都皱了起来，正要发作，突然觉得心头一阵剧痛，想要站起，却发觉浑身无力。李掌柜见状，叹道：“你说得不错，你下的毒确实无药可解。这趟带你来，其实是给你最后一次机会。若你肯改过，则皆大欢喜，可你却真的在酒壶中下毒，我才知道你已无可救药。”
二李子吓得面无血色：“你早已将酒掉了包？”
李掌柜点头：“我早知你心怀不轨，一早就让陈副将派了个善于跟踪的高手，关注你的一举一动。得知你下毒，我便换了壶中的酒。”
“不可能。若是如此，我怎么会中毒？”
李掌柜道：“刚才你起身给陈副将倒酒时，我将事先准备好的一杯毒酒，替换了你替自己倒的那一杯。我知道，你那个酒壶是找隔壁镇的巧手林定做的，里面其实有两层，上层装的是毒酒，下层是一般的酒。你给自己倒酒的时候，按下了壶底的小机关，倒的是无毒的酒，而给我们两个倒的，则是下了毒的酒。我准备的这杯毒酒，就是你亲手下的毒。”
陈副将道：“你一心要我们的命，不留余地，结果是自作孽，不可活！”
二李子“噗”的一声，吐出了一口黑血，倒在地上抽搐。见李掌柜一脸凄然，陈副将劝道：“他心有恶念，死有余辜。掌柜抚养他这么多年，给了他这么多次机会，也算仁至义尽了。”
李掌柜看着二李子，摇了摇头，说：“可惜呀，你到现在都不知道，那颗你一心想要抢夺的珠子其实根本不是什么异宝。李家堂传到第五代时，当时迷信风行，老百姓一有病，就找神棍来驱邪捉鬼，吞香灰、喝符水，结果贻误了治疗的时机，导致病情越来越重，最后来看病时，往往已回天乏术。当时的掌柜看在眼里，急在心里，便想出了一个将计就计的办法，谎称天赐神珠，造福百姓。百姓们信以为真，有病就来药堂。这么一来，尽管说了谎，但及时医治，也算是做了好事。这些年来，李家堂能造福一方，靠的不是神珠，而是一颗仁心和一双妙手。”
二李子听了痛苦地大喊：“不可能，你骗我！我亲眼看到珠子变色的！”
“珠子变色，不过是个连江湖郎中都会的小把戏。”陈副将冷冷道，“恐怕连王将军早已去世的事你也蒙在鼓里吧。其实，第一次带李掌柜进营帐，他就将珠子的事和盘托出，还当场表演了让珠子变色的小把戏。说到底，不过是李家堂的历代掌柜，靠着医术卓绝，早已知道病患的病灶所在。等珠子滚到那里时，就悄悄将事先藏在指甲缝中的特制药粉，抹在珠子上，而导致珠子发黑。事后，将药粉抹去，珠子自然又恢复如常。”
李掌柜接着道：“确实如此。尽管后来扫除了迷信之风，但祖上见有的病人对自己的病情，甚至对大夫，都没有信心，影响了治疗的效果。但异珠的存在却可以增强病患的信心，也算是一种心理疗法。所以，这个谎言就一直保留至今。当初，王将军确实是药石难医。他去世前，定下了一个计策，让我每日照常进营帐问诊，且对外透露将军的病情将愈。而陈副将则趁着这段时间，找到一个体形和外貌都和王将军有几分相似的人，冒充王将军出现在誓师大会上，这样一来即可稳定军心。”
陈副将也叹道：“王将军去世前，早已留下了制敌之策，而我这段时间，对敌情和行军打仗，也了然于胸。明日出征，马到成功，自不在话下。”
听到这里，二李子已气若游丝，他狠狠地喘了几口气，双眼一闭，一命呜呼。
隔天一早，李掌柜收拾妥当便来向陈副将辞行：“您追随王将军多年，行军打仗的能耐早已不在王将军之下。此番出征，必能大胜。立功后，还望能造福百姓。”陈副将虎目含泪，连连点头。
李掌柜坐上了马车，在嘚嘚的马蹄声中，绝尘而去。