一、
明洪武三年暮秋，清木县斑鸠店镇陆续涌进来一帮甘肃难民，其中的一个唢呐班引起了当地人的兴趣。
这是一个五口之家，老头名叫梅慈仁，六十多岁，白发银须，身材弱小；大儿子叫梅青，个头偏矮，走路一瘸一拐，是天生残疾；大儿媳四十岁左右年纪，身旁带着个十几岁的孩子；二儿子名叫梅珍，个头较高，面容消瘦。
听说梅家上几代是元朝官宦，梅珍少时也是纨绔子弟，经常打架斗殴，一次跟人争执中被打掉了满口牙，当时家境殷实的梅家花了高价，请京城名医给梅珍镶了一口金牙。
如今元朝灭亡，梅家家道衰落，只好改行学起了唢呐。但由于甘肃近两年干旱，地里颗粒无收，以致饿殍遍野、尸骨如山，老百姓连吃的东西都没有，更别奢望死后能风风光光下葬了。因此，靠接丧事过活的梅家没了来钱门路，生活无以为继，只得逃荒到了清木县。此时的梅珍也许是营养不良，面色如同死灰一般，不苟言笑，年纪轻轻就佝偻着身子，看上去还不如他爹硬朗。
他们一家来到斑鸠店镇的第二天，便主动给当地办丧事的人家去吹唢呐，而且分文不取，只求东家赏一口饭吃就行。因为斑鸠店镇方圆百里没有一家唢呐班，大家便找到镇长，希望将这家人留下，以后办丧事能用得着。
镇长将一间老屋腾出来，把梅家安置在了那里。从此梅家唢呐班就定居在了镇上，一待就是两年多。
这一年春天，镇上突然出现了件诡异的事，总有人莫名其妙病死。虽然年年都有人死去，但这次死得却有些蹊跷。因为这些人死得很有规律，每七日死一个，且病状都一样，先是莫名其妙发病，随后便昏迷不醒，七天后病亡，没有一个能救得活。
转眼一年过去了，镇上死的人有增无减。老百姓这下慌了，去官府报了案。上任不久的县令于江十分重视，决定亲自彻查此案。
于江少时曾云游天竺，后来学有所成，回到故地便入仕做起了推官。明灭元后，他参加科举考试，在洪武五年当上了清木县县令。于江体恤百姓，明察秋毫，十分擅长断案，听说斑鸠店镇出了这档子事，立马就坐不住了，亲自带着几个衙役走访了镇上所有死过人的人家，得到的都是一样的说法：莫名其妙发病，七天后身亡，病因不明。
于江正在调查时，突然有衙役来报：“大人，福安村又病死一个青壮男子。”于江赶紧带人前去，到了之后发现尸体并无异样。
“验尸的仵作何在？”于江问道。
“小人在。”
“近几年所有的尸体都是你验的？”
“是。”
“有什么问题没有？”
“没有。”
“那就怪了。”于江沉思了片刻，又问，“镇上有外来人没有？”
“有倒是有，就是个唢呐班，可他们从甘肃迁到这里已经好几年了，没什么问题呀！”一旁的镇长答道。
“要说有问题吧还真有点问题，”仵作想了想说，“那天我看见梅班主拿着一只唢呐在田地里吹曲子，那唢呐与他以前吹的不一样，音色像金钟，曲牌也好听。好像就对着五里沟吹的，结果大概过了七八天，那个村子就死人了，但这应该是个巧合，没这么邪乎吧？”
正说着，从远处田地里又传出来一阵唢呐声，细细听来，这只唢呐吹出的音质异常细腻，犹如天籁之音。于江让大家不要声张，派人秘密去看是朝哪个村子吹的唢呐。衙役回报是镇北村，于江让大家装作若无其事各忙各的，等七天后再看结果。
二、
七天后，镇北村果然死了一个青年男子，难道这个唢呐当真有问题？
正在此时，有衙役突然慌慌张张跑到县衙，向于江报告说梅慈仁的大儿子梅青也死了，听说是昨天晚上病死的。于江愣了一下，找来仵作，让他赶紧去验尸。
验尸完毕，仵作也找不出死因。听了仵作的回禀，于江说：“看来并不是梅家加害本镇百姓，是咱们多疑了。”