五月十五，华山脚下出现了一张榜文：
残金帮帮主赵天峰对战断玉盟盟主吴子枫。
时间：六月初一至六月初三。
地点：华山之巅。
盘口：一赔一。
榜文的最下方，是三个烫金大字：英雄堂！
英雄堂并不属于江湖帮会，而是一个专门为武林高手之间决斗设立赌局的地方。英雄堂里也没有什么顶天立地的英雄，只有一个文质彬彬看似书生的老人与几个手下。老人姓罗，大家都尊敬地叫他罗先生。
英雄堂的来历无从考据，甚至没有人知道英雄堂在什么地方，只是当江湖上出现高手的决战时，英雄堂的榜文就会提前几天在决斗地点出现。数年来设立了十几次赌局，绝对公平无欺，不少人因此发了财，也有许多人输得精光。
最奇特的是，即使是一赔一的盘口，英雄堂总能巧妙地诱导那些眼光精准的老江湖下错赌注，每一次都能保证略有盈余。这靠的当然不是运气，而是一份独特的眼力。久而久之，大家都说罗先生是江湖上最聪明的智者。
随着英雄堂的资金越来越多，赌局也越来越大，一般江湖上的比武已经提不起罗先生的兴趣，算起来已经有五六年没有开出赌局了。
可这一次，华山脚下英雄榜的出现，似乎预示着平静已久的江湖又酝酿起了一场风波。
只凭两名决战者的姓名，就已足够让沉寂数年的江湖热闹起来，无数江湖豪客竞相投注，短短几日，英雄堂已接到了近百万两银子的赌金。
赵天峰出身低微，却天赋异禀，自创七十二路“疯魔棍法”，打遍天下无敌手，可谓是江湖第一高手；吴子枫是江南一个小剑派的弟子，却将本门一百零八路“苍松剑法”发扬光大，笑傲江湖。两人皆是胸怀大志之辈，一心想做出一番事业来，无意相识立刻一见如故，义结金兰，十年前一同创办了断玉盟。赵天峰是大哥，加上他武功高强，一诺千金，极能服众，便做了断玉盟的盟主，而二弟吴子枫则胜在智谋高深，工于心计，理所当然做了断玉盟的军师。经过几年的发展，断玉盟势力越来越大。
江湖上门派等级森严，赵天峰与吴子枫又不是什么世家子弟，断玉盟的壮大自然引起了少林武当等名门大派的不满，在他们联手暗中抵制下，断玉盟势力虽大，却难以名正言顺地成为江湖第一盟会。几次武林大会上提名赵天峰做武林盟主，却总因有人反对而不了了之。
两年前，因为一件小事赵天峰与吴子枫反目成仇，赵天峰一怒之下率领几百亲信离开断玉盟，另立残金帮，这一帮一盟的仇怨就因此结了下来。两年来双方摩擦不断，却是谁也奈何不了谁。吴子枫这才公告天下，要以武功一决高低，胜者掌管两帮，负者退出江湖。
日子一天天过去了，华山脚下热闹了许多。赵天峰虽然武功高强，吴子枫也并非不堪一击，这两大高手的决战吸引了无数江湖好汉的目光，就算没有赌局的关系，也以能亲眼目睹为幸。
这段日子赵天峰每天忙于运功，专心备战即将到来的决战。而吴子枫，却像在这世间凭空消失了一样，没有人知道他在什么地方。不过每个人都相信他一定会在约定的时间出现在华山之巅。作为一个江湖人，若是毁约怯战，等待他的只能是身败名裂。
六月初一清晨，赵天峰独自一人登上华山舍身崖，盘膝静坐，等待吴子枫的到来。
整整一天过去了，吴子枫没有出现。
大家对此议论纷纷，不过决战的时间定在三日内，只要吴子枫在最后一天出现，也不算失约，或许这就是他针对赵天峰的计谋，如果赵天峰等得心焦，无疑会令吴子枫增添一分胜算。
所以，人们依然对吴子枫信心百倍，在英雄堂最后封盘之前，又有数万两银子的赌注全都押在吴子枫身上。
第二天，吴子枫依然没有出现。人们开始沉不住气了，难道吴子枫真的惧怕赵天峰的“疯魔棍法”，不敢来华山了吗？
当晚，传来了消息，吴子枫趁赵天峰来华山的机会，率领断玉盟几千弟子夜袭残金帮，残金帮全军覆没！
这个半真半假的消息传到了赵天峰耳朵里，他却浑然不理，依然静坐运功，似乎根本没有因此分心。看到他如此镇定，大家更是佩服。
第三天，在几千名江湖好汉的众目睽睽下，吴子枫竟然真的失约了，而断玉盟击溃了残金帮的消息终于被证实无误。
这一场万众瞩目的决战，竟然以赵天峰的不战而胜告终。然而，残金帮为此付出了极大的代价，从此在江湖上除名！
子夜一过，赵天峰忽然起身，仰天长啸，眼中滴出血泪，一字一句地说：“只要我赵天峰一息尚存，就一定会替死去的兄弟报仇！”
罗先生发话了：“赵大侠一诺千金，明知残金帮危急，依然在华山静等三日，令人敬重。所以英雄堂愿意把此次赢来的一半赌金交给赵大侠，助你向断玉盟复仇。”
赵天峰却摆摆手说：“我要复仇的对象只是吴子枫一人，决不会伤及无辜。何况断玉盟的弟子都是我一手带出来的，我又怎么忍心与他们为敌？”
在场数千名江湖人被吴子枫的卑鄙行为激怒了，也为赵天峰的高风亮节所感动，一致请求助他复仇。像这样一个重信守诺、侠气凛然的汉子，也值得为他去拼洒一腔热血。
于是，残金帮虽然被断玉盟消灭了，一个更大的帮会却平地而起，那就是赵天峰集结了数千江湖豪杰的千帮会。
对于赵天峰维持江湖道义的行为，少林武当等名门大派也表示了支持，纷纷派弟子加入千帮会。千帮会声势越来越大，几乎数倍于断玉盟之上。
吴子枫显然没有料到自己的妙计会引来江湖好汉的群起而攻，断玉盟的手下虽然对他十分忠心，但双方实力悬殊，与千帮会稍有交手，立刻溃不成军。于是，吴子枫命手下把自己绑起来，送到千帮会中负荆请罪。
赵天峰望着五花大绑的吴子枫，怒火冲天：“残金帮与断玉盟本是一家，我本觉得定下华山战约是件好事，至少不必因你我两人的私人恩怨牺牲手下兄弟的性命，可谁知你笑里藏刀，趁我远赴华山偷袭残金帮，今日若不杀你，我无颜面对那些死去的好兄弟。”
吴子枫道：“千帮会虽然势大，但断玉盟也并非不堪一击。许多手下都劝我宁为玉碎不为瓦全。但是你知道我为什么要向你投降吗？并不是我希望保住性命，而是不愿意让无辜的兄弟因为我们的恩怨送命。”
赵天峰长叹：“早知今日，何必当初！”
吴子枫诚恳道：“你只知其一不知其二。我也不愿意手下的兄弟因为我与你的关系而送命，所以才借华山战约定下偷袭的计划。那晚攻入残金帮后，我严令手下不许滥杀无辜，总共只死了二十七个人，比起断玉盟与残金帮这几年冲突中动辄死伤数百，又算得了什么？”