从前，有个偏远的村子闹灾，远近树皮、野菜都被吃光了，地主严瘸子不肯放粮救济，反而把粮食卖高价。有个穷孩子叫满囤，之前给严瘸子放牛，后来被扫地出门，流落街头，以讨饭为生。
这天，满囤在街头看到一个白眉白须的和尚走了过来。他把手中破碗伸到和尚面前，说：“行行好吧！”和尚笑了：“向来是我求人施舍，如今人却求我施舍。”
和尚从怀中摸出一样东西，“叮当”一声扔到了满囤的碗中。满囤低头一看，碗底躺着一枚大钱，赶紧道谢，和尚却头也不回地走了，“这枚大钱有个神奇之处，左转能让你回过去，右转能让你到将来，用得好了，能让你们填饱肚子，还能惩治铁公鸡！”
满囤捏起大钱，只见正面写着“通宝”二字。他顺手往地上一弹，那枚铜钱滴溜溜在地上旋转起来，越转越快，越转越大，还轻飘飘飞了起来，片刻变成五尺大小，钱眼儿二尺多宽，离地一尺多高，一动不动。
满囤伸出手指轻轻点了一下，大钱“忽闪忽闪”向左转了三圈，钱眼儿那边出现了另一番景象，近处街上人来人往，远处是茂盛的树木。
满囤钻进了钱眼儿，站在大街上，突然醒悟，这不就是自己住的村子嘛！这时一个人突然攥住了满囤的胳膊，怒气冲冲地喝道：“满囤，你怎么偷懒跑到大街上来了？牛群到哪里去了？咦，你好像长大许多呀！”
满囤回头一看，惊得“啊”了一声，这不是严瘸子的爹严德林嘛，他三年前就死了呀。
满囤不搭理严德林，跑到村外收集吃的，摘了不少树叶和野菜。这是三年前，树叶和野菜还有很多。
第二天，满囤把乡亲们召集来，带着他们钻钱眼回到三年前采集树叶野菜，乡亲们不再挨饿了。严瘸子听说满囤不知道从哪儿找到了树叶和野菜，还分给了乡亲们，以至于没人买他的高价粮了。他非常生气，不许乡亲们跟满囤来往，否则就打断腿。
这让满囤非常气愤，他决定惩治一下严瘸子。有一回，满囤在钱眼儿里又碰见了严德林，说：“我带你去个好地方，你儿子严瘸子在那里盖了大房子，牛马成群，特别有钱。”
儿子背着老子发财，严德林非常生气，跟着满囤钻过了钱眼儿。这边天已经黑了，满囤把严德林送到了严瘸子家。
严瘸子听见敲门声，开门一看，竟然是死去三年的亲爹，当时“嗷”的一声蹦了起来：“见鬼了！”严德林大骂：“你竟然背着我置办家产，现在还不肯认爹了吗？”
严瘸子喊道：“你不是死了吗？”严德林抡起棍子就打：“你想咒我死，我今天就死给你看……”严瘸子明白了，这真是他亲爹。他不明就里，但也不得不把爹接到屋里，好好伺候。
没过一会儿，又有人敲门，严瘸子看到外面又站了一个老头：“我找我孙子严瘸子。”
严瘸子不认识这个人，骂道：“你才是我孙子。你到底是谁？”
严德林从后面出来了，叫道：“不可无礼，这是你爷爷。”
严瘸子目瞪口呆，只好把爷爷请到屋里。谁知敲门声一会儿一回，每次都进来一个老头，爷爷站出来指认曾祖父，曾祖父又指认高祖父，代代指认，一连来了十八个祖宗。
一屋子老头高谈阔论，热闹非凡，个个支使严瘸子端茶倒水，一旦伺候不周，立马被骂得狗血喷头。严瘸子脑袋都快炸了，但也得打起精神，尽心伺候。谁知这些老头没活几天，一个个都去世了，从第十八辈祖宗一直埋到父亲严德林，再有钱也经受不住连办十八场丧礼，严瘸子的钱都花光了。
严瘸子气得病了一场，好在粮食还有一些，他想知道十八辈祖宗是从哪儿冒出来的。这么一查，才知道满囤有一枚神奇的大钱，可以让人回到过去，自己十八辈祖宗就是这么来的。严瘸子恨得牙根直痒：“满囤啊满囤，我岂能饶你！”