吴家父子听后，心中如翻江倒海，有苦难言。吴起祥回想起，父亲当时只是有一次应邀泛舟秦淮河，与那些文人雅士、达官贵人吟诗作对，何况在场的很多都是皇亲国戚，怎么能借题发挥？
吴起祥立刻表示要亲自面见皇上，但邱公公兜头泼下一盆冷水：“听咱家一句劝吧，网已织就，冯玉宝能言善辩，咬定你们意图反叛，你就是见了皇上，又怎是那冯玉宝的对手？”
“那也不能坐以待毙啊！”吴起祥顿足哀叹，急得如热锅上的蚂蚁。邱公公也无办法，安慰几句便回宫复命去了。
吴起祥沉思半天，缓缓说道：“事到如今，只能铤而走险，我把那凌霄阁一把大火焚为灰烬，冯玉宝还有何缘由强令您去题字？”
吴春霖哀叹道：“吾儿，凌霄阁是你呕心沥血之作，怎可自毁？再说那里日夜有侍卫重兵把守，你去冒险，无疑是飞蛾扑火啊……”
吴起祥说：“我意已决，父亲勿再相劝。想我监造之官，编造一个勘验瑕疵的理由，登入凌霄阁自不费事。”
不管父亲如何规劝，吴起祥全然不听，一连两日暗自准备。第二天傍晚，吴起祥告别父亲，前去勘察，归来时已是三更。见了父亲，吴起祥一脸欣喜地说道：“观今日月晕，定有北风，此阁必坍塌无疑！儿子无需去点火焚烧了。”看着父亲疑惑的神情，他拉起父亲的衣袖又道：“您跟我前去凌霄阁，一看便知缘由。”
凌霄阁在月光下静立着，吴春霖远远望去，低声惊呼：“吾儿，那楼阁四角上吊着的是什么？黑乎乎的，似缸非缸，似桶非桶，真是大煞风景！”
吴起祥笑道：“这是那冯玉宝为了讨好皇上，惧怕凌霄阁摇晃，不堪风雨，派人匆忙打造四个铸铁大钟以稳此阁。他不知造楼古法，真是杞人忧天，徒增笑料！我勘察过了，那四个钟厚薄不均，导致楼阁整体结构产生偏差，加上今夜大风骤起，凌霄阁恐怕难逃此劫！”
吴春霖听后，仍是愁眉不展：“凌霄阁毁了，冯玉宝定会栽赃吴家，向皇上说我们筑阁不稳，仍然难逃欺君之罪啊！”
吴起祥建议三十六计走为上，赶紧收拾行囊，躲避祸端。吴春霖摇了摇头：“逃是逃不掉的；再者，咱们一跑反倒有心虚之嫌，以后更加有口难辩！”
吴起祥知晓父亲把吴家清誉看得比命还重，现如今是祸躲不过，索性静观其变吧。
翌日清晨，凌霄阁在夜里轰然倒塌的消息传遍全城。吴家父子在家中忐忑等待，没想到竟等来了冯玉宝被关入死牢的消息。父子俩大大松了一口气，但又不禁疑惑起来，皇上身边的大红人怎么突然身陷囹圄？
吴起祥忙去打探，原来，冯玉宝恶贯满盈，朝廷有识之士对他早就恨之入骨。冯玉宝自作聪明在凌霄阁上挂上四个铁钟，几个御史便借坊间所言，暗示皇上这是“送终”之意。
听了儿子的解释，吴春霖追问道：“一句坊间戏言，怕是不足以让冯玉宝获罪吧？”
吴起祥哈哈笑道：“没错！但苍天有眼，昨日是明贵妃生辰，冯玉宝得知后，便于昨晚在凌霄阁摆下宴席，特邀皇上与贵妃前去赏月。谁知皇上偶染风寒，宴席刚开始便感到腹痛，在贵妃搀扶下，离开凌霄阁前去出恭，而恰恰在这之后，凌霄阁轰然倒塌！巧合的是阁塌之时，冯玉宝也不在场，他解释说自己是去为皇上取毛氅御寒，可皇上哪里会信？盛怒之下，皇上把冯玉宝打入了死牢。这冯玉宝真是机关算尽，反误性命哪！”
吴春霖听后却久久不言，最终开口道：“可惜凌霄阁如昙花一现，后人再也无缘一睹风采了……”