二、
胡栋带人走访了严宅附近的多户居民，都说案发那天没看到有陌生人进入严宅。他又找到与严大荣关系要好的几个商铺掌柜了解情况，其中聚客来绸缎庄的于掌柜向他提供了一个线索。
十天前的一个中午，于掌柜在街上碰到严会长，看他脸色不大好，就问他干啥去了。严会长说清雅斋古玩店举行开业庆典，请他过去主持。于掌柜有些纳闷，按惯例，新开业的店铺中午要举行答谢宴，参加开业庆典的客人都会被店主请去赴宴，像严会长这样重要的人物更是不能缺席，但他竟然没去，实在是反常。于是他就问严会长为啥没去参加答谢宴，严会长说了句身体不舒服就匆忙走了。但他能看出来，严会长肯定是碰到了非常生气上火的事。
胡栋派人去调查那个清雅斋古玩店的情况。经调查，那家古玩店的掌柜叫周吉。周掌柜是浙江杭州人，平生酷爱收藏、赏玩各种古物，上个月他来淄州游玩，认为淄州这样一个有着悠久历史的古城，民间肯定藏有不少古物，于是就在顺河街盘下两间店面开了古玩店。据周掌柜介绍，古玩店开业那天中午，他在淄州最好的饭庄集贤楼定了好几桌酒席，庆典结束后，严会长却说身体不舒服，头疼得厉害，中午的答谢宴就没去，但毕竟人家给自己主持了开业仪式，他心里过意不去，晚上就派人给严会长送去两坛好酒和一斤上等西湖龙井表示感谢，但严会长两袖清风，愣是没收。
胡栋又向孙管家求证。孙管家证实那天晚上周掌柜确实派人来送过东西，但他家老爷没收，让来人把东西拿了回去。
胡栋有些懊恼，责怪自己不该在这件事上浪费时间。既然知道徐三的下落，把他抓来审讯不就完了吗？
话虽这么说，但胡栋心里还是存有疑虑。大觉寺位于城西五里外的玉泉山南麓，寺庙住持叫了空，是一位慈眉善目、气度不凡的僧人，之前胡栋陪家人去上香，曾见过他两次。这样一位得道高僧，怎么会是徐三呢？
晚上，胡栋正在府衙的住处考虑明天到底要不要去大觉寺抓捕了空，突然听到有人敲门。他问了声：“谁？”门外没人吭声。他走过去打开门，见门外没人，地上扔着一张纸条。他捡起那张纸条展开，看到上面写着一行字：大觉寺住持乃徐三是也。
胡栋脑海中不禁涌现出一连串疑问。是谁给自己送的这张纸条？他怎么知道了空就是徐三？他为什么要告诉自己这个消息？是想借自己之手除掉徐三呢，还是有其他什么目的？
胡栋越想越糊涂，决定第二天先去找师父，让师父帮他参谋参谋。
胡栋的师父叫冯铁山，早年曾在淄州府衙当总捕头。十年前，冯铁山抓捕到一名朝廷要犯，在押解回府衙的路上，却不小心让要犯逃脱。时任知府暴跳如雷，将他打了五十大板，赶出府衙永不再用。离开府衙后，冯铁山心灰意冷，就去玉泉山二涧谷过起了归隐生活。后来经人推荐，胡栋的爹娘把他送去冯铁山那里拜师学本事。几年后，胡栋得到了师父的真传，并在师父帮助下进淄州府衙当了一名捕快。又几年后，胡栋凭借实力一步步坐上了捕头的位子。
第二天一早，胡栋来到师父的住处，向师父说明了来意。冯铁山接过那把狼头镖看了看，点点头对胡栋说：“没错儿，这把飞镖正是徐三的！”说完，他捋着胡须沉思了一会儿，自言自语道，“难道那位严会长真是徐三所杀？”
胡栋又告诉师父在严大荣前胸发现一块碗口大的绿斑。冯铁山听后说：“多年前一位朋友来看我，他说有人研制了一种邪门的毒药，叫什么’绿骷夺命散，凡中此毒者，会在快乐中死去，且死后前胸会出现大块绿斑。难道严会长是中了‘绿骷夺命散？”
“这么说来，严会长的死与徐三无关？”胡栋问师父。
冯铁山皱了下眉头：“现在下结论还为时尚早。不过据为师所知，徐三惜镖如命，用镖杀死对方后，一定要把镖收回去。但这次他却把镖留在了严会长的尸身上，着实可疑。此外，也没听徐三说过’绿骷夺命散是他研制的啊！”
胡栋听罢又问：“师父认识徐三？”
冯铁山嘿嘿一笑，反问道：“栋儿，你可知当年为师抓捕的那名朝廷要犯是谁？”
胡栋摇了摇头：“不会是徐三吧？”
“没错，正是徐三！不过，他不是逃脱了，而是为师主动放了他！”
冯铁山告诉胡栋，十年前，知府魏大人的小舅子仗着姐夫的权势，横行乡里，欺男霸女，连害了好几条人命，但魏大人却徇私包庇、不闻不问。后来，那个祸害被徐三给铲除了。魏大人暴怒，给了冯铁山三天时间，命他将徐三捉拿归案。冯铁山经多方查访，寻到了徐三的藏身之地，并设计将其抓获。被捕后，徐三仰面长叹：“可怜我徐三一生惩治歹人无数，没想到却落了这么个下场，我死不足惜，但那些歹人会在权贵庇护下继续为非作歹，我死不瞑目啊！”徐三的话让冯铁山动了恻隐之心，他把其他捕快支开，和徐三促膝长谈，然后偷偷解开捆绑他的绳子，制造了被他逃脱的假象。
冯铁山讲完后对胡栋说：“仅凭徐三一己之力，哪能惩治光世上的恶人歹人？但他疾恶如仇、为民除害，不能冷了他的心。用自己的前程换回他一条命，为师不后悔！”
接着，胡栋告诉师父大觉寺住持了空长老有可能就是徐三。冯铁山听后大惊，当即决定和胡栋一起去大觉寺会会了空。