一、
清道光年间，在保定有一个人叫王识贞，擅长古代书画鉴定和装裱，仿制名画更是一绝，能达到以假乱真的地步。
到了五十岁，王识贞已经是远近闻名的书画鉴定大家，人送外号“王神眼”。他开了一家名叫“博古斋”的古玩店，各地的书画名流时常到他这里聚会。
王神眼有两个儿子，大儿子叫王兴祖，小儿子叫王继祖，俩人差了整整八岁。
大儿子兴祖从十七岁就跟着父亲学买卖，王神眼教了他很多识人相物的手段，又经历了很多挫折历练，一般的古玩能看个八九不离十。
有一天下午，兴祖正靠着柜台昏昏欲睡，突然，一个年轻人走进来。
年轻人穿着很寒酸，白长衫都洗成了灰色，上面还打着好几个补丁，腋下夹着一个鼓鼓的长条包袱。“请问这里可是博古斋？神眼先生可在？”
兴祖一看这个年轻人虽然衣衫破旧，但谈吐不俗，赶紧上前答话：“王掌柜正在后堂休息，我是他儿子。”
年轻人打量了一下兴祖，下意识地抱紧了怀里的包袱，“我是从京城过来的，能不能见一见令尊？”
正在此时，王神眼从后堂转了出来，满面带笑地说道：“老朽在此，公子有话可当面讲。”
年轻人一见，连忙施礼道：“不才带了几件古画，请神眼给估个价。”说着打开布包，里面有四五个卷轴。
兴祖帮助年轻人把画摆在条案上，王神眼打开其中一幅打量了一眼，卷了起来，然后又打开了另一幅看了一眼，又卷了起来。
一连看了四幅，都是如此。
兴祖知道这些画价值不高，父亲没什么兴趣。王神眼打开最后一幅，刚开了不到二尺，兴祖就见父亲眉毛挑了一下，又往下看了二尺，看了好久，王神眼才对年轻人说道：“请公子这边说话，兴祖，看茶。”兴祖急忙让下人看茶上来。
两人落座，王神眼问道：“敢问公子要价多少？”
“纹银一百两。”王神眼故意犹豫一下，还价八十两成交，公子拿着钱，千恩万谢走出门去。
王神眼为他雇了车，一直看他走了很远，才回到店中，赶紧回身把店门关上。
兴祖一看父亲回来，赶紧问道：“父亲，这是什么画？”
王神眼难掩心中喜悦，说道：“这是沈周的《秋色图》，真迹无疑，估计是哪个宅门里的不肖子孙，拿到外面换钱的。”
“这画能值多少钱？”兴祖问道。
“多少钱？”王神眼微微一笑，指了指眼前的房子，“把这些都算上，再加上这里的东西，乡下的地，我所有的财产，都抵不上这幅画的一个角。干古玩的，一辈子能见这样一幅真东西，也不枉此生了。”
二、
日月穿梭，一晃十年过去了，博古斋自从得了这幅名画，买卖越发兴旺了。
王神眼年纪大了，把买卖交给兴祖打理，自己和一些老朋友谈天说地，乐得个清闲。
兴祖得到父亲的真传，打理店面游刃有余，神眼少掌柜的名气渐渐响了起来。
继祖长大了，性子和哥哥不一样，整天花天酒地，驾鹰斗狗，尤其喜欢赌博，常常在赌场一掷千金，输了钱就到柜上来支。兴祖不好意思不给，时不时告诉父亲，父亲也管不了。
有一次，继祖在外面耍钱，债主打上门来，正赶上王神眼在店里和几个老朋友喝茶品画。这帮人大闹一场，王神眼被气得吐了血，从此一病不起。