民国初年，北京南城的牛街清真寺附近，开了一家卖酱牛肉的小店，名叫“杨记牛肉铺”。店主是一对四十来岁的夫妻。
这“杨记牛肉铺”一开张，就吸引了众多的买主。各位都知道，这牛街是北京回族聚集的地方，对牛羊肉特别讲究。在这儿做买卖，那真是在鲁班爷前卖大斧，弄不好就得卷铺盖走人。可“杨记”卖的肉，不仅味道鲜美，而且特别地“烂乎”，就是入口即化，又有嚼头。要做到这一点，可不容易。因为二斤生肉才能做成一斤熟肉，如果要达到“烂乎”的地步，那就得用二斤半的生肉才行。
这是其一。其二呢？就是“杨记”卖的酱牛肉，每斤只收三毛钱。没有什么赚头。其他那些没这么好吃又烂乎的牛肉，最少也要四毛钱。您说，他这买卖能不火吗？有人问他图啥，老杨就笑：“我们图的是个信誉，广种薄收嘛。”这话说的也在理。
“杨记”的生意火是火，可是他们每天只卖一百斤酱牛肉。多了不做。老杨说：“我们精力有限，多了，顾不过来，必然会影响质量。”
所以，“杨记”的肉，每天只能卖半天。
这天上午，老杨夫妇正忙得不可开交，突然有个人横在了老杨面前。老杨抬头一看，是个三十出头的汉子，膘肥体壮，像座黑铁塔。这人明显是插队进来的。他不顾众人的白眼，对老杨说：“给我来块尝尝！”
老杨摇摇头，说：“我这肉只卖不尝。”
“凭什么？”那人边说边抄起了一块牛肉，放在嘴里，然后咂吧咂吧嘴说：“不赖！来三斤！”
老杨为了赶快将这人打发走，就给他称了三斤。可是这黑铁塔拿了肉就开溜。
“哎，你还没给钱呢！”
“钱？”他龇龇牙：“我先赊着！”说罢，扭头走了。
第二天，第三天，这黑铁塔是天天来，天天要三斤牛肉，天天是不给钱。
老杨不干了，这天，他坚持让这无赖先把欠的钱还上，想再买肉，是一手交钱，一手交肉。
黑铁塔说：“爷爷我在这北京四九城，吃饭从来不给钱。现在，看得起你，吃你点破牛肉怎么了？再说了，你这牛肉有什么好？是分量足，还是价钱低？”
老杨气得说：“我这肉好不好，街坊四邻自有评价，不用你说。再者说，可着北京城，像我这样的牛肉可以说是价钱最低的。”
“红嘴白牙，真能忽悠！爷爷我吃过这样的牛肉，就是比你这儿的便宜！”
老杨一听，坚决不信，脱口就说：“有比我这牛肉还便宜的，我卖一赔十！”
那黑铁塔乐了，说：“当真，你有何凭据？”
老杨也是一为了赌气，二为杀杀这无赖的气焰，于是从旁边的一家笔墨店里，请人写了一张告示。上面写道：“本店卖的酱牛肉，如果在北京城内有比我这儿便宜的，本店愿意赔偿十倍价钱。口说无凭，立此为据！”然后将这告示张贴在店旁的木板上。
黑铁塔看看，笑笑，说：“算你狠！爷们儿，咱们走着瞧！”
这黑铁塔一走，街坊王大爷就凑到老杨的身边，悄声说：“爷们儿，你就要跳进这混蛋给你挖的坑里了！”
老杨不明就里，说：“我敢说，我卖的这酱牛肉是全北京最便宜的。再便宜，那真是连买生肉的钱都不够了。这个人不是胡说八道吗。”
王大爷摇摇头，说：“你说得不错。可这只是常理。你知道今天找你叫板的是谁吗？”
“不认识！”
“这小子是清廷一个太监的干儿子，原先靠着他干爹的势力，无恶不作。现在，太监没了，他混不下去了，就想方设法地给人设计骗局。刚才他激你，让你自己提出价高赔十，他已经达到一半目的了。这套把戏他早玩过了的，害得好几户人家，家破人亡。我断定，他这几天就会找人设局，到时候呀，你百分百输！”
老杨还是不太明白：“没有比我更便宜的，他怎么害我？”
“他呀，会找你们这行里的人，让人家把酱牛肉卖得比你还便宜，至于那亏损的钱，他会给人家。”
“那他图的什么？”
“哎哟，你怎么还转不过弯来呀。他只要把你比下去了。反过来 就得要你兑现价高赔十的承诺了。你算算，你一斤卖三毛，每天一百斤，就是三十块。赔十倍是多少，三百块大洋。他要的是你开张这些天总共的十倍的钱，多少？就算你开张五十天，一天三百大洋，你要赔给他一万五千块大洋啊！”
老杨一听，冷汗唰地就冒出来了，忙问：“那怎么办？”
王大爷眼珠转了转，说：“咱们呀，也只能将计就计吧。我呢，盯着这王八蛋，看他能到哪儿下蛆去。”
老杨连声道谢。王大爷摆摆手，说：“街里街坊的，别说这些。”