有了吴沛这番话，赵长恩就像是吃下了一颗定心丸，回去后连夜与陆明商量参赛事宜。
几天后，第二届厨王争霸赛如期举行，赵长恩派陆明参赛。经过紧张而激烈的角逐，陆明凭借一道“引蛇出洞”斩获季军。这让赵长恩的饭庄名气剧增。
之后的第三届厨王争霸赛，赵长恩仍旧派陆明参赛，获得了亚军。第四届厨王争霸赛，陆明再接再厉，最终喜获冠军。
获得冠军的那天晚上，赵长恩关门歇业，张罗了一桌子菜为陆明庆功，大家觥筹交错，开怀畅饮，一直喝到深夜才结束。赵长恩独自一人回到后院，突然感觉身后跟着一个人，回头一看，原来是陆明。陆明拉着他的手，激动地叫了声：“大哥！”
赵长恩一下被他给叫懵了，心里想，这家伙以前不是叫我老板就是叫我掌柜的，从没叫过我大哥，今天是不是喝多了？
他正纳闷呢，只听陆明又说道：“大哥，你家我干爹的大仇，今夜就能报了！”
赵长恩听罢更加觉得可笑，我爹在我不到八岁时就去世了，怎么突然冒出这么个干儿子来？看来这家伙真是喝醉了！于是他就安排两个伙计把陆明送回住处休息了。
第二天上午，赵长恩还在熟睡，突然有个伙计跑进来把他叫醒，小声对他说：“掌柜的，那个吴沛死了。”
赵长恩听罢一骨碌坐起来，吃惊地问：“啥时候的事儿，怎么死的？”
伙计回道：“具体情况我也不清楚，只听说是得了什么疾病，昨晚躺下后就再没起来。”
赵长恩在心里暗骂，死得好，那个老东西早就该死了！骂完后，他突然想起了昨晚陆明说的话。他的话是什么意思，难道那个吴沛的死与他有关？还有我父亲他干爹的仇，到底咋回事？想到这里，他不禁打了个激灵。
赵长恩赶紧派人去找陆明。不一会儿，陆明来了，但不是像往常那样走路来的，而是赶着一挂马车。陆明说：“大哥，如果你想搞明白事情真相，就上车跟我走！”赵长恩毫不犹豫地上了车。陆明一扬手里的皮鞭，马车像离弦的箭一样往前窜去。
马车出了城一直往东跑了三十多里，最后拐进一个村子，在一座僻静的院落前停下。陆明跳下车，对赵长恩说：“大哥，到家了！”
赵长恩跳下车跟着陆明走进院子里，一个五十多岁的老者从屋里迎出来。陆明指着赵长恩对他说：“爹，这就是赵大哥，我干爹的儿子！”老者走过来，一把抓住赵长恩的手，眼泪哗哗地流了下来：“我的儿啊，你可让我想煞了！”
赵长恩一头雾水地看着陆明和那个老者，不知所措。老者把他让进屋里，将事情的来龙去脉给他讲了一遍。
原来，老者叫孟春露，十多年前曾在宫里的寿膳房当御厨。当时和他一起的，还有他的结拜兄弟赵顺昌，也就是赵长恩的父亲，此外还有那个吴沛。由于孟春露厨艺高超，做的御膳让慈禧赞不绝口，因此经常受到赏赐。
吴沛看在眼里，恨在心上。于是，吴沛就找到一位交往甚密的管事太监商量把孟春露给除掉。由于孟春露是慈禧那里挂了名的红人，管事太监不敢乱来。于是两人就密谋在孟春露做的晚膳里下毒药，然后向皇太后告密，由皇太后亲自下令处死他。但让他们没想到的是，他们的谈话让赵顺昌一字不漏地听到了，他马上告诉了孟春露，并想办法把他送出了宫。
后来，管事太监到处找不到孟春露，知道他和吴沛的计谋泄了密，生怕传到慈禧耳朵里会对他不利，于是就连夜调查，最后查到了赵顺昌身上。管事太监大怒，指令吴沛在赵顺昌回住处的路上下黑手把他打死了，对外对内声称是赵顺昌自己不小心跌进沟里摔死了。
从宫里逃出来后，孟春露没敢回自己老家，而是来到这个地方隐姓埋名当起了农夫，期间他把自己的手艺全都传给了儿子孟名。他发誓，有朝一日一定要找到结拜兄弟的家人，以报当年的救命之恩。慈禧驾崩前，他不敢轻举妄动，一直到慈禧驾崩后，他才派儿子四处打听结拜兄弟遗孀遗孤的情况。后来终于打听到，结拜兄弟的儿子赵长恩在沧州城开饭庄，并且正在遭受当年的仇敌吴沛的打压和陷害。他顿时暴怒，就让儿子孟名化名成陆明去了沧州城，一来打算帮助赵长恩重整旗鼓，二来想办法除掉吴沛为结拜兄弟报仇雪恨。
孟名到了沧州城后，本打算直接去赵长恩的饭庄应聘大厨，可又怕会吃闭门羹，就找到豆腐坊的老孙头，两人合演了那出“苦肉计”。后来孟名参加厨王争霸赛时，每次都会在送给吴沛品尝的那份菜品中下一种特制的毒药，那种毒药无色无味，但会在人体内积累，当达到一定量时即会致人死命。
老者讲完后，赵长恩悲痛地说道：“想不到家父竟然是这样死的。家母在世时，只跟我说父亲曾是宫里的御厨，其他事情一概未提，直到今天我才得知真相。那个吴沛，真是死有余辜。如今大仇得报，家父在九泉之下也可瞑目了！”
“你父亲出事时，我们俩结拜还不到三天……”话未说完，孟春露的眼圈已经通红。