宗义之费了九牛二虎之力拔出铜钱，一看之下倒吸一口凉气，只见铜钱上刻着一个字：“喝”。
三年前铁嘴侠救自己的一幕历历在目。这么说这枚铜钱是铁嘴侠夜间用神功飞入床头柜的，“喝”字是什么意思？
自己当年发誓要做一个好官，可现在……
宗义之面色铁青，眼睛在那堆银子和铜钱间游移不定，看了又看、想了又想，终于一咬牙扔了铜钱，大叫道：“天下收钱的官员多了去了，我只不过收了区区500两，又算什么？我穷怕了，有银子的感觉太好了，在这穷山恶水待够了，我，就这么着了！”
宗义之当即命令三班衙役加强警戒，银子嘛，坚决不退。经此一役他原本还算柔软的心从此坚硬似铁，死心塌地走上一条不归路。
不久发财的机会又来了。
一个偶然的机会，宗义之听说本县一书生家里珍藏有唐伯虎的真迹，顿时心动：自己正跟上司跑动，银子送了一些，谁知上司眼皮也不抬一下，显然这么点银子根本入不了他法眼。听说上司颇好风雅，现在唐伯虎的真迹不是恰好投其所好吗？
硬抢肯定不行，阴招有的是。宗义之这回也无须师爷点拨了，官场里那一套黑暗手段早就烂熟于心。当即提审大牢里一江洋大盗，逼他说跟那书生是一伙的，只要大盗这么说就减刑。大盗为保命，果然一口咬定书生是同伙，宗义之立即拿了书生。“铁证”如山，刑具如虎，书生当堂认罪。宗义之立命抄家，抄走了唐伯虎真迹。至于那大盗，正巴巴等着出狱，忽然腹痛不止，随即一命呜呼，仵作检查结果说是突发疾病。书生嘛，原本文弱，这一番连惊带吓，又加之一顿痛打疮伤难好，很快死于暗无天日的大牢中。
晚上，宗义之举着油灯一遍遍欣赏着唐伯虎真迹，一想到即将升迁，心里美得不行。
谁知一夜过后床头柜上又惊现一枚铜钱，吃力拔下一看，不出所料，上面刻着一个“忍”字。
这回宗义之不再犹豫，狠狠掼了铜钱，一脸狰狞吼道：“纵使身死也强过受穷好，对不起，我回不去了！铁嘴侠，你是恩人又如何？挡人财路如同杀人父母，如果你硬要挡我，休怪我翻脸无情！”
一共三枚铜钱，两枚已现身，现在只剩第三枚，就是“命”字铜钱。铁嘴侠说“命”字铜钱现身之日就是我命断之时，哼，谁死谁亡还说不定哩。
不久湖安县大涝，朝廷火速拨付下大笔银两，宗义之自然是雁过拔毛。
深夜时分，宗义之呼呼大睡，鼾声比往常都响，突然间窗户被轻轻拨开，一个黑影猱身而进。黑影刚来到床前，“呼”的一声从天而降一张巨网，一下子把黑影牢牢罩住，四下里随即灯火通明。黑影大惊，拔刀砍网，“呼”的一声，又是一张巨网落下，黑影至此纵有盖世神功也是有力使不出，早有衙役冲过来乱棍击落黑影手中钢刀。
刺客只有右臂，他高叫道：“宗义之，你出来吧！”
话音一落，暗处一人负手而出，正是宗义之，说：“我料定你会来，现在看你怎么个要我命！”
铁嘴侠面如死灰，说：“宗义之，我只问你一句：你为什么背叛誓言？”
宗义之咬牙切齿、面目可怖，低吼道：“为什么？为什么那些比我差的同侪一个个升官而我原地不动？为什么他们一个个脑满肥肠而我一件官袍都补丁摞补丁？我想了好久才想通：做官不为财，请我都不来！谁挡我发财，见佛杀佛、见神杀神，即使是恩人都不行！”
宗义之又说：“我来问你，三枚铜钱，喝、忍、命，分别是什么意思？”
铁嘴侠长叹一声，说：“事已至此我就告诉你吧。喝，是当头棒喝之意，可惜我把铜钱飞入床头柜也没能喝醒你；忍，是问你贪赃枉法，不惜害人家书生性命，何忍哉？可惜还是不能唤醒你。命，就是取你性命之意。可惜现在我不能了，我真后悔一而再放过你。世上最凶狠最残暴的不是豺狼虎豹，也不是江洋大盗，而是你这样的人，贪官污吏。”
宗义之大笑：“可惜你知道得太迟了，你已没有机会发出第三枚铜钱了。来人，搜身。”
早有衙役上前，先用结实无比的牛皮绳牢牢捆死铁嘴侠手脚，牛皮绳坚韧无比，决无崩断之可能，再一通搜身，却什么也搜不出。铁嘴侠一脸苦笑：“你附耳过来，我还有一大笔金银，我死了就没人知道了，不如送于你，只求你送我个全尸。”
一个捆得像粽子一样的人能有什么危险？宗义之大喜，当即附耳上前，铁嘴侠说：“你不是好奇我为什么叫铁嘴侠吗？我说过，知道的人全死了……”
宗义之一惊，刚要退，忽见铁嘴侠猛一甩头，宗义之一声惨叫，颈间污血冲天而起，众衙役大惊，扑过来要救，却见那血喷得如喷泉一般，随即软瘫在地抽搐不止，眼见得活不成了。
铁嘴侠是拿什么割断宗义之颈项？
只见铁嘴侠铁齿咬着一枚带血铜钱，上面刻着一个字“命”，原来第三枚铜钱一直藏在嘴里，边缘磨得锋利如刀。这就是他叫铁嘴侠的原因。
众衙役一愣间，宗义之虽依旧被捆，却已如大鸟般掠起，“通”的一声撞破窗棂，眨眼间消失在无边夜色里。