其实，从一开始路半城就对老道士说的话犯疑，什么“红桃王”的鬼把戏说不定都是骗人的，他根本就不大相信。但是这场赌局对自己至关重要，哪怕有一线希望赢他也绝不会放弃，所以才决定试试。要是灵验那就最好，要是不灵验那赌局只能听天由命了。
后来李老太爷死了，路半城前去吊唁，竟然发现老道士在为李老太爷的亡灵做法事，而且还易了容，生怕被人认出来似的。路半城觉得事有蹊跷，不是三天后的回魂夜才设坛做法的么？他本就与李三相熟，私下里找来李三一问，才发现果然是萧麻子在设局暗算自己，目的就是让自己到时候无法按时参加赌局，那样就输定了。
“于是，我二人一合计，就决定唱一出‘双簧，来当众揭穿有些卑鄙小人耍的鬼把戏。”路半城说到这里望着李三，李三将昨晚路半城使用的宝剑扔到地上，是戏班里使用的道具，剑身可以缩到剑柄里。
外面的老百姓纷纷叫嚷，要求立即放人，又大肆奚落萧麻子，骂他是卑鄙小人，专在背地里使阴谋诡计。萧麻子羞得无地自容，恨不得找条地缝钻进去。那吴局长虽然是地头蛇，但也不敢激怒民怨乱来，只得忍着咬牙，宣布路半城无罪，立即释放。
路半城走上前，望着萧麻子说道：“萧爷，玩阴的不算本事，是爷们咱就在赌桌上一较高下。”萧麻子恨恨道：“痛快！路爷，明天赌桌上见。”
3.生死赌局
翌日上午，赌局定在福满堂茶楼里。听闻城中两大财主摆了生死赌局，整个浑城都沸腾了，来瞧热闹的人将茶楼围了个严严实实。一楼的长桌上，萧麻子稳坐东边，正颇为悠闲地品着茶。快到中午的时候，路半城来了，直接坐到对面的椅子上，开口说道：“萧爷，咱们开始吧，一局定输赢。”
萧麻子点点头，当下二人决定玩扑克牌定输赢，每人发三张牌，比点数。点数多者为赢家。只见萧麻子一招手，茶楼的王掌柜猫着腰过来了，手里端着一个木盘，里面放着一副崭新的扑克牌。萧麻子建议道：“既然是在福满堂，那就有劳王掌柜替我们发牌了。路爷，您没意见吧？”路半城冲王掌柜一笑，摆手示意他开始。
整个茶楼安静下来，所有人的目光都聚焦在了赌桌上。只见王掌柜抽出54张扑克牌，又取出两张大小王，剩余52张在他手里上下翻飞，来回翻腾。单从这手洗牌的功夫就可以断定，王掌柜俨然也是一个赌坛高手。洗完牌，只见他手指一划拉，52张扑克牌在桌面上摊成一个半圆弧形。
首先，王掌柜给二人各发了一张底牌。然后萧麻子得到一张梅花10、一张梅花J，而路半城得到一张红桃9、一张红桃Q，两者的明牌加起来都是21点。路半城揭开自己底牌的一角，看了眼说道：“真是冤家路窄。来吧，亮底牌吧。”萧麻子道了声“慢着”，开口说道：“路爷，我想加码。可以吗？”
路半城心头一震，自己最担心的事情还是要发生了！这些年来经营半城赌坊确实赚了不少钱。路半城早已在心里算计好了，就算输了半城赌坊，凭着自己攒下的私房钱也足够过下半辈子啦。但是看萧麻子的样子，显然是要将他赶尽杀绝啊。路半城又看了眼底牌，是红桃8，点数也不小啦。拼啦！大不了当个穷光蛋！
萧麻子掏出一张银票放到桌上。说道：“路爷，我再加大洋二十万。”人群“哇”的一声议论开了，目光都落到了路半城身上。