明嘉靖年间，浙江出了个思想家袁黄，又名袁了凡。他以毕生的学问与修养，结合大量真实生动的事例，编着了一本告诫世人要自强不息，不被所谓的命运束缚的着作《了凡四训》。此书问世以来备受推崇，因被佛教界称赞为积德行善、改造命运的典范而广为印发，并被后人称为“东方第一励志奇书”。
因对其时有所闻，且嘉善就与我的居住地相邻，所以一直想写一写这个让当地人引以为豪的先贤，但因各种原因一直没有如愿。
去年到大云采风，了解到百货店周老板也是个《了凡四训》迷，正是这本奇书阐述的思想，支撑了他的一系列行为。于是，在整理这一传说时，有意把这一点进行了强化。这也算是我了却了写写袁了凡的一点心愿罢。
民国时期，嘉善镇繁华富庶，商业发达。这一天，一个麻衣道士出现在镇子中间的“周记”百货商店门前。只见他抬起头盯着大招牌左看右看，上看下看，突然连连摇头，一声长叹，喃喃说道：“好个旺铺！好个风水！可惜，太可惜了！”
道士的举动引起一个中年人的注意。这人身材适中，衣着简朴，一团和气，当即向道士一拱手：“道长，为何叹气？又为何叫可惜？”
麻衣道士盯了中年人一眼，摇头说道：“看你天庭饱满，地阁方圆，是大富大贵又有大德之相，如果我没有看走眼，你就是这周记的老板。实话告诉你，你这商铺已经开了十八年。周老板你为人宽厚，仗义疏财，货真价实，童叟无欺，这生意在这一条街上，也是数一数二。不仅如此，在你们老家，周家也是殷实之家。我说的对否？”
男子吃了一惊，心里暗暗称奇，这道士好厉害！
男子叫周云通，正是这“周记”百货店的老板，老家住嘉善大云镇东云村。东云村按聚居地分为南周、北周。南北周家同宗同族，北周家家户户一贫如洗，南周却好得多。因为南周很多人在外奔波，江南有很多南周族人开的商铺，生意首屈一指的，就是这周云通了。现在听道士一说，竟然句句不虚，周云通哪能不往心里去呢？于是弯腰施礼，诚心求教。
道士缓缓说道：“眼下你这生意如烈火烹油，鲜花着锦。不过，也只能维持三年时间。到民国二十六年初冬，你这店铺将毁于一场天火，百万家财灰飞烟灭，只怕是阖家大小也逃不过去！如若不信我所言，你只管等着看就是了！”
周云通请问怎样才能躲过这场浩劫？道士微微冷笑，摇头依旧：“周老板是明白人，怎么却问糊涂话？运数如此，天命难违！贫道失言、失言了！”一个长揖，飘然而去。
这一下，整个县城都轰动了。三年后，繁华的周记就要毁于天火，人财两失，谁不称奇！尤其是周记隔壁新开业的“吴记”百货商店的老板吴宣谱，整日忧心忡忡，唠叨说天火一旦燃起，只怕自己的店铺遭受池鱼之殃！
人们议论纷纷，周云通看上去还是一如既往的从容，有人问起时，他总是呵呵一笑，轻描淡写说一句：“无稽之谈，无稽之谈啊！”
能让周云通如此淡定的，是一本他十分珍视的奇书——《了凡四训》。
袁黄，号了凡，籍贯嘉善魏塘镇。他天资聪颖，对天文、术数、水利、军政、医药等无不研究，还是明代一位着名的思想家。袁黄儿时遇到一位姓孔的老人，给他推算了科考后的名次。等到他去赴考，三处科考名次都让孔老先生说中了，有些吉凶祸福的事也基本应验，于是他从此做事都是随遇而安，宦海沉浮，一切听从天定。直到在南京栖霞山遇到大云寺的云谷禅师，告诫他“命运由自己创造，福报由自己求取”等言后，了凡才有所悟，于是抛开那些命定之念。果然其后孔先生的预测不再应验了。到了晚年，他辞官隐居在乡间，写下了着名的《了凡四训》。《了凡四训>告诫人们不要被所谓的命运束缚手脚，要自强不息，改造命运。周云通从小就把这本书奉为至宝，放在枕边，时时品读，暗地里还拜了凡为先师，所行之事也都是照着先师指点，家业日渐发达，他哪会把一个游方道士的话放在心上呢？
三年很快过去，民国二十六年的夏季到来了。因战事吃紧，周记的生意日见萧条。隔壁吴记百货几乎是负债经营。都说吴宣谱实力雄厚，背后有大财阀的支撑，他做生意也是一把好手，可他做人远不如周云通厚道，所以两家的店紧挨着，吴记始终落在下风。吴宣谱打算收购周记，理由之一就是三年前那位游方道士的预言。“老哥，常言道，万事有因就有果。既然那个道士把你家的前因后果算的明明白白，这三年后一场天火，万一逃不过呢？还不如把店铺折价给我，两家合为一家，我想在这里开个纱厂，也算为振兴民族工业做点贡献！”周云通的太太忌讳道士的话，就撺掇丈夫把店铺卖掉。周云通虽然不在乎那道士的话，可战事的进展却让他不得不开始考虑卖店回乡的事儿。
全面抗战开始！眼看人心惶惶，吴家又来催促周云通卖店，当然价格又压了一半。周云通一咬牙，答应了他，店里的存货也一并转让。
晚上就要签合同卖店了，不料一大早，很多军人开进了嘉善，他们是路过此地，要去枫泾阻击日寇的。这些军人装备严重不足，有的甚至穿得破破烂烂，一看都是杂牌军，但是个顶个儿斗志昂扬。嘉善老百姓提着吃的喝的，站在路边劳军。有的军人趁机购买一些日用品。周云通迅速做出一个决定，他吩咐伙计们，打开库房，搬出所有日用品和食物，全部半价销售。邻近的吴记也在店铺前摆开了地摊儿，吆喝声比周家这边大多了。
周云通正带着伙计们忙活，吴宣谱走过来，面带不悦地说：“周老板，你铺子里的东西已经都折给我了，怎么能这样低于进价抛售呢？”周云通随口说道：“等大军过去，咱们再重新清点存货就是。”
“这可是个大好的发财机会，你家东西不但不涨价还赔本卖，你让我怎么做生意？”吴宣谱更加不满，大声说道。