隔壁趁机发国难财，哄抬物价，周云通早就知道了，此刻听吴宣谱这样说，鄙视地望了他一眼，冷冷地回答：“吴老板，周记还是我周家的产业，由不得外人指手画脚教我怎么做生意咱们各自都忙，各自追求不同，请恕我没空招待贵客！”
吴宣谱气得干瞪眼，只好悻悻然离去。
当天夜里，大军继续通过，周云通忙得浑身骨架都要散了，正打算回铺子里歇一会儿，突然，一个蒙面人走进他家，低声说道：“周先生，借一步说话！”这人身着男装，声音听上去却像女的！
周云通情知有异，带那人进了一个小仓房。那人解下头巾，果然是个三十多岁的女人，细眉大眼，似乎面熟。那女人说：“我是隔壁吴家做饭的佣人。”周云通恍然大悟，对了，一定是买菜时从门前路过，所以有点儿印象。
“先生，长话短说。我也是今天看您为打日本鬼子做的这些事，才知道您是个好人！我、我们吴老板的人品和您没法比！”女人似乎很激动，稍微平静一下又说：“这几天打仗的风声越来越紧，吴老板家里住进了几个客人，一张嘴叽里哇啦的，我是从东北逃难来的，我听出来了，他们是日本人！”
啊？周云通大吃一惊！
“吴老板他、他私通日本鬼子！他买您的铺子压根儿不是为开什么纱厂，他是要和日本人联合开一家军用被服厂！”
原来吴宣谱背后的势力是日本人！事情复杂了！“周先生，我的老家落在日本人手里，好多亲人也都被日本鬼子杀死了。这些年，我日夜思念家乡，却有家难回。现在，我替家乡老少给您鞠躬，谢谢您的大仁大义！我就连夜跟部队走了，到战场能干啥干啥，做饭，抬伤员，我都行！临走前和您说这些，就是提醒您擦亮眼睛，别上了那个汉奸的当！”说完，女人给周云通深鞠一躬，然后转身离开，消失在暗夜中。
第二天一大早，周云通派伙计通知吴宣谱，店，不卖了！
吴宣谱功败垂成，气急败坏地指着周云通的鼻子骂他不守诚信，不配做一个生意人！
一向和蔼的周云通也翻了脸：“我不守诚信也比给鬼子当狗强！我周云通就算穷死，也绝不会当汉奸，绝不会帮助他们残害自己同胞！”吴宣谱被戳中痛处，气得脸色发白却说不出话来，指着周云通恶狠狠地叫道：“你等着！天不烧你，人烧你！我就不信周记到不了我手里！”
淞沪会战爆发后，日军沿沪杭铁路西进，企图从嘉兴、湖州一线进击南京。听着前线炮火的隆隆声，眼看伤兵们不断被抬下来，枫泾镇全镇男女老少一齐上阵，全民参战，有救治伤员的，有帮助运送弹药的。周云通关了店铺，带着儿子和伙计，率先来到枫泾，帮助守城。
时间一天一天过去，区区几个地方师的“杂牌军”，一次次打退敌人的进攻，一直坚守阵地。日军每天派出三四十架飞机，一天投掷的炸弹就有上千枚，双方每天拼刺刀几十次，我军伤亡的士兵每天都在千人以上。由于我军的供给渐渐枯竭，天越来越冷，前方将士们忍饥挨饿，十分艰辛。
这一天，阻击战推进到了嘉善，周云通带着自己的人回到镇子里，打开“周记”大门，高喊一声：“所有前线将士能吃的，穿的，用的，都给我送到战场上去！”伙计们发一声喊，搬米袋子的，扛酒缸的，背衣服的……附近的住家也纷纷跑出家门，帮着周家运东西。
嘉善阻击战坚持了七天，我军胜利完成了阻击任务，撤离战场。黄昏时分，周云通默默走在街上，看着满目疮痍的秀丽城镇，看着那些流离失所的难民，看看几乎被搬空的周记，再看看已经挂上了膏药旗迎接日本鬼子进城的吴记，多年如一日挂在脸上的笑容不见了。
当夜，东风劲吹，周记三层楼燃起熊熊大火，因为是木质结构，火势趁着夜风，越发猛烈，很快波及吴家，两家百货店铺都化为了灰烬。第二天早起后，赶来清理后事的人发现，吴宣谱被烧死在店铺里，和他在一起的还有一个高个子的中年道人，他是被毒烟熏死的。有眼尖的人认出来，这正是三年前那个算命的游方道士。人们似乎明白了什么。
周云通早已在起火前安顿好一切，一家人趁着茫茫夜色逃离了千年古镇，回到了家乡东云村。周云通随身携带的物品中，就有那本《了凡四训》。多年后，有人问周云通，“周记”那把火到底是他自己放的，还是真如那位游方道士所说，是天火？周云通只是淡淡一笑，指着《了凡四训》说：“答案，都在先师这本书里。”