浙江东阳县自古就是木雕之乡，清乾隆年间，东阳县更是出了位木雕高手，人们称赞他技艺高超，堪比明朝的微雕大师王叔远，所以得了个“赛叔远”的外号，真名实姓倒没人提起了。赛叔远家门口木雕的求购者络绎不绝，但赛叔远为人脾气古怪，要对买家进行甄别，认可的买家才能交易。如果是看不上的买家，不管身份何等高贵，出价何等大方，都不能从赛叔远家带走哪怕一块废料。
这天，赛叔远家门口来了一顶豪华的轿子，落地后下来一位年近三旬的胖官员，傲慢地向看门的伙计招呼道：“看门的，赶紧进去跟赛叔远禀报，就说东阳县县太爷来访，让他速速出来迎接！”
伙计赶紧进门向赛叔远禀报了，赛叔远不禁冷笑一声：“来的莫不是王亶望？他是捐班出身，不过是本朝举人底子，我虽然没做过官，但也是本朝举人，比他中举还早20年呢，凭什么要我去接他？况且是他主动登门，就是有求于我，还不赶紧自己进来？”
伙计出门把原话对王亶望说，王亶望一听不禁倒吸了一口凉气，心说：“这个赛叔远果然如同总督所说，不可小觑，看来我还要小心应付！”
原来王亶望是清朝乾隆年间的举人，他出生于山西临汾，父亲王师曾做过江苏巡抚，为官官声不错，退归林下后仍坚持原则，不肯为儿子王亶望投机钻营谋求出路，只想让王亶望通过正规科考步入仕途。但王亶望中举后又多次参加会试，却都名落孙山，王亶望一气之下，就花钱捐了个东阳县的县令，王师听说儿子捐了官也无话可说，只希望儿子能像自己一样清廉为官，但王亶望却跟他爹截然相反。
王亶望当上东阳县令之后，加捐加税大肆搜刮，吃喝玩乐沉迷享受，县里的妓院酒楼都是他流连之所，搞得百姓怨声载道，而他自己还不知足想要早日高升，于是决定向自己能接触到的最高一级领导闽浙总督行贿。他得知一个月后是总督的生辰，于是早早带上金银向杭州进发，通过打点关系还真进了总督府见到了总督大人。
当王亶望把厚厚的一沓银票放到总督大人面前的桌子上时，满心以为总督大人会喜笑颜开，没想到对方都没拿正眼看银票，反而长叹一声：“王大人，我听说令尊也在本朝做过江苏巡抚，因为为官清正，曾受到皇上的嘉奖赏赐，得了一件雕刻着《忠孝图》的屏风，成为你们王家的无上荣誉，而令尊也是本朝唯一得到此荣誉的官员。想我在本朝做官也做了几十年了，一直标榜忠孝，却一直没能从皇上那里得到过这样一件赏赐，真是遗憾啊！后来我也想通了，纵然皇上不想赐给我，如果我能在有生之年，弄到一件与令尊所得一般无二的忠孝屏风，也算聊以自慰啊。”
王亶望听到这儿，忙媚笑着说：“总督大人这事好办，我父亲最疼我了，只要我写信去索要忠孝屏风，他一定会给我送来，然后再由我转送给您。”
总督听了，忙摇头道：“王大人说的哪里话，我怎么能夺人所爱？不过我知道，皇上赐给你父亲的忠孝屏风，就是你所在的东阳县一位人称‘赛叔远的木雕大师所制，我也曾派人去求购，却被这个赛叔远说出一大堆歪理邪说，大大奚落一番，给拒绝了。王大人，如果你有办法能从赛叔远那里弄到一件忠孝屏风来送给我，我会很感激的，所以银票你就收回去，算我购买忠孝屏风的报酬吧。”
王亶望恍然大悟，忙收回银票，兴冲冲回到东阳县，第二天就亲自到了赛叔远家门外，本来想凭借自己的官威压服赛叔远，让他乖乖答应为自己雕刻忠孝屏风，没想到对方油盐不进，自己还没进来就被嘲讽了一番。王亶望又想起总督的话立即警醒，忙变了神色，假装毕恭毕敬进了房中，向赛叔远拱手道：“前辈，刚才下官说话太冒失了，失礼失礼，请您多包涵。”
赛叔远见王亶望态度谦卑了许多，也就请王亶望入座。王亶望坐下后，说：“前辈，下官久闻前辈有’赛叔远之名，而且前辈对买家还需要甄别，却不知道前辈是以何为标准来甄别的呢？”
赛叔远说：“王大人打听的还很详细啊，那我就如实说了。我对两类买家是拒绝交易的，一类是不忠之人，一类是不孝之人。王大人，我听闻你来到东阳之后，官风很差，这就是不忠于皇恩。我还听说你父亲王师大人为官清廉，你却如此，一定辜负了你父亲的教诲，这应该是不孝吧？所以我是不会给王大人做木雕的，请回吧。”