二十两？穷秀才吓了一跳，这大大超出了他的期望，连声说：“行，行，就二十两吧。”
就这样，穷秀才拿了二十两银子，走出当铺，正想买点年货回家时，突然想起那卖画的中年人。他心想，自己只拿三两银子，就买了人家十颗珍珠带一幅画，少说也值二百多两。对方知道后一定会后悔万分，这不是坑了人家吗？这财发得有点不地道啊。想到这里，他就在街上找起那个中年人来，可怎么也没找到，他就又走进了当铺。
老板看见他，奇怪地问他：“你怎么还没有回去呀？”
穷秀才知道早上中年人也来过这当铺，说不定老板认识他，就说：“我在找一个中年人。早上他曾到你的当铺里当过画，可你嫌破没有收。”
老板当即点点头，说：“是有这么回事。不过，你想找他再兜上几个圈子也不一定能找到，我感觉他不是本镇人，估计早就走了。”
“你怎么知道？”穷秀才不相信地问道。
老板捋捋胡须笑了，说：“本镇人不多，老夫在此生活了五十年，不敢说全部认识，但是不是本镇人一眼就能看出来。”
“那……那怎么办？”穷秀才便将早上看那中年人可怜，用三两银子买了他的一幅画，结果却从画中得到珠子的事，原原本本告诉了老板。
老板听完连声说：“罢罢罢，那幅画他拿到我这里，我嫌画破不收，想不到画轴里会藏有珍珠呀。你也真是个好人，发了财也不要，还要考虑别人。这样吧，我也做回好事，珠子还你，二十两银子你先拿着过年，打个欠条给我就行，等有了钱再还。这样的话，你就能完璧归赵还人家了，我带你去镇里的各家客店找找吧。”
就这样，老板和穷秀才在全镇的各家客店找起来，都找遍了，也没找到那个中年人。老板就说了：“这些珍珠和画，你就先留着吧，这么贵重的东西，想必原主迟早会找上门来的。”
没想到第二天，还真有人找上门来了。来的是县衙官差，一条锁链锁了穷秀才的脖子，其他官差满屋子乱翻，把那轴破画连同珍珠都搜了出来，说这是赃物。
穷秀才被押到县衙，县官登堂一审，他才知道是怎么回事。原来，本府主管教育的学政大人路过此地，住在馆驿时被贼人偷了一个木匣，里面装有他祖传的一轴狮虎中堂画，画轴里就藏有十颗珍珠。学政急忙找县令报案，县令就派衙役明察暗访，打听到穷秀才当过珍珠，就把他抓了起来。
穷秀才这才明白过来，原来那个中年人是个梁上君子，偷了学政的木匣，发现里面只是轴破画，就拿到当铺想试试运气，不料无人肯收，反倒是穷秀才肯出三两银子，就急急忙忙卖了，然后远走他乡。
当堂审案的，除了县官老爷外，学政大人也在旁边坐着。穷秀才急忙分辩，说这画是买的，而且后来找过中年人，没找到，当铺的老板可以作证。
县官老爷就下令找来老板，上堂作证。老板就说了穷秀才得到意外之财，可他不贪不占，还和老板一起问遍全镇客店。这事儿，各位客店老板可以作证。
等客店老板们一来，事情就水落石出了。学政大人见丢失的东西都回来了，十分高兴，又见穷秀才品格高尚，就有心抬举他，问了几句文章，也十分出色，就推举穷秀才入了国子监。又过了几年，穷秀才就当了官，正式走上仕途。
老板听说后发出这样一句感慨：人啊，一定要做好人，穷秀才要不是一念之善，不愿贪占珍珠，现在只怕还在大牢里待着呢。