一、树下救狼
清乾隆年间，有个叫张三的中年汉子，以铲刀磨剪子为生。这天，他来到了安县蔡桥镇。此时，他扛着磨刀凳走在集镇上，感到腿酸口燥，见天色已晚，便走进一家小客栈，准备歇一晚，养足精神，明日再去乡下。
小时候张三就听大人说，安县蔡桥的红烧狗肉很好吃，然而安县蔡桥离他们家有几百里路，张三一直没有机会来，这次路过蔡桥，正好尝一尝这里的红烧狗肉。于是他在客栈办完了住店手续后，便坐在一张八仙桌子旁，大声叫店小二上一盘红烧狗肉、二两花生米，半斤糯米酒。很快，店小二就将一盘红烧狗肉端上了桌。果然名不虚传，那个香味直往张三鼻孔钻。张三刚用筷子挟了一块，忽然从外面传来一声惨厉的狗叫，那声音可真够凄凉，揪人心肺。再看看碗里的狗肉，张三便无心吃了，将挟在筷子上的狗肉又重新放回盘里，起身沿着声音的方向走到后院，远远看见客栈的一个伙计，一手拽着套在狗脖子的麻绳，一手拎着一个装满水的大铁壶，把狗拉到一棵弯树下，正要把套狗的麻绳穿过树杈。此时，那狗两眼流泪，拼命挣扎，四只爪子不停地在地上乱爪。
张三见此情景，不由走上前去，盯着这一身灰色皮毛的狗左看右看，那狗好像遇到救星似的，前面两只爪子拼命抬起作揖，并张开嘴，扯开嗓门，嚎得更加凄惨，一双闪着绿光的眼睛紧紧盯着张三，好像在哀求张三救它一命。
张三素来心善，看不得这狗就这么被活活吊死、剥皮。他走上前，拍着伙计的肩膀说：“手下留情！”
伙计一转头，看看张三，露出诧异之色。张三赶紧抓住伙计穿麻绳的手，不让他拉起绳子，把狗吊起。伙计乐了，停下拉绳子的手，笑道：“我说磨刀师傅，你太有意思了，我们客栈以卖狗肉赚钱，不杀狗，哪来的红烧狗肉？没狗肉卖，这客栈只有关门了。”
张三又看看这条狗，它很可怜，夹着尾巴，眼泪直流。张三还是不忍心，咬了咬牙，解开裤带上的腰里串，从里面倒出铜钱，对伙计说道：“我看这狗怪可怜的，不忍心看着它被活活吊死，我想用这些钱向你买下这条狗。”
伙计把套狗的绳在树上扣牢，然后，转身把张三倒在大石磨上的铜钱数了数，足足可买五条像这样不算大的狗。于是伙计收好了铜钱，对张三说：“磨刀师傅，这不是狗，是猎人在山上捉到的一条幼狼。”说完，就将套狼的麻绳交给了张三。张三蹲下身子，解开套在幼狼脖子上的麻绳。幼狼用柔和的目光看着张三，似乎想要感谢他。张三摸着它的头，挥动右手对幼狼说：“快逃命去吧！”
此时，幼狼不但没逃，反而摇头摆尾咬着张三的裤管往院外拖。张三感到奇怪，心想幼狼肯定被刚才要杀它吓傻了，他挣脱开幼狼，再次挥动右手示意幼狼：“快逃命去吧！”随后进了客栈，酒也不喝了，狗肉也不吃了，洗洗脚准备上床睡了。
幼狼站在客栈门前发出一声独特的嚎叫，蹿进客栈再次咬住张三的裤管往外拖。张三蹲下身子拍拍幼狼的头，说：“快回家吧，不要谢我了！”幼狼就是不松口，张三从它嘴里拽出裤管，刚抬腿又被咬住了，而且一次比一次用力把张三往外拖。如此三番五次，张三心里嘀咕起来：这幼狼今晚是怎么啦，它要把我拖到哪里去呢？这么一琢磨，张三索性退了客房，扛着磨刀凳，跟着幼狼摸黑离开了客栈。走了好长山路，才见不远处有一破草房。此时，幼狼发出了一声不大的嚎叫，转身咬住张三的裤管就往破草房里拖，张三随着幼狼进了破草房，见屋里还算干净，里面放着一张小木床，床上放着一张旧柴席。张三放下磨刀凳，躺在床上，借着月光，看着睡在门旁的幼狼，感觉有些不可思议。
第二天，天一亮，幼狼见张三起床了就摇头摆尾，显出十分高兴的样子。张三看着幼狼是又好气又好笑，用手摸摸狼头，说：“你该回山林了，回自己家去吧，我也该铲刀磨剪子去了。”张三边说边检查自己的磨刀工具，忽然他发现少了一块磨刀砖，摸头一想，昨晚在客栈被幼狼一闹，走时忘记拿了。
随后，张三扛起磨刀凳出了门，幼狼还跟在他的后面，沿着昨晚走的山路又回到了集镇。到了昨晚那家客栈，抬头一望，张三傻眼了，只见这家客栈一片狼藉，只剩下些残墙和冒烟的断梁。张三扛着磨刀凳，站在原地，呆呆地看着。
这时，一位卖豆腐的老人挑着担子走了过来，张三忙问：“这家客栈昨晚失火了？”老人告诉张三：“不是，这位磨刀师傅，你可不知道，昨晚从黄土沟来了一伙土匪，抢了好几家有钱的店铺。可这家客栈的掌柜、伙计们不甘被抢，与土匪争斗起来，结果全被杀了，就连几个住店的客人也杀了，客栈也被土匪一把火烧了。”
张三震惊不已，细细一问才知道。原来，昨晚他被幼狼咬着裤管拖着离开酒店，不到一个时辰，黄土沟土匪就杀到客栈。若不是救下幼狼，被幼狼咬着拖走，自己还在客栈慢慢喝酒吃红烧狗肉，恐怕就会被土匪逮个正着，磨刀挣的一点小钱没了不说，怕是小命也丢了。
张三感慨万千：没想到我救了狼，狼也救了我。