郭掌柜忙解释，他费了好大的劲儿，才找到一名深山里的猎人买到的。宋大人一拍桌子，喝道：“胡说，欺我不知吗？白狐皮非常稀有，怎么可能刚好被你买到？你说，是哪个猎人卖给你的？我派衙役拘来对质。”这话本就是谎言，郭掌柜哪里说得出来？如果随便指出一名猎人，但是架不住当面锣对面鼓地对质啊。看来今天不说出实话，是过不了宋大人这一关的，他只得把顾二虎招了出来。再说了，顾二虎敲了他三百两的竹杠，他凭什么冒死隐瞒？顾二虎不仁在先，他自然选择不义。
宋大人气歪了鼻子，赶快派人把顾二虎喊来对质。顾二虎来到大堂，看见郭掌柜像一只老鼠一样，在宋大人面前缩头缩脑的，就知道他出卖了自己，只得承认事实，乞求宋大人原谅。宋大人怒火中烧，当即解除了顾二虎的捕头职务，赶出衙门永不录用。
也难怪宋大人惩罚这么重，因为顾二虎坏了他的好事。宋大人做裘衣是假，他也知道四张白狐皮做不了一件裘衣，目的就是想借机狠狠敲诈郭掌柜一笔银子。现在这个情况，师出无名，让他如何敲诈郭掌柜？只能拿顾二虎出气了。
三、
转眼冬天到了，一场大雪过后，知县夫人拿出新裘衣御寒，可是发现并不保暖。她捏着裘衣仔细翻看，惊讶地发现，皮子变得松弛了，毛孔变粗了，用手使劲儿一薅，白狐毛纷纷往下掉。这下白狐裘衣算是被毁了，还不如一件破棉袄。
宋大人派三班衙役火速把郭掌柜拘来，郭掌柜战战兢兢地接过裘衣，心里升起一股凉气，裘衣确实毁了，比抻了皮的还要差！他也不知道这是怎么回事。宋大人心中暗喜，正好趁机敲诈郭掌柜，于是罚了他五千两白银，赶出县城，永远不得踏回半步。
郭掌柜虽然受到重创，好在瘦死的骆驼比马大，余下的家产足够他在别的地方安身立命，可以东山再起。他把家资细软收拾起来，雇了一辆马车和两顶暖轿，领着家人往京城方向而去。
到了城外，忽然闪出几个人拦住郭掌柜一行。为首的来到郭掌柜面前，郭掌柜见是个年轻人，比较面熟，却想不起来在哪里见过。年轻人冷笑着说：“我叫金五湖，姓郭的，不用介绍，你应该知道我是谁了吧！”
郭掌柜浑身颤抖起来，他当然知道，金五湖就是金四海的儿子，难怪看起来如此面熟，因为他和金四海长得非常像。郭掌柜颤声问道：“这么说来，白狐皮是你做了手脚？”金五湖冷哼一声，说道：“我这可是跟你学的，以其人之道还治其人之身。当初你用三张狼皮毁了我一家，如今，我就用五张白狐皮，来毁了你。”郭掌柜苦笑一声，问道：“你能告诉我，到底使的什么手段，让白狐皮毁了？我实在想不明白，心里不服。”
金五湖拿出一个小瓷瓶，打开后倒出一只小虫子放在手掌心。郭掌柜认出来，是一只跳蚤。金五湖说：“这可不是一般的跳蚤，是我专门培养的‘鬼蚤’，啃噬力非常强大。”
金四海抑郁而死，金五湖发誓要报仇雪恨，重新振兴“金剪子”成衣铺。他花重金请高明的猎人下套子，守了一年多，终于捉得一对白狐，开始饲养它们，几年后，就繁殖了十几只。他抓了十几只跳蚤，每天用白狐血饲养，发现食物充足的话，跳蚤居然可以活到五百多天。
这些跳蚤吃惯了白狐的血，一旦不再喂养，把它放在白狐皮上，它就会疯狂地啃噬白狐皮，寻找血液。这些跳蚤生命力很强，在没有食物的情况下，可以在白狐皮上存活二十多天，一点儿一点儿地把白狐皮啃噬一遍，就像魔鬼一样可怕，所以金五湖戏称其为“鬼蚤”。而且这些跳蚤贪恋白狐的气味儿，不会轻易地逃离白狐皮。
郭掌柜不相信地说：“制作裘衣的时候，我将皮毛用药水处理过，跳蚤根本无法存活，你是怎么把跳蚤放到裘衣上面的？”
这时，金五湖的背后转出一个人，竟是胡三，自称金五湖的结义兄弟。郭掌柜醒悟过来，垂头丧气地说：“是了，我不该让你观赏裘衣。”那天胡三因为提醒了郭掌柜，让他醒悟到顾二虎吞了一张白狐皮，解决了郭掌柜的难题，所以当裘衣做成之日，胡三要求欣赏一下，郭掌柜就爽快地答应了，让他用手摸着细细观赏。正是那个时候，胡三悄悄把几个“鬼蚤”放到裘衣上去了。
金五湖杀了饲养的五只白狐，让胡三背着五张白狐皮进城，随后买通街头无赖，向顾二虎提供贩卖私盐的假情报，让郭掌柜一步一步地掉进他设的局里。金五湖说：“其实五张白狐皮，就够对付你了，但我没想到顾二虎会起贪心，这纯粹是意料之外的事情。”
郭掌柜跪下来哀求放他一马，金五湖说：“我不会像你一样赶尽杀绝的，我只想让你知道，心狠手辣的人，绝对不会有好下场。”说完，带着人走了。
郭掌柜一行，匆匆忙忙地赶路，走到偏僻之处的时候，郭掌柜不由想起来，这个地方就是五年前，他带人冒充强盗抢劫金四海的地方。就在这一愣神儿的工夫，忽听得一声喊，涌出一伙儿人。来人是顾二虎，他痛恨郭掌柜出卖了他，让他失去了捕头的职位，特地带人来洗劫郭掌柜的钱财。郭掌柜痛苦地闭上了双眼，任绝望的泪水滚滚而下。