秀才赶马车
丰阳州城外的灵宝山上，住着个落魄的李秀才，刚三十岁，虽饱读诗书，仍未摆脱穷酸之困。平日家里由妻子操持，他就下山到城里柳员外家当了坐馆先生。
这年腊月初十一大早，下着小雪。老话说“先生不吃腊月饭”，意思是私塾在腊月上旬就休馆放假，年后再继续开馆讲课。李秀才从员外家后院的住处走向教馆，想请柳员外允许他多教几天，以便多挣几个钱好过年。可等他到了教馆，发现全馆十二个学童，每人都给他准备了点心、布料、米面等新年礼物。
李秀才很感动，看着满满一堆礼品，李秀才犯了难，怎么带走呢？
这时，管家走过来说：“先生，今儿个是今年最后一天授课，老爷早吩咐了，一会儿就给您封这月修金，还让我给您备了辆马车，以便您带着学生送的礼物回家，明早再把马车送回来。”
下半晌，李秀才赶着马车到城里转了几圈，等他上了山路往家赶时，天已经擦黑了。路上很安静，也没有行人，他便扬起鞭子，加快了速度。
忽然，从一个僻静的拐弯处，隐约走出来一个手持拐杖的老人，只听“咣”的一声，老人被撞倒了。
李秀才本想停住马车去看看伤情，但他一回头，发现那人拄着拐杖，踉踉跄跄站了起来。看没有什么危险，他才安下心来，便又继续赶路。
到了家，妻子凌氏看丈夫带回这么多好东西，十分高兴，不停地拿起布料，在身上比划来比划去。
次日一大早，炊烟四起，村里唯一的小茶馆热闹起来了，大家叽叽喳喳，正在讨论村外的一起命案：昨晚，一个老人死在了村外的路边……
秀才一愣，跟着村人也来到村外，发现死者的位置正是昨晚撞人的地段。
他急忙回到家，慌慌张张地小声告诉凌氏：“把马车打扫一下，暂且放到后院，千万不要让人知道咱家有马车。”
妻子得知丈夫可能撞死人后，吓坏了，战战兢兢地说道：“人命关天，这可如何是好！”
李秀才想去找柳员外帮忙周旋，但刚要迈步，忽然停住了，说道：“那死者身份还未搞明白，而且，也未必有人发现是我赶的马车啊！先等等，看事情有无转机再做打算。”
人都有侥幸心理，李秀才这么想也很正常。他安抚好妻子，稳了稳心神，就出去打探消息去了。
无奈去投案
再说那路边的死者，村里有个早起的长胡子老人出来遛弯，发现死尸后就速去州府报了案。
仵作、捕快等人经过一番勘验、记录，官府当日上午就发出了告示：死者大约六旬，略瘦，请近日家里有失踪老人者速到知州衙门认尸。
下午晚些时候，就有两人来认尸，其中有一个四十岁左右的男子，看穿着倒像个小财主。他仔细查看后大哭起来：“知州大人，小民叫马三，住在山后的马家寨，做了几十年皮草生意。死者正是家父，昨日他还言说，在家闷得慌，想出去溜达溜达，年关了，顺便去几个老客户家收收账。谁料想，家父一夜未归，中午时分，我在寨门口发现了告示，便忐忑不安地前来认尸，果然是父亲遇害了！”
这知州姓易，平时办案是睁一只眼闭一只眼，吃了原告吃被告，百姓送号“一只眼”。
“一只眼”见死者的家底还算可以，便安慰道：“马三啊，人死不能复生，我这就派捕快去你那几个老客户家核实情况，只是这周折往返……”
马三知道“一只眼”的脾气，急忙奉上一张银票，恳求说：“不能让父亲死得不明不白，希望大人给申冤。”
此时，从衙门口打探消息回来的李秀才，正坐在村里的酒馆里，探听大家对案件的看法。
只听那个长胡子老者说：“昨晚，我好像看到一辆马车疾速进村，但天色有些黑，不知是谁家的，是马车撞的老人也未可知啊！”
另一个接着说：“唉，都是钱闹的。如果老人不护着手里的钱袋子，或许还死不了。您说是吗，李秀才？”
见有人问自己，李秀才愣了片刻，有些严厉地道：“还有钱袋子？大家不要胡乱猜测了，知州正在审案，这几日就会有结果的。”说完，付了茶钱就离开了。
那长胡子老者忽然很纳闷，平时很节俭的李秀才，怎舍得花钱来喝茶了？这可是从来没有的事啊！于是，大家够着头看着门外的李秀才。
李秀才出了茶馆，正要往自家走，忽然迎面过来两辆马车，前面驾车的正是柳员外的管家，后面是昨日李秀才赶回来的那辆马车，上面坐着一个伙计。
李秀才一惊，急忙走过去小声搭话：“管家爷，今早雪没停，我正打算明早再去送马车，怎麻烦您来取……”
没等他说完，管家说：“先生不知，年关将近，我家员外的皮草店铺生意很是兴隆，急需马车去给下家店铺送货。你昨晚用马车拉回东西，我以为你今早会送回去，估计是因为大雪封路，你才没有去送。这不，下午雪化了不少，员外便让我带个伙计来取马车。”
这几句话，被那些茶客听得清清楚楚。大家急忙围过来，特别是那个长胡子老者，他凑得最近，发现在车架子上好像有一小块暗红色的痕迹，铜板大小。由于他老眼昏花，刚要贴近细看，那李秀才拍了一下马屁股，马车动了起来。
于是，李秀才昨晚赶马车回李家村的事被传开了，马车也暴露了，他成了村民口中最大的嫌疑人。
李秀才想了一会儿，自叹命薄似白纸、命苦如黄连。他越想越绝望，于是便拿来纸笔，唰唰唰写了一封休书，然后对妻子说：“明早你带好休书和钱财，回娘家去吧，咱们今生缘尽至此。家里那几两银子，与其求人周旋，还不如留给你过活。我已想好，被官府通缉抓捕，不如去投案自首，这样也能减轻我的罪恶。”
凌氏接过休书，自然是哭哭啼啼，十二分不情愿，但事已至此，她也没了主见。
次日一早，李秀才独自来到知州府衙投案。